— Сколько пальцев видишь?
— На этот раз пять, — скривился Сэм, а откашлявшись продолжил: почему у тебя на лице повязка?
Лицо гнома было обезображено шрамом: правую щеку пересекал свежий рубец, сверху он уходил под повязку, скрывающую глаз, а внизу терялся в бородке.
— А, сын лучшего друга оставил подарок перед тем, как убежал, — скривился гном и потрогал рубец: мелкий сорванец. Подкинул в шахту то золото, что я спрятал в шкатулке, а там по-видимому пряталась похожая тварь.
— И зачем ему это? — спросил Сэм. Сейчас он чувствовал себя растекшейся по берегу медузой.
— Договорился с каким-то представителем Вест-Индской компании. Парень предоставляет металл, а торговец свои связи, — ответил гном и закурил.
Несмотря на то, что Сэм был расслабленным, звук мягких шагов он услышал, еще когда неизвестный только показался на повороте: низкая полная фигура блестящая в сумраке с какими-то рваными движениями.
— Похоже червь был не единственным воплощением, карр, — сделал вывод и перелетел с фонарного столба на плечо парня.
— У нас гости, — простонал Сэм.
— Вижу, — выдохнул клубочек дыма гном, а потом принялся перезаряжать винтовку.
Охотник со стоном поднялся и поплелся к кортику валяющемуся в тридцати футах от него. Громыхнул выстрел, и Сэм от неожиданности чуть не присел, но вовремя вспомнил про гнома с винтовкой. Когда он выпрямился до незваного гостя было недалеко: он как раз начал входить в освещенное пространство. Сэм почти сразу узнал незнакомца — это был бывший мэр собственной персоной. Он наклонился над трупом змея, из которого выдрали почти все золото и проговорил:
— А я предупреждал вас: не стоит разделяться, когда по городу бродит шаман.
— Это не шаман, а всего лишь очередной неудачник, возомнивший себя самым умным, — прервал сам себя Болуин.
— Не стоит подражать ему. Шаман опасен. И чем быстрее ты согласишься с этим, тем лучше для тебя будет, — возразил мэр.
— Да с Никсом ребенок бы справился — говорил я, что нужно подкормить его немного в той таверне! — закричал мэр.
— Там хорошая защита — пособираем пока объедки, что бродят здесь, — спокойно проговорил мэр.
— Ну и бред, — проговорил Сэм и отправил в спятившего взрывную сферу.
Взрывом Болуина отбросило и по касательной проскребло по одной из стен, после чего он ударился головой об фундамент из-за чего она деформировалась. Все это нисколько не смутило одержимого: он встал, отряхнулся и снова пошел к змею. Только изредка он менялся в лице и говорил:
— Давай с шаманом разберемся. Золото никуда не денется.
— Это будет сложно и странно, — проговорил сзади гном и выстрелил. Голову Болуина резко мотнуло, раздался хруст шейных позвонков, но он почти сразу с хрустом поставил её на место, демонстрируя при этом уродливо развороченный череп.
— Вы мне надоели, — произнес он шепеляво, а потом пошел в сторону Сэма, который сложил жест молнии.
Сверкнула белая вспышка и часть тела бывшего мэра оплавилась, как воск: надплечье съехало, а плечо растянулось так, что кончики пальцев стали касаться земли. Скривившись в улыбке Сэм наложил на Болуина метку, навешивая её на ноги монстра. После того как метка прилипла к твари, Сэм еще раз отправил во врага молнию — как он и подумал, после вспышки раздался звонкий звук упавшего тела: Болуин теперь лежал на груди, а ноги стояли на брусчатке. У Сэма сложилось такое впечатление, что из ног бывшего мэра выдернули все кости.
— Эх, надо было напалм брать, — проговорил гном сзади.
Сэм в этот момент принялся плести заклинание молнии. От напряжения он прикусил губу, но даже не заметил слабого привкуса крови. Выстрел сзади чуть не сбил его с концентрации, когда он переплетал узлы энергии, но, справившись, Сэм обхватил туловище твари неким подобием плети, которая обвившись принялась уходить в землю из-за чего Сэму пришлось приложить массу усилий, чтобы удержать её в рабочем состоянии. Сначала он почувствовал, как у него на лбу проступил пот, потом у него задрожали ноги и руки, а когда в его глазах заплясали темные пятна, он развеял заклинание.
— Живучая гадина, — прозвучал сзади голос гнома, а потом он выстрелил в массу лишь отдаленно напоминающую человеческое тело.
Сэм поднял левую руку вверх, привлекая внимания гнома к себе, а потом направился к твари, которая вяло шевелилась. На поверхности огромной лужи всплывали выпуклости. Сжав кортик, Сэм наклонился над тварью, выбирая куда ударить, но немного подумав разогнулся — он решил сначала максимально ослабить тварь, так как не хотел поглощать слишком много энергии.