— Да, наконец-то… скорее бы!
Филисси и Лени — ровесники — посещали подготовительные занятия. Осенью оба пойдут в первый класс. Сайлас знал о симпатии сестры к младшему брату Барри. И всякий раз он видел, как она переживает, когда Ленни не зовет ее гулять.
Сайлас не помнил никаких подобных чувств в шесть лет. Возможно ли это? Иногда младшая сестра казалась ему старше его самого.
Но он прекрасно понимал, что отношения Филисси и Ленни совсем другие. Они не такие, как его и Одри. Они ведь старше! Им одиннадцать! О чем тут может быть разговор?
— Как я люблю Океан, — сказала Одри.
— Он тебе не надоел за одиннадцать лет? — усмехнулась Эгли.
— Нисколько. Я бы никогда не уехала с острова. Наша Долина прекрасна.
Сайлас вспомнил Эбенейзера, который не хотел покидать остров вместе с Долорес. А она хотела, но осталась. И Сайлас тоже хочет уехать. Но навсегда ли? Хотя бы просто посмотреть другой мир. Что в этом плохого?
— И даже Козьи Болота? — уточнил Барри.
— Да! Даже Козьи Болота! Они вносят… свою изюминку. Делают остров не таким идеальным. Но это что-то неидеальное делает все остальное идеальным. Для меня.
Сайлас никогда не совался на Козьи Болота. Поговаривали, там, действительно, обитаю дикие козы. В детстве его пугали ими. Вот придешь на Болота и козы тебя как… забодают-забодают-забодают!
Даже Линда его так пугала на ночь! А потом Сайлас проделывал то же самое с Филисси.
Но в тайне Сайласу всегда хотелось пойти на Козьи Болота. Линда строго настрого запретила — все дело в трясине. Утянет — смерть. Никто не поможет. И козы… вдруг они, правда, бодают чужаков? Болота — их территория. Только они знают тайные тропинки, чтобы не утонуть в трясине.
Именно на Болота отправляется Мейсон с охотниками. Говорят, там видели Зверя. За ним и охота. И Майло тоже. Отец всегда берет сына на вылазки. Проклятье, даже Майло видел Болота, а Сайлас нет! Вот бы кто смог отвести его туда… может, попросить Киллиана? Только Линде ни слова! Вот она точно убьет его, если узнает! И Киллиана в придачу. А Сайласу совсем не хотелось подставлять его.
Пираты быстро подъехали к Маяку и оставили велосипеды на крыльце.
— Меня ноги совсем не держат! — простонал Барри. — Вот это полет!
— И голова кружится, но только слегка, — потянулась Эгли.
— Филисси, ты как? Не сильно устала?
— Нисколько!
Маяк всегда представлялся Сайласу удивительным местом. Но что в нем удивительного? Белая башня над Океаном с фонарем на вершине? Там есть подвал с керосином и подъемная система с грузиками. Что в нем привлекательного?
Но Маяк манил.
И Киллиан сам рассказывал, что после ночи на Маяке чувствовал внутри новые ощущения. Он не мог их объяснить и передать. С ним словно что-то происходило. С его душой. С его сознанием. Словно, Маяк и вправду обладает потусторонней энергией.
А если это место и есть мост в мир духов?
И Зверь мог прийти оттуда?
Но тогда Шон бы точно его увидел! Шон — отец Барри — смотритель Маяка — никогда не покидает свой пост. Его заменяет только Киллиан, да и то ненадолго.
— Пошли! — скомандовал Барри.
Барри сам чувствовал тут себя хозяином. Он знал, что после отца Маяк достанется ему. Но в одиннадцать лет он не спешил знакомиться со всеми тонкостями работы. Ему не виделось ничего сложного. Зажигай лампу, да и все! Чего тут сложного?
Сайлас же подозревал, что в работе смотрителя есть множество подводных камней.
Зайдя внутрь, они оказались перед высокой винтовой лестницы. С самого верха раздавались голоса.
— Ленни! Он там, наверху! — воскликнула Филисси.
— Мы будем подниматься? — охнула Эгли, оглядывая винтовую лестницу.
— Я могу остаться внизу с тобой, — предложила Одри, — мы подождем мальчиков здесь.
— Было бы неплохо. Мы посидим на ступеньках, а вы идите. Счастливо, Филисси! Хорошего тебе дня!
— Эй, — возмутился Барри, — вы бросаете нас? И даже не поздороваетесь?
— Передавайте всем «привет». А мы с Одри пойдем подышим воздухом и поговорим о своем, о девичьем. Вам, мальчикам, не надо это слушать.
Мысли Сайласа всполошились: неужели они будут говорить о нем? Или о них двоих? Ох, хотелось бы ему знать, что девчонки обсуждают наедине друг с другом! Возможно, Одри рассказывает Эгли о своих чувствах к нему, а он ничего не знает! И как узнать?
— Ладно, мы мигом, — согласился Барри.
Девочки, взяв друг другу под руки, вышли на улицу.
— Ты готова к подъему? — спросил Сайлас у сестренки.
— Лестница большая…
— Да, большая. Но ты же хочешь увидеть Ленни. Вот поднимешься, и он точно не скажет, что ты трусишься.