– Почему?
– Потому, сын мой, что не придуман еще коммуникатор, способный дозвониться на небеса. И никогда не будет придуман. Потому, сын мой, что вы привыкли находить в сети ответы на любые вопросы, но здесь… – священник обвел руками храм. – Здесь вы должны искать их в себе. А это гораздо сложнее, чем бездумно прыгать с сайта на сайт, доверяя чужим текстам. Здесь вы должны копаться в маленькой, но очень большой сети под названием «ваша личность». Не получать заготовленные ответы, а сомневаться и страдать. И находить в себе силы.
Мужчина с удивлением посмотрел на священника.
«Один-два?»
– Не ожидал услышать подобное от вас, святой отец.
– А вот вы, к сожалению, не сказали ничего нового.
– Неужели?
Кажется, это его слегка покоробило. Каждый сомневающийся мнит, что именно он первым поднял столь важные вопросы.
– Вы считаете себя единственным добрым католиком, который посетил Новый Орлеан на Пасху?
– Будь я проклят! – И тут же прикусил губу: – Извините, святой отец.
«Два-два?»
– Башни построены из камня, но даже самый твердый камень точит время. А вот вера времени не боится.
– Все на свете боится времени, – неожиданно процитировал мужчина старую книгу. – А время боится пирамид.
Священник вздохнул и признался себе, что не сумел разобраться в этом человеке.
– Пирамиды мертвы. А вера живет в вашей душе.
– А моя душа бессмертна.
– Да, сын мой, именно так.
– А что будет, если на Земле не останется душ, в которых живет наша вера? Если вся она уйдет в вечность, переселится к бессмертным душам, которым заказан путь сюда? Что будет, если наша вера покинет Землю? Что будет с Богом?
– Я делаю все, чтобы этого не произошло.
– Но что будет?
– До тех пор пока хотя бы в одной душе горит огонь нашей веры – она жива. В моей душе. В вашей. В душе вашего ребенка. Я верю, а значит, описанный вами сценарий никогда не наступит.
– Но вы умрете.
– На мое место придет другой.
Священник произнес эту фразу с такой убежденностью, что мужчина вздрогнул. И долго, почти минуту, не мигая смотрел на собеседника. А потом, не отводя взгляда, произнес:
– Спасибо, святой отец, вы очень мне помогли.
– Вы уверены?
– Я уверен в вас, святой отец. Я вижу, что вы верите искренне.
– В противном случае я бы не стал священником.
– Но я боюсь за вас. Боюсь, что вы разочаруетесь, подобно мне, и потеряете смысл жизни. Что будет с вами тогда?
– Этого никогда не произойдет.
– А если?
– Идите с Богом, сын мой, – вздохнул священник.
Мужчина покачал головой:
– Надеюсь, Господь заснет ненадолго и не станет подглядывать за моей нынешней дорогой.
– И тем не менее.
Священник поднялся и сделал благословляющий жест. Мужчина опустился на колени и поцеловал ему руку.
– Простите меня, отец.
– В сомнениях нет ничего страшного, сын мой, главное – суметь их преодолеть.
– Не за сомнения прошу я простить, – прошептал мужчина. – Не за сомнения.
Уверенным, отточенным жестом он извлек из-под тонкой куртки пистолет и выстрелил священнику в голову. Пуля прошла снизу, через подбородок, и вылетела из макушки. На камни храма брызнула кровь.
территория: Европейский Исламский Союз
Мюнхен, столица Баварского султаната
отель «Дом Бедуина»
счастье – это лишь мгновения, иначе бы оно не было счастьем
Она любила быть сверху. Любила сжимать его бедрами и чувствовать на них его руки. Любила, когда он садился и утыкался лицом в ее грудь, сжимал губами твердые соски. Любила в этот момент ворошить его соломенные волосы и, закрыв глаза, обнимать за шею. Любила, когда он становился нетерпеливым, когда руки его начинали требовать от нее активных действий, любила немного подразнить его, наслаждаясь мгновениями спокойной близости, мягкого слияния в одно целое, и только после, уступая все более и более настойчивым требованиям, становилась агрессивной.
И ее любовная ярость была достойна его мощи.
