Услышав мою историю, Костя хохотал до слез.
-У иностранцев, такой номер не прошел бы. Они бы отлупили его, не дожидаясь полиции.
-Каждому свое,- добавил он,- занимайся лучше наукой.
Собаку Кости любили все на судне, откармливая, как могли. И толстела она, как в сказке, “не по дням, а по часам”. Скоро все узнали, что она ожидает щенят. Костя довольно поглаживал ее по брюху. Клео ощенилась через два месяца после выхода в рейс. От ее потомства команда была в восторге. Целыми днями свободные от вахт игрались с щенятами, тискали и умилялись, получая своего рода психологическую разгрузку и много радостей в суровых океанских буднях. Капитан уже строил планы, кому из знакомых коллег по морскому промыслу при встречах он подарит этих великолепных щенков.
Валюты в инпортах нам выдавали дозированно, то есть мало. Едва хватало на сувениры, на небольшое количество тряпок для себя, супруги и родни, эти проклятые джинсы, которые вечно у нас были в дефиците. Да и денег хотелось заработать в рейсе. Чтобы хоть чем- то компенсировать отрыв от семьи и обычных житейских домашних радостей.
После окончания рейса в кассе Югрыбпоиска получали мизерную плату. Вычетов было много. Аванс, артелка, радио, ежемесячная выплата жене, а кому-то и бывшей жене. Кушать-то женам с детьми, как настоящим, так и бывшим, хочется каждый день и не один раз. Вот и старались, как Костя говорил, “крутиться”, то есть покупать в инпортах вещи, ковры и продавать дома. Не всем это хорошо удавалось и валюты на все нехватало. Приходилось продавать свои фотоаппараты, часы и многое другое. Продавали все, что можно было продать. Кто -то прятал дефицитные для иностранцев бронзу и олово. Если стоянка затягивалась, то на продажу шло все, даже такие судовые вещи, как фуфайки и ботинки, которые очень понравились рыбакам Маврикия, а также старые отработанные сети и концы, всякое бывало.
Руководство судна по согласованию с командой экономило на скоропортящихся продуктах, закупаемых в инпортах. Вместо них получали у агентов по продовольствию на Маврикии подарки для экипажа: кофе, чай, жвачка и тому подобное. Сейчас даже смешно. Но в те времена мы и этому были рады, хотя лишая себя свежих овощей и фруктов, и ради той же экзотичной жвачки мы наносили огромный вред своему здоровью.
В инпортах очень ценилось наше сгущенное молоко, настоящее, без всяких добавок. Его невозможно даже сравнивать с тем продуктом, который выпускается сейчас. Были же определенные технологические нормативы, которые запрещали нарушать. А если в настоящее время, кто- то пытается контролировать качество продукции, то его останавливают. Малый бизнес, как сказал наш премьер новым сленгом, ни в коем случае нельзя “кошмарить”. В итоге лакомятся наши дети в настоящее время не молочной, а пальмодерьмовой сгущенкой. Эх! Попробовали бы они ту самую сгущенку и мороженое пломбир - сразу бы захотели в СССР! Вряд ли нам удалось бы обменять в инпортах современную сгущенку на сувенир. Там тоже не дураки.
В рейсах специалистам, кто работает с вредными веществами (рефмеханикам и мотористам- с аммиаком, а научникам - с формалином) - артельщик выдавал бесплатно по банке сгущенного молока в сутки. Мы, конечно, не все выпивали, а кое – какие запасы оставляли. Костя каким - то образом договорился с артельщиком и умудрился затариться молоком больше нас. И в Порт-Луи не стал продавать перекупщикам прямо у борта, как всегда мы делали, а вышел с молоком в город, “припахав” при этом и меня, то есть, нагрузив десятком банок. Что не сделаешь ради друга! В городе он нашел лавку, где торговали помимо всего прочего и молочной продукцией, где сдал сгущенку за приличную цену. Я посчитал: прибыль в тройном размере превышала цену, которую нам давали перекупщики в порту. Затем он зашел в магазин, в котором продавали попугаев и вообще всякую живность, о чем -то договорился с владельцем.
На второй день щенки Клео пропали. Команда была в шоке. Капитан неистово ругался, ведь он обещал их раздать по судам своим знакомым. Но воровство на судах в инпортах было не такое уж редким явлением. Костя изображал траур. Но я его хорошо знал и был уверен, что он блефует. Глаза его довольно поблескивали, а каюта заполнилась кучей дефицитных тряпок. Он сам потом признался мне, что продал щенков. Клео оставил. Зачем расставаться с курицей, несущей золотые яйца. Это было “высшим пилотажем” незаконно проведенной операции. Кое- кто из экипажа догадывался об этом, но молчали, ибо сам приторговывал. Ну а Костя - просто “ас” среди контрабандистов. Как он сказал мне: “В наших силах в родной, пусть и непутевой стране сделать жизнь лучше”.
После рейса мы расстались хорошими друзьями. Но потом наши пути разошлись. Где он теперь и чем занимается, не знаю. Следы потерялись. Мы ведь живем уже в разных государствах. Но я уверен, что в лихие 90-е годы он не растерялся и сделал себе жизнь не просто лучше, а красивее. Бог ему судья! И какую cтрану он считает сейчас своей Родиной?