– Сначала нужно удостовериться, что в Каэлур всё будет в порядке. То есть, через несколько месяцев. – Фриджия повернула голову на бок и добавила: – Конечно, сначала я бы хотела навестить твоего отца.
Кириэлл обрадовался этому. Фриджия уже давно не была в Сильвании, несколько лет – Бенедикт запрещал ей покидать страну.
– Жаль только, – снова заговорила девушка, – что я не смогу задержаться надолго. Сам понимаешь, нельзя оставлять страну без присмотра.
– Да, конечно.
Некоторое время он молча смотрел на неё, будто обиженный ребёнок, который требует внимания, но его постоянно игнорируют.
– Так когда тебя ждать?
– Когда позовёшь, – лукаво улыбнулась Фриджия.
Этого Кириэлл никак не ожидал. Обычно Фриджия пересматривает своё расписание и выбирает наилучший для неё день, чтобы договориться о следующем визите принца. Или Фриджия изменилась, или это для неё важно, решил мужчина.
– Завтра или послезавтра?
– Вполне.
– Отлично, – улыбнулся Кириэлл и после недолгого молчания добавил, покосившись на слуг: – Кто будет тебя сопровождать?
– Моррит и Рави.
– Почему они?
Рави, дежуривший в этот момент у двери, старательно делал вид, что не слышит их разговора. Фриджия задумалась. Наверно, не ожидала такого вопроса.
– А что такое? Они тебе не нравятся?
– Нет, просто… Моррит тебя постоянно сопровождает, где бы ты ни была.
– Мы знакомы с детства. Я ему доверяю. Он мне почти как друг. И он искусный воин. В конце концов, тебя тоже постоянно сопровождают Ирис и Реджин, но меня это не беспокоит.
– Это потому, что они мои единственные телохранители, а у тебя таких пятеро.
Принц ревновал, хотя и не признавался себе в этом. Он ревновал свою Фриджию ко всем, но старался этого не показывать. А Моррит был особенным объектом недоверия и пристального внимания. В их отношениях с королевой было что-то странное. Возможно, все и правда так, как она говорит: за двенадцать лет их знакомства Моррит вполне мог завоевать её дружбу.
Внезапно их прервал резкий стук в дверь – снова, как будто неприятности специально поджидают момента, когда Кириэлл пытается насладиться обществом своей возлюбленной. Вошедший затем Фиделис коротко поклонился и обратил своё непроницаемое лицо к принцу.
– К вам срочное письмо из дворца Сильвании. Слуги вашего отца сообщают, что состояние короля резко ухудшилось. Король желает видеть вас и, по возможности, королеву Фриджию.
– Реджин, мы немедленно отправляемся, – обернулся принц к своему телохранителю. В его сердце сразу закралось тревожное предчувствие.
– Я тоже еду. Скажи об этом Морриту, пожалуйста, – попросила Фриджия, как всегда не теряя самообладания. – Пусть готовит лошадей.
Слуга поклонился и вышел из комнаты, а Фриджия накрыла руку Кириэлла своей и заглянула в глаза.
– Кири. Твой отец – сильный человек, уверена, он справится, и всё снова будет хорошо.
– Я на это надеюсь. Спасибо, что ты со мной, Луна.
Долго собираться не пришлось. Моррит уже ждал во дворе с тремя готовыми к поездке лошадьми. Королева оказалась не только хорошей наездницей, но и умела найти подход к животным, так что лошади почти не боялись сорнов и спокойно следовали за ними. Моррит тоже отлично ладил с животными, ведь они учились этому вместе.
Миновав великое множество кварталов Центрального города и оказавшись за его пределами, они пересекли длинную полосу посевных полей, откуда открывался прекрасный вид на Драконьи горы вдалеке. Эти горы дугой пересекали несколько стран на материке и заменяли часть стены между восточными и северными воротами Каэлур. По этой же равнине протекала река, бравшая своё начало в горах. Она прорезала путь через всю страну с северо-востока на запад. За рекой расположился лес, плавно переходящий в населённые пункты – преддверье Восточного города.
Королевская процессия так быстро промчалась мимо редких домов, что мало кто из жителей успел обратить на них внимание.
Солнце уже начало клониться к закату, когда они оказались в центре Восточного города, примерно в двух часах езды от дворца. Столько же оставалось и до Сильвании. В Восточном пришлось сбавить темп до лёгкого галопа. Жители города выходили на улицы и приветствовали королеву, низко поклонившись ей, и ещё долго после её ухода не вставали с колен.
Вскоре показались восточные ворота, через которые они и покинули город. Сразу за стеной почва обрывалась крутым оврагом с речкой на дне, а дальше, насколько хватало глаз, сплошным зелёным покрывалом раскинулся густой смешанный лес. Ещё час пути предстояло двигаться по лесным тропам. Дороги как таковой не оказалось: по этому лесу перемещались лишь сильвиты на своих сорнах, а этим тварям дорога была ни к чему.