– Куда же он сейчас делся? – тихо и раздражённо спросил Седой. – В лагерь он вернуться не мог, обязательно попался бы мне на пути.
– Не знаю… Совсем недавно ещё там, у ручья фыркал…
– Вернись на пост. И смотри в оба! Увидишь Рыбу, гони эту бестолочь ко мне.
– Да, мухтар!
Поправив у пояса самострел, Двоенос перебежал метров на десять, где, ловко уцепившись за ветку более густого ложного дуба, подтянулся и скрылся в листве. Довольно проворчав на этот раз, Седой вернулся к ручью и с осторожностью стал обходить лагерь по периметру, чтобы застигнуть виновника врасплох. Когда он завершал свой круг и был уже метрах в пятидесяти от того дерева, где засел Двоенос, внимание его привлекли бусинки крови, тянувшиеся едва заметной дорожкой в сторону зарослей ядовитого терновника и малины. Известно, что малиновые кусты просто обожают вот так вот сплетаться с тёрном, что бы ягодами их могли лакомиться только птицы, далеко разносящие семена, а более крупные обитатели леса обходили стороной и не ломали молодые побеги. Ведь ни зверь, ни человек в своём уме не подойдет к ядовитому терновнику и на десять шагов – ранки от его шипов воспаляются и всё тело охватывает жар. Да такой, что хоть кожу с себя сдирай. Проходит он только через несколько часов. А их ещё вынести надо, вытерпеть. Иные и не выдерживают, отправляются к праотцам. Опасная штука эти кусты. Никаких ягод не захочешь. Но поскольку след вёл именно в эти терново-малиновые заросли, Седой последовал по нему и с удивлением и ужасом разглядел лежавшее в кустах тело… Тело в драном прорезиненном плаще, скрученное в невероятную спираль. Такой плащ во всей группе был только у одного – у глупого ублюдка по прозвищу Рыба… Белесого, как альбинос слюнтяя, доставлявшего одни лишь проблемы. А сейчас, Рыба лежал в кустах мёртвый и Седой очень хорошо знал, какая сила способна вот так изломать человека – вывернуть судорогой конечности из суставов, заставить выкатиться глаза из орбит. Бич рокан! Кроме рокан таким могут быть вооружены только сервы. Самые опасные и жестокие сервы. Сервы дальней разведки! Седой, по-звериному припал к земле, привычным жестом выдернув из самодельной кобуры пистолет. Он хотел уже было, как настоящий вожак, рвануть к месту ночлега, чтобы постараться предупредить, спасти, увести прочь своих подопечных, но тут из лагеря послышались приглушённые хлопки, частые и резкие. И Седой снова знал, что это такое. Это были хлопки оружия сервов. Ещё одна смесь технологий рокан и людей – импульсные винтовки. Мощное и почти бесшумное оружие, с объёмистым магазином, которое за счёт электромагнитного поля, выталкивало из ствола металлические конусообразные заряды. Просто и эффективно. В ответ не прозвучало ни одного ружейного или пистолетного выстрела. Слабые вскрики людей, ЕГО ЛЮДЕЙ, быстро смолкли. Вот и всё. Всё кончено. Заметив Двоеноса, как и он припавшего к земле в двух десятков шагов справа, Седой рукой показал ему направление и дал отмашку – БЕЖАТЬ! Бежать и спасаться. И никакого героизма. Самим бы уцелеть. А вчерашним товарищам уже не поможешь. Не такой это случай. Разведка сервов – пленных без нужды не берёт. Не нужны им пленные. Для них человек, простой человек, не серв, не лучше лесного зверя. А может и хуже. Это Седой знал наверняка. Он сам был когда-то сервом. Сервом «дальняком». Таким же, как и те, что пришли сейчас его убивать.
***
– Что она говорит?
Голос рокана перекатывался в его голове, как струи быстрой воды, если сунуть пальцы в ручей. Ещё это ощущение можно было сравнить с журчанием родника, пробивающегося из-под земли. Первый признак волнения. «Дальняк» покосился в сторону пленницы и как можно почтительнее ответил:
– Эта баба ничего не знает, мастер. Она говорит, что была подругой вождя. Две другие бабы обслуживали остальных мужиков в группе. Они все просто шлялись по лесам, охотились, собирали съедобные растения, спаривались между собой. Животные, мастер. Что с них взять?
– Ей известно о пароме?
– Нет, мастер. Она не видела парома никогда в жизни, только по слухам знает о них. Никто из её группы тоже не видел паром или ничего об этом не рассказывал.
– Сколько их было всего?
– Она говорит – три перста две кости.
Серв, отвечая командиру, намеренно использовал роканский счёт, чтобы вызвать к себе расположение, но желаемой реакции это не вызвало. Немного сникнув, он продолжил:
– Среди убитых нет их лидера и парня, который находился в дозоре.
– Дозорный, который не заметил приближения опасности – плохой дозорный. Но я хочу знать, почему вы не заметили его? И как вообще дали этим двоим уйти?