Спускаясь по ступеням, Женя притормозила на пролёте между седьмым и шестым этажом и прислушалась. Убедившись, что никого из соседей нет поблизости, она торопливо свернула на лестничную площадку. Узкое пространство между квартирами было заставлено хламом, с которым хозяева не желали расставаться. Одну стену подпирал покосившийся комод, а над ним на двух мясницкого вида крюках был подвешен ржавеющий велосипед. На другой стороне прохода стоял узкий шкаф, похожий на платяной, битком набитый пакетами со старой одеждой. К нему Женя и направилась, воровато оглядываясь по сторонам.
Если наклониться поближе и посветить фонариком, то можно было заметить, что задняя фанерная стенка шкафа разбухла от сырости и отошла в сторону. Туда Женя и просунула узкую ладонь, вынимая из тайника небольшой тканевый мешочек. В нём оказались выключенный смартфон, кошелёк, старые фотографии и загранпаспорт. Бросив все, кроме последнего, в сумку, Женя продолжила спускаться по ступеням, решив, что на всякий случай безопаснее будет включить телефон уже в автобусе (вдруг дядя выглянет в окно), хотя её так и тянуло проверить почту и новые сообщения в соцсетях.
Дядя Костя был ярым противником современной техники, говорил, что излучение от неё забивает ему энергетические каналы. У них даже телевизора дома не было, не говоря уж о компьютере. А интернет, вероятно, и вовсе представлялся ему какими-то дьявольскими кознями. Он бы и мобильный Жене не стал покупать, но желание постоянно контролировать племянницу пересилило, и в старших классах школы девочка стала обладательницей самого дешевого кнопочного телефона. Сколько насмешек одноклассников ей пришлось вынести из-за той чёртовой мобилки! Сам же Константин Игнатьевич пользовался стационарным дисковым телефоном – от него негативных излучений в разы меньше.
Так что едва начав тайком подрабатывать – брать небольшие переводы с французского и раз в неделю вести урок в частной школе, Женя первым делом накопила денег и купила себе нормальный современный смартфон.
А что касается загранпаспорта, то она получила его по оказии, за компанию с одногруппницей, ещё когда училась в институте. Конечно, использовать Женя его в ближайшее время не планировала – заграничные отпуска были ей не по карману, но дяде она все равно не призналась, зачем лишний раз нарываться на неприятности
Хранить дома всю эту контрабанду она не смела – дядя, совершенно не стесняясь, регулярно обыскивал все её вещи. Разве что под юбку не заглядывал, и на том спасибо. Поэтому кое-что приходилось прятать в тайнике на лестнице, а что-то запрещённое – например, тетради учеников, с которыми она занималась репетиторством – оставлять на работе в библиотеке.
Утро, начавшееся с кошмарного сна, словно задало настроение всему дню. Любимая кофейня, где изредка она, наперекор дяде, позволяла себе стаканчик латте, сегодня встретила вывеской «Технический перерыв». В автобус Женя вбежала одной из последних и осталась стоять на ступенях, упираясь лопатками в дверь. До самой работы пришлось ехать наглухо утрамбованной шпротиной и дышать спёртым воздухом с примесью отдушек дезодорантов и духов «Красная Москва».
В библиотеку Женя вошла злая и голодная, тут же напоролась на заведующую, Тамару Владимировну, выслушала ворчание пожилой дамы в адрес как сотрудников, так и читателей, и отчего-то вдруг обзавелась расширенным кругом обязанностей:
– Пётр Самойлов, известный драматург Самары, изъявил желание устроить в нашей библиотеке литературный вечер. Будь добра, собери про него подробную информацию, организуй всё, как положено. Объявления дай в соцсетях, договорись с Петром о точной дате, ну ты поняла. А если что-то неясно, уточни у Максима.
– Но Тамара Владимировна! Мне же ещё с картотекой нужно разобраться. Вы вчера говорили…
– Вот и делай, что говорила. Расторопнее надо быть, Евгения. Не заставляй меня жалеть о том, что я уступила просьбе Константина Игнатьевича и взяла тебя на работу. А могла, между прочим, другую девушку принять, с опытом.
– Извините, Тамара Владимировна, – Женя виновато опустила голову. – Я всё сделаю.
– Вот и славненько. Ах да, к девяти подъедет курьер с партией романтической прозы. Накладные сверь, подпиши, в картотеку внести не забудь.