Как и ожидала Каори, встреча с Папой Джезе прошла бурно. А если быть совсем искренней, то слово «бурно» далеко не лучшим образом определяет тот ураган страстей, который охватил любовников. Стремительный секс в лимузине, затем торопливая регистрация в отеле, пара коктейлей на открытой террасе пентхауса «Восток»: «Дорогая, посмотри на этот чудный городишко…» – долгий поцелуй и спешное перемещение в номер. На диван, на кровать, на ковер… Они не виделись слишком долго – почти два месяца, и кто смеет обвинять их в том, что, встретившись, они позабыли обо всем на свете?
О повседневных делах баварского архиепископа. О приказе настоятеля храма Иисуса Лоа. О книге. И даже о Вуду. Обо всем.
Несколько часов полного единения друг с другом.
Несколько часов счастья.
Первым пришел в себя Папа Джезе. Когда Каори выключила в душе воду, до нее сразу же долетело окончание разговора, который архиепископ вел по коммуникатору:
– …Стивен, не притворяйся малышом, это может сделать даже ребенок. – Пауза. – Короче, я занят, поэтому иди и сделай все сам, иначе превращу тебя в зомби, будешь работать с большим рвением, но мозгов у тебя не останется, понял? Я тоже не знаю, зачем они тебе… Вот и умница, не сомневался, что ты примешь правильное решение. – Далее последовало обычное для Папы благословение: – Пусть тебе помогут все духи Лоа, которых встретишь по дороге. Проваливай.
«Праздник закончился», – с легкой грустью подумала девушка.
И машинально прислушалась – на коммуникатор архиепископа пришел еще один вызов.
– Да? А, это ты, куколка… Нет, я не знаю, когда вернусь, потерпи. – Пауза. – Я же сказал: потерпи, длительное воздержание обостряет чувства. – Пауза. – И не разговаривай так со мной, а то именем Замби превращу тебя в черепаху… Что? Не волнуйся, куколка, я найду способ сделать с тобой это. Все, целую, да благословит тебя ближайший дух Лоа.
Два последних предложения Джезе произнес после того, как Каори вошла в комнату. Он валялся на кровати, увидев девушку, широко улыбнулся, отключил коммуникатор и швырнул его в кресло.
– Ты прелестно выглядишь, дорогая. Поехали куда-нибудь? Развеемся.
– Я слышала, у тебя полно дел.
– Ах, это… Одна молоденькая мамбо… – В его глазах заплясали веселые огоньки. – Девочка только что из сосьетте, вот и приходится руководить буквально каждым ее движением.
Он не меняется. Он совершенно не меняется. Каори не смогла сдержать улыбку:
– Каждым движением?
– Приходится. – И снова улыбнулся. Обаятельно. Неотразимо. И похлопал ладонью по простыне: – Иди сюда.
Каори послушно улеглась на кровать, почувствовала, как его рука скользнула по ее ягодицам, как переместилась на бедра, и тесно прижалась плечом к единственному мужчине на свете, которого она… Нет, наверное, не любила. Или…
Ее отношение к Джезе являло собой странную смесь обожания и раздражения, счастливых мгновений и тоскливых минут, жуткого влечения и ненавидящей ревности. Когда Папа был рядом, Каори чувствовала, знала: он видит только ее, хочет только ее, думает только о ней. И девушка не обманывала себя: она умела отличать правду от лжи, искреннее поведение от наигранного – архиепископ ее любил. Но стоило им расстаться, как в постели Джезе мгновенно оказывалась другая женщина. И это сводило Каори с ума, заставляло скрывать, сдавливать чувства, не произносить важных слов даже в душе.
Папа Джезе. Человек-противоречие.
Титул архиепископа Папа получил не за красивые глаза, не за преданность Ахо, а благодаря силе хунгана и непоколебимой вере. Он обладал замечательным даром проповедника, люди, завороженные его красноречием, слушали Джезе и по два, и по четыре часа. Он добился того, что во Франкфурте Католическое Вуду стало религией номер два после ислама. Но кто еще из архиепископов мог позволить себе брякнуть при свидетелях: «Да благословит тебя ближайший дух Лоа»? Или: «Когда Замби был маленьким, он тоже не доставал до многих интересных мест, поэтому, куколка, встань на колени и доставь мне удовольствие так, как я прошу»?
Или он достиг всего только благодаря силе? А веру не принимал всерьез?