– Но это старый расклад. Быть может… Может уже поменялось всё. Я в библиотеке почти полгода работаю. И потом, у меня всё же высшее образование.
Константин Игнатьевич качнулся вперёд, затем выпрямился, продолжая буравить её тяжёлым взглядом. Вдруг резко развернулся и вышел из кухни.
Женя выбросила осколки, взяла другую чашку и залила кипятком щепотку успокоительных трав. Гладкие фарфоровые бока неторопливо согревали ладони, заледеневшие от нервного напряжения. Не успела она сделать первый глоток, как из дядиного кабинета донеслось:
– Колесо фортуны перевёрнуто – проблемы, отсутствие прибыли. Так а здесь у нас… Дьявол!
От резкого выкрика Женя поперхнулась чаем и закашлялась.
– Это как же я проглядел-то? – причитал дядя. – Вот же оно, вот. Колесо фортуны в сочетании с Дьяволом – позорное увольнение. Вот девка бестолковая! Ведьминское отродье! Высшее образование, как же!
Он выбежал в кухню и ткнул пальцем в направлении Жени.
– Поделом, что мамаша твоя сгорела в адском пламени. Это знак провидения! Наследственность у тебя дурная! Оттого ты и боишься огня, это все генетическая память ведьминских предков!
Дядя Костя вплотную подошёл к сьёжившейся Жене, выхватил из её рук чашку и шумно отхлебнул.
– Я найду… – промямлила она. – Две недели ещё…
***
– Отступи на полшага назад, – попросил Максим, – ага, то, что нужно!
Он делал снимок за снимком, то со вспышкой, то без, постоянно менял настройки, выбирал правильные ракурсы. Перед объективом смартфона Женя испытывала робость: смущалась, отводила взгляд в сторону, прятала лицо за стопками книг, что держала в руках. Поначалу она с энтузиазмом восприняла предложение Макса побыть моделью для библиотечных соцсетей. Ради этого он даже отпросил её у Тамары Владимировны, приложив к просьбе коробку с пончиками. Заведующая устоять не смогла.
– Ну когда всё уже? – Женя успела пожалеть о том, что согласилась. Чувствовала себя неловкой деревянной куклой. И от того, что Макс видит её такой, становилось ещё более неловко.
– Мы только начали вообще-то. После Беляева у нас в списке Уилки Коллинз и Кафка. А перекинь косу вперёд через плечо, а? Вот, супер!
– Какой-то разношёрстный набор, и везде буду я?
– Позвать тебе в пару нашу грымзу?
– Что?
– А мысль забавная. Так и вижу кадр, где вы стоите растрепанные, раскрасневшиеся и тянете каждая на себя последний экземпляр «Превращения», – он улыбнулся. – Ну как на распродажах девчонки хватают одну и ту же шмотку и…
– Это глупо, – оборвала Женя его фантазии. – Не буду я фотографироваться с Тамарой Владимировной.
– Блин, Жень, ну нельзя быть такой серьёзной. Я ж пошутил.
Она насупилась и принялась расставлять книги по местам.
– Так, понятно, – Максим убрал телефон в карман. – Нам нужно сменить обстановку. Идём.
Он быстро растолкал Беляева по полкам. Женя хотела было возмутиться, что не в том порядке, но потом вспомнила, что ей осталось провести в библиотеке всего-то две недели, а за это время вероятность того, что заведующая углядит оплошность стремилась к нулю.
«Хотя с моим-то везением…»
Однако Максим уже развернул её лицом к выходу из этой секции и положил руку между лопаток, несильно подталкивая вперёд. Это уверенное прикосновение отдалось в душе такой нежностью, что хотелось идти с ним куда угодно, лишь бы не разрывать контакта.
– Ну как тебе здесь? – загадочно спросил парень, когда они наконец остановились.
– Эм-м… – Женя недоумённо огляделась. Стеллажи с книгами были точно такими же, как и во всей библиотеке. Ряды цветных корешков убегали вперёд вдоль прохода.
– Это же самое романтичное место во всей библиотеке, – сообщил он, понизив голос.
Она жадно ловила взгляд Макса, и если он считал это место особенным, то пусть. Главное, что он был рядом, спина ещё помнила тепло его руки, запах его парфюма приятно обволакивал грейпфрутовой горчинкой и свежестью. Женя ощутила как зарделись румянцем щёки, а потому поспешно опустила голову и уставилась на синие кеды Макса.
– Эй, ты не туда смотришь. – Он пощелкал пальцами, вынуждая её поднять взгляд выше. А затем постучал по корешкам книг.
– «Романтическая проза» – прочитала она табличку на стеллаже.
– А-а.
– Ага, – кивнул он.
И они оба рассмеялись.
– Ну вот такой ты мне нравишься больше. У тебя красивая улыбка, Жень. И не смей больше её прятать, прикрываясь книгами. Хорошо?