– Это твоя историческая родина, между прочим. Тебе ни виза не понадобится, ни разрешение на работу. От двойного гражданства вон сколько плюшек. Или в этой ситуации правильно говорить – круассанов? – он рассмеялся собственной шутке. – Что скажешь, мадемуазель Эже́ни Арно? Так ведь у тебя в паспорте написано?
– Так, – кивнула Женя, краснея. – Только ударение на последний слог: Эжени́. И теперь принято даже к девушкам обращаться не мадемуазель, а мадам. Нет возрастной дискриминации и всё такое. Но это не важно! Я во Франции не была с детства, после того, как… – она осеклась. – Да я даже как на самолёте летать не знаю! Не могу я поехать! И вообще, странное какое-то объявление. Наверняка подвох есть. Я вот где-то читала, что так девушек молодых заманивают, а потом воруют и в рабство продают.
Макс остановился и закатил глаза:
– У-у-у, как всё запущено. Где твой дух авантюризма? Где импульсивность? Почему так сложно поверить в реальный шанс? Поверить в себя? О! Смотри-ка, как раз в тему.
Он схватил с полки книгу и сунул Жене в руки. На обложке крупными буквами было написано «Древнегреческий для скептиков».
– Вот, скептик – это как раз ты, Жень. А ещё трусиха.
Но Женя лишь упрямо поджала губы, покачала головой и поставила книгу на место.
***
Настроение по дороге домой было, как обычно, не радужное. Женя мысленно перебрала список потенциальных причин дядиного недовольства, но вроде бы сегодня всё должно быть в порядке. Зайдя по дороге в супермаркет, она закупила продукты по списку, который получила утром, и перекосившись на одну сторону от тяжелого пакета, направилась домой.
Дяди Кости в квартире не оказалось, и Женя вспомнила, что по средам у него йога. Впрочем, насладиться одиночеством ей не удалось – он пришёл почти вслед за ней. Женя успела только разуться и как раз разбирала на кухне пакет с покупками.
Дядя явно пребывал в приподнятом настроении. Йога вообще каждую неделю творила с ним чудеса. То ли и правда выполнение асан благотворно влияло на его энергетические каналы, то ли всему виной инструктор группы, подтянутая сорокалетняя брюнетка, которая на прощание каждый раз нежно обнимала всех своих учеников, о чём дядя частенько рассказывал с блаженной улыбкой на лице. Мурлыкая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, Константин Игнатьевич приветливо кивнул племяннице и утащил со стола яблоко.
В коридоре зазвенел телефон, и дядя, пробормотав «Я отвечу», вышел из кухни. Воистину йога – лучшее изобретение гималайских лам, дай бог им здоровья и долгих лет жизни!
– Да, привет, Тома, и я рад тебя слышать! Подожди минутку, я посмотрю расписание…
Дядин голос звучал приглушенно. Судя по всему, он прижал трубку плечом, пока листал свой ежедневник с записями сеансов. Но Женя сразу поняла, кто звонит. Они были так давно знакомы, что, конечно же, дядя Костя не называл свою добрую приятельницу и постоянную клиентку Тамарой Владимировной.
Внутри всё похолодело.
– Во вторник, в пять, у меня есть окно. Записываю?
«Может обойдётся? Пожалуйста, пожалуйста».
Женя бесшумно подошла ближе к двери, вслушиваясь в разговор.
– Да, конечно, Тома. Согласен. А-а, проблемы на работе?
«Нет, нет, нет. Не говорите ему!»
– Нужно посмотреть твои потоки энергии «Ци». А ты стол-то переставила? Я же предупреждал, что нельзя располагать рабочее место напротив двери. Понимаю, что так лучше видно сотрудников, но ты должна верно расставлять приоритеты. Для стола лучше выбрать северную часть помещения и…
Женя нервно схватилась за пуговицу на блузке и принялась её крутить. В глубине души ещё теплилась хрупкая надежда, что Тамара Владимировна удовлетворится инструкцией по перепланировке и не станет развивать тему.
– Ах, не об этом. Так, а что… а-а-а, поиски нового сотрудника предстоят. Что значит, она уволена?!
Нитка, удерживающая пуговицу, лопнула под звук грохота, с которым дядя Костя швырнул трубку телефона.
– Евгения!!!
Глава 3
Блудница в библиотеке
Чашка с успокоительным сбором №12, который трясущимися руками и под гневные крики заварила Женя, была разбита о стену. И теперь на светло-серых клетчатых обоях расползалась уродливая клякса.
– У меня есть ещё две недели, – в сотый раз повторила Женя. – По трудовому кодексу. Я найду другую работу.
– Найдёшь, как же, держи карман шире, – зло процедил дядя. Он стоял, опираясь кулаками на стол, сведя брови к переносице и больше смахивал на разъярённую гориллу, чем на мага света. – У тебя карты в перевёрнутом положении! Шут – недостаток опыта, слабый профессионализм, а в сочетании с Двойкой жезлов – бесперспективность!