Москва и Кострома – по сути, родные сестры, ибо у них один отец-основатель – князь Юрий Владимирович Долгорукий. Годом основания Москвы условно считают 1147 г., когда она была впервые упомянута в Ипатьевской летописи (но существовала до этого момента). В любом случае именно костромская Ипатьевская летопись в письменном виде датирует появление Москвы и, значит, является истоком ежегодного празднования Дня рождения нашей столицы, или Дня города. При этом нужно особо подчеркнуть, что Ипатьевская летопись (список конца XIV – начала XV в.) – это основной источник наших знаний об истории всей обширной Древней Руси. Абсолютно все, изучающие события в Древней Руси, обращаются именно к Ипатьевской летописи. Ипатьевская летопись восходит к южнорусскому летописному своду конца XIII в. Она включает «Повесть временных лет» с продолжением до 1117 г., Киевский свод конца XII в., Галицко-Волынскую летопись. Ипатьевская летопись хранилась в костромском Ипатьевском Свято-Троицком мужском монастыре. Именно Ипатьевская летопись была и остается главным источником письменной информации о жизни в Древней Руси.
Если Москва – родная сестра Костромы, то совсем не удивительно, что у всемирно известной московской шатровой церкви Вознесения в Коломенском (1532) есть тоже родная сестра на Костромской земле – шатровая церковь Богоявления (1592) в выдающемся центре русского ювелирного искусства, историческом поселении Красное-на-Волге. При этом про московскую церковь знают почти все (во всех книгах, альбомах, статьях воспевается ее красота), а о дивной костромской церкви знают единицы. Конечно, церковь Богоявления размером поменьше, но это не умаляет ее красоту, стоит она в естественном природном окружении – так что взор приковывает, восхищает, пожалуй, сильнее. Символическое значение этих храмов, по сути, равное. Московский храм Вознесения воздвигнут великим князем московским Василием III в память о рождении у него долгожданного наследника – будущего первого русского царя-рюриковича Ивана IV Грозного. Костромская Богоявленская церковь, воздвигнутая боярами Годуновыми, была для них своего рода мольбой к Всевышнему, мечтой о трудно реализуемой, но такой притягательной возможности стать новой царской династией, дать России нового царя из рода Годуновых, что и произошло в 1598 г. С этой же мечтой они украшали и способствовали процветанию Костромского Ипатьевского монастыря, основанного якобы их предком, знатным татарским мурзой Четом, что не соответствует действительности.
Издавна на Руси-России, когда хотели возвести красивый и долговечный храм, монастырь, светские постройки, стремились приглашать именно костромских мастеров: зодчих, каменщиков, живописцев, иконописцев. Не случайно именно костромские иконописцы расписывали Троицкий собор (1422–1423) в подмосковном Троицком монастыре (Троице-Сергиева лавра), Успенский собор (1475–1479) Московского Кремля, а также Троицкий собор (ХVI – ХVII вв.) в Переславле-Залесском, Софийский собор (ХVI – ХVII вв.) в Вологде и многие другие знаменитые храмы. Именно костромским художникам доверили разрисовывать книги для малолетнего царевича Петра Алексеевича (будущего царя и императора Петра I); именно костромичи в 1673 г. выполнили миниатюры для «Потешной книги» царевича Петра Алексеевича.
Знаменитые костромские «чижовские училища» – это первые в России учебные заведения профессионально-технического образования; они были созданы по инициативе и на завещательные средства уроженца Костромы Ф.В. Чижова (ХIХ в.).
В Костроме родился и провел детские годы основатель русского театра Ф.Г. Волков (1829–1863). Также в Костроме родились великий русский поэт А.Н. Плещеев (1825–1893), выдающийся советский географ, академик АН СССР И.П. Герасимов, член-корреспондент АН СССР археолог П.Н. Третьяков. На Костромской земле родились герой национально-освободительной борьбы русского народа против иноземных интервентов И.О. Сусанин (погиб в 1613 г.), известный мореплаватель, адмирал, исследователь Дальнего Востока Г.И. Невельской (село Лосево, 1813–1876 гг.), талантливый писатель А.Ф. Писемский (село Раменье, 1821–1881 гг.), издатель-просветитель И.Д. Сытин (село Гнездниково, 1851–1934 гг.). С Костромской землей также связаны жизнь и творчество поэта и переводчика, друга А.С. Пушкина – П.А. Катенина, философа В.В. Розанова, писательницы А.О. Ишимовой (к которой обращено последнее письмо А.С. Пушкина накануне роковой дуэли), собирателя русских древностей А.И. Мусина-Пушкина, поэта и драматурга А.А. Потехина, писательницы Ю.В. Жадовской. Предки поэта М.Ю. Лермонтова по линии его отца в силу исторических обстоятельств оказались перекинутыми из Шотландии именно в Костромскую землю, так что и родовые корни Лермонтова идут из костромских мест.