И у Сайласа уже складывались в голове грандиозные планы, как они проведут сегодняшний вечер. Этот день обещает быть незабываемым. Вот бы ему удалось сегодня остаться с Одри наедине в момент запуска фейерверков! Может, подготовить Барри увести Эгли куда-нибудь и самому убраться на время в небытие? Или это слишком жестоко? Они же договорились смотреть салюты всей бандой Пиратов! И что он скажет Одри, если они останутся наедине? Они будут стоять и молчать? Опять язык отяжелеет и станет словно каменным! Это весьма неловко, а неловкостей Сайлас не переносил. По ночам навязчивые мысли крутились — что надо было сказать, как поступить, не молчать или молчать. Ах! Почему в живом общении все так сложно?
И ведь так было не всегда. Раньше он мог легко говорить с Одри обо всем. Что-то изменилось в тот момент, когда в его душе загорелся огонь симпатии к ней. Почему он сам стал словно деревянным и неуклюжим? Что с ним происходит?
«Магнолия» прямо курсу.
К дому престарелых вела ухоженная каменистая тропка. Двухэтажный милый домик украшали цветочные сады. Конечно, главным цветком здесь была магнолия. Медсестры, санитары и сами жительницы дома присматривали за садиком: вырывали сорняки, вскапывали грядки, поливали цветы. Это место на памяти Сайласа всегда ухожено. К саду относились со всей лаской и заботой, как к маленькому ребенку.
Дверцы домика открылись, и на крыльцо один за другим выкатились три инвалидных кресла. Сайлас сразу узнал старушек: бабушка Долорес — стройная, курит трубку, с тонким черным пучком на голове и узкими разрезами глаз, бабушка Джози — вечно энергичная, платье в цветочек, розовощекая болтушка и хохотушка, и бабушка Салли — низенькая, полненькая милая благоухающая старушка с зонтиком, любительница странных шляпок и панамок.
А вместе с ними на прогулку вышла Линда, одетая в зеленый медицинский костюм. Волосы убраны под шапочку. На груди — бейдж. Впрочем, все на острове знали Линду. Сайлас гордился своей старшей сестрой. Он не мог представить, какого ей пришлось после смерти мамы и папы. Она взяла дом на себя, его, Сайласа, и Филисси на себя. Она растила и воспитывала их. И Сайлас помогал во всем, боясь даже представить, как трудно ей приходится.
Вырастет ли Филисси такой же красоткой, как Линда? Возможно. У них схожие черты лица, волосы и зеленые глаза. Но совершенно разный характер! Филисси, непоседливая и заводная озорница, врунишка и шалунишка, за которой нужен глаз да глаз. Линда, сколько Сайлас ее знал, всегда была спокойной, молчаливой, но внимательной и заботливой.
Прямо как мама.
Она стала для них мамой.
— Глядите, бабушки уже вышли на прогулку! — обрадовалась Эгли.
— Барри, надеюсь ты не съел всю хурму по дороге, и мы сможем угостить старушек? — оглянулась Одри.
— Обижаешь! Я всего одну успел съесть! Или две… Такая сочная! Ах! Я весь липкий!
Филисси, увидев Барри, чье лицо перемазано в соке хурмы, не сдержала задорный смех.
Линда, заметив приближение Пиратов, помахали им.
Ребята оставили велосипеды недалеко от сада и, прихватив хурму, направились к крыльцу «Магнолии».
Бабушка Долорес уже пыхтела трубкой. Бабушка Салли прикрывалась от солнца зонтиком, а бабушка Джози махала веером.
— Принесли ключи? — сразу спросила Линда.
— Да-да, вот держи, — Филисси подбежала к сестре и передала связку ключей.
— Молодцы, теперь гуляйте хоть до вечера. Вы же пойдете на фестиваль?
— Конечно, пойдут! — ответила бабушка Джози. — Ах, мы все пойдем! В этом году обещают потрясающее световое шоу на звездном небе! Мой отец говорил, что фейерверки — конфеты для глаз. Как же я хочу их посмотреть! Фестиваль в честь первого летнего дня — всегда был моим любимым праздником. Мы готовили фруктовые салаты, холодные компоты и мороженое с кленовым сиропом. А потом всей семьей шли на самую вершину холма, чтобы быть ближе к праздничным огням. Я могла смотреть на них бесконечно.
Бабушка Долорес выпустила кольцо дыма, и Сайлас с трудом подавил кашель. В горле все пересохло.
— Лучше расскажи им про Лунную Леди, — шепнула бабушка Салли, — знаете, она опять к нам приходила.
— Да нет никакой Лунной Леди! — встряла бабушка Долорес. — Это кто-то из санитарок ей прикидывается! Никто уже тысячу лет не видел духов. Это просто сказки. Мы верим лишь в то, во что нам хочется верить. Дети, не будьте глупыми идиотами. Духов не существует.
— Что ты такое говоришь, Долорес?! — ужаснулась бабушка Джози. — Если никто не видел Лунную Леди это же не значит, что ее нет!
— С чего вы тогда вообще взяли, что это Лунная Леди?
— Она приходит каждое полнолуние, — подметила бабушка Салли. — И всю эту неделю над Долиной будет сиять диск полной Луны.