– Чёрт возьми! Это из Марселя. Я опаздываю!
– Хорошей дороги, – пожелала Женя ей вслед, но Моник уже скрылась в коридоре.
– А по мне так стиль – это образ в целом, и туфли там явно не на первом месте, – хмыкнула сидящая чуть наискосок от Жени девушка в кружевной белой блузке. Синие камни её элегантных серёжек игриво поблескивали в солнечных лучах, проникающих в окно, но как-то совсем не вязались с жёлтой керамической подвеской в виде жирафа на кожаном шнурке.
– Шмотки вообще не главное, – возразила ей кудрявая брюнетка, кажется Кларисса. Женя честно пыталась запомнить, кто есть кто, но пока большинство имён, фамилии и новые неизвестные слова сплелись в хаотичную мешанину.
– Главное, как себя подать.
– Это ты про своё декольте сейчас?..
С уходом управляющей отеля «цветочная гостиная» преобразилась до неузнаваемости: загудела разговорами, наполнилась смехом и звоном посуды.
«А при Моник обычно сидят молча и прямо, будто жердь проглотили».
– Эжени, я случайно услышала обрывок вашей беседы, – Кларисса понизила тон и чуть подалась вперёд, едва не задевая пышной грудью тарелку. – Мадам Бланшар говорила о башне. Так она съезжает?
– Куда?
– В Экс, конечно. Она там больше времени проводит, чем в отеле…
– Мне об этом ничего не известно, – деликатно отгородилась от сплетен Женя. Хотя узнать про жизнь подруги было любопытно, но лучше уж она расспросит обо всём лично, чем обсуждать вот так, за спиной. – Сейчас мадам Бланшар уехала в Марсель, а не в Экс-ан-Прованс.
– Ой, ну это ж по работе. А я про другое. Мне показалось, что она собралась делать ремонт в своих апартаментах и уедет из башни.
– Нет. Речь не об этом была. Это я однажды заблудилась…
Пришлось ещё раз пересказать историю своих мытарств по замку. Девушки за столом охотно подхватили новую тему.
– Да не закончат они этот ремонт в ближайшие пару лет, точно вам говорю. Это просто повод закрыть правую башню от посетителей.
– Зачем? – непонимающе переспросила Женя.
– Из-за того несчастного случая. Ты не знала что ли? – Кларисса развернулась к Жене в предвкушении появления благодарного слушателя и понизила голос. – Там два года назад погибла мадам Роше, жена владельца отеля. При таинственных обстоятельствах, – многозначительно добавила она, поднимая брови.
– Какой ужас! – Женя отставила чашку, из которой как раз хотела сделать глоток. – Я и не знала, что мсье Роше был женат… – Она мучительно покраснела, словно пойманная на чем-то постыдном. – Я имею в виду… я гуглила информацию про отель… перед тем, как устроиться сюда на работу… в сведениях о владельце не упоминалась никакая трагедия…
– Конечно, не упоминалась. Такое пятно на репутации отеля, – фыркнула Кларисса. – Я сама устроилась сюда позже, но вот Мишель была лично знакома с мадам Роше, кажется, её звали Бертин, да?
Все за столом посмотрели на моложавую брюнетку лет сорока, которая, насколько Жене было известно, работала в бухгалтерии.
– Да, мы с Бертин неплохо ладили. Она была такая яркая, такая эффектная… Бедная девочка, жаль, что так всё вышло… – Мишель вздохнула.
Дверь открылась, и в гостиную вошла незнакомка в коротком джинсовом сарафане и в босоножках на высокой танкетке. На вид она была совсем юная, лет восемнадцать, не больше, но всем своим видом пыталась казаться старше. Впрочем, ярко накрашенные губы и подведенные глаза скорее прибавляли ей вульгарности, а не лет. Она тихо поздоровалась и присела с краю стола в ожидании официантки.
Аннет, блондинка с ресепшн, тут же повернулась в Жене:
– Эжени, ты уже знакома с Элен? Она, как и ты, новенькая, будет работать в музее.
«Элен? Та самая, которой отдали моё место в архиве?»
Моментально внутри вспыхнуло негодование, но Женя вежливо улыбнулась, не давая развиться предвзятому отношению. В конце концов, если на кого-то и злиться, то на бабушку этой девицы, которая так не вовремя подсуетилась с трудоустройством внучки.
– Приятно познакомиться, Элен. Мадам Трюдо действительно упоминала про стажёра.
– Да, это вероятно про меня, – прощебетала Элен кукольным голоском и заправила за ухо светлую прядь, выбившуюся из чопорного пучка-ракушки. – Я учусь в университете Экс-ан-Прованса, но мне повезло устроиться сюда на практику.
«Повезло, как же!»
Когда со знакомством было покончено, обедающие предпочли вернуться к более интригующей теме.
– Я слышала, что мадам Роше училась вместе с будущим мужем, – закинула удочку девушка с желтым жирафом на груди. Женя так и не смогла вспомнить, как её зовут.