— Пощади, — внезапно услышал он.
— Что? — переспросил он.
— Пощади. Не хочу… исчезать.
— И ты серьезно думаешь, что я куплюсь на эту уловку? — усмехнулся он и немного отошел от твари, чтобы еще раз ударить молнией.
— Стой! Карр, — прокаркал внезапно ворон.
Сэм вопросительно посмотрел на духа: тот нахохлившись сидел на столбе подобно каменному изваянию. Охотник вложил кортик в ножны и обратился к птице:
— Ