– Возможно.
– Уверена, мысли о тебе ему явно поднимают настроение, и, несмотря на свою усталость, он, по-моему, счастлив, – улыбнулась Глория.
– Да, наверно.
Настал тот день, когда знаменитая Сибилла Прорицательница добралась до Каэлур. По специальному указанию принцессы Глории женщину пригласили посетить дворец Центрального города. Сибилла приняла это приглашение и даже позволила королевским слугам отвезти себя прямиком ко дворцу. Глория, услышав о приезде Прорицательницы, вышла встретить её.
Это была женщина преклонного возраста, одетая в потрёпанные одежды, которые скрывала под собой не менее потрёпанная от долгих странствий накидка. Лицо женщины обрамляли длинные седые волосы, убранные под накидку. Предсказательница почему-то пряталась под капюшоном, но лицо её оставалось видимым: морщины на тёмной коже отпечатались так, что казалось, будто женщина постоянно улыбается.
Увидев принцессу, она поклонилась, но не так, как кланяются слуги, а как выражают своё уважение равные. Глория немало удивилась, но не рассердилась – она чувствовала себя неловко, когда люди кланялись ей.
После приветствий гостеприимная Глория предложила Прорицательнице обед или хотя бы чай, но Сибилла отказалась от тот и другого. Они разместились в одной из комнат, и женщина первой начала разговор:
– Вопросы, оставленные без ответа, тревожат вас, принцесса. Я права? – Тихий, низкий голос с акцентом не слишком соответствовал её возрасту.
– Да.
– Ты можешь задать мне свои вопросы, но я скажу лишь то, что мне положено сказать, а тебе положено услышать.
– Расскажите о моей сестре. Она очень странно ведёт себя, будто с ней должно что-то случиться.
– Ты хочешь узнать, правдивы ли её слова? Я скажу тебе: судьба, которую она сама для себя избрала, капризна и непредсказуема.
– И что случится с Фриджией? Это можно как-то предотвратить?
– Королева слышит звон колокола, предвещающего полночь в полдень. Реку не перекрыть, поставив на её пути камень.
– Сестра сказала, что не оставит наследников, – проговорила взволнованная Глория. Неужели всё, что сказала Фриджия, правда?
– Она права. Предводитель сильвитов падёт от любви, не познав предательства, и бедный род его завершится.
Глория задумалась над этими словами. Она не хотела, чтобы произошло что-то подобное. И почему все обязательно должны будут умереть?
– Правда горька и уродлива, тогда как ложь сладка и прекрасна, но правда ценится дороже. Вижу, дитя моё, ты хочешь знать о своей сестре, хочешь понять её. Я расскажу то, что тебе положено знать, не больше и не меньше. Всегда видимой остаётся лишь одна сторона луны, другая же скрыта от людских глаз. Поступки королевы найдут отражение в прошлом и будущем. У всего есть причина и следствие. Для богатого человека монета ничего не стоит, а бедняк подберёт её из дорожной пыли. Так и королеве важно то, чего не замечают другие. Однако, из капель образуется океан.
Сибилла-Прорицательница многозначительно посмотрела на Глорию, ожидая её реакции. Та кивнула. Более или менее она понимала, о чём говорит женщина. А если и не понимала, то не хотела показаться глупой.
– Руки королевы связаны красными нитями. Именно ты эта нить, что не даёт ей свободу.
– О чём это вы? – Слова Сибиллы испугали Глорию.
– Я говорю лишь то, что должна сказать, а поймёшь ли ты меня, это от тебя зависит. Вы обе дарите друг другу боль, но одновременно и утешение. Вы обе любите друг друга так крепко, что это причиняет страдания. Могло ли быть все по-другому, если бы твоя мать осталась жива?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
– Говорят, для человека дороже всех – он сам. Это не про вас. Что бы королева ни говорила, что бы ни делала, ты не должна обвинять её. Она любит тебя. Но знай: время меняет людей. Королева Фриджия станет поистине великой: к её ногам упадут звёзды, перед ней преклонятся другие правители, ибо она превзойдёт их всех. Если она – солнце Каэлур, то ты – небо. Солнце светит ярко, но лишь днём, а небо есть всегда и оно открыто для всех одинаково. Оно не обожжёт палящими лучами.
Сибилла Прорицательница всё это время, казалось, всматривалась в глаза Глории из-под своего капюшона. Возникло ощущение, что от её взгляда ничто не сможет утаиться, но это чувство отнюдь не внушало страх. Наоборот, Глория чувствовала, что её понимают и сочувствуют ей, не осуждая.
Почти это же чувство она испытывала при общении с сестрой.
Прорицательница тем временем продолжала:
– Ты поймёшь всё это совсем скоро, когда придёт время. А теперь, может быть, у тебя остались другие неразрешённые вопросы, дитя моё?