Руководитель диверсии был ещё жив. Когда его внесли в медицинский блок и с трудом сняли повреждённый шлем, спешно прибывший туда Этана-Думузи оторопел. Он увидел, кто все это время скрывался в коконе офицера-«грифона». Это был САМ Энка. Энка Хранитель Инструмента.
***
Обрыв тянулся насколько хватало глаз – одной стороной уходил на север, другой скрывался точнёхонько на юге. Внизу неспешно катилась река. А за рекой раскинулись до горизонта нескончаемые заливные луга и лишь совсем далеко, на западе, сквозь дымку, была видна зеркальная гладь огромного пресноводного моря. По краю обрыва, среди деревьев, двигались две чёрные человеческие фигуры. Они шли на север.
– Эта круча кончится когда-нибудь, или нам придётся учиться летать? А? Я, например, мало похож на птичку. Да и ты кажется не похож, мастер Шаруп!
– Не знаю… Не знаю, Адор! Похоже она тянется до самого края сущего. Нужно нам было стяжки забрать, которыми крепился контейнер – связали бы вместе и спустились прямо по стене. Но я даже не подумал об этом! Дурак самонадеянный…
Теперь, видя, как более старший товарищ корит себя, младший из юношей устыдился. Зря он всю дорогу подтрунивал над приятелем – Шарупу и так было тяжело. Решать-то приходилось за двоих. Сам Адор до сих пор, наверное, сидел бы на месте крушения и ждал пока придет помощь.
Смущенно шмыгнув носом, Адор подошёл к другу и положил ему на плечо свою лапищу.
– Не вини себя. Ты не мог всего предусмотреть. Разве раньше тебе приходилось совершать подобные прогулки?
– Ты прав. Но это ничего не меняет.
– Меняет. И я все равно не умею лазать по веревкам. А ты?
– Умею. Меня учил один «дальний».
– Да ладно?! Шаруп, ты никогда об этом не рассказывал!
– Просто не было случая. Мастер Энка захотел, чтобы я научился и мне дали несколько уроков. Правда не в таких условиях. Мы ползали по стенам «муравейника».
– Здорово! Только какой от этого Энке-то прок был?
– Не знаю. Не дело серва-руки много думать о причинах, если этого захотел его рокан.
– И всё-таки странно.
– Ты много думаешь о таких вещах. Вот что странно. А вообще, пожалуй, пора передохнуть. Моя ноша становится все тяжелее.
При этом Шаруп уселся на землю, привалившись рюкзаком к шершавой сосне.
– Расстегни лямки, я не достаю.
Адор бросился помогать.
– Почему ты не сказал мне раньше? Я мог бы понести его.
– Не стоит. Я слышал от мастера Энки, что штуки, подобные той, что болтается за моей спиной, могут причинить вред. Какое-то излучение.
– Тем более! Как ты можешь рисковать один!
– Я старший из нас двоих. Я раньше «включился» и у меня больше опыта. Это моя ответственность.
– Слушай, Шаруп, зачем мы вообще тащим с собой эту штуку? Оставили бы её возле парома.
– Не говори ерунды. Разве не понимаешь? – Это большая ценность! Ты же видел, как эта штука была упакована!
Шаруп не мог сдержать эмоций, ибо бестолковость «нововключённого» всегда страшно раздражает. Однако на это раз Адор выдал в ответ на удивление здравую мысль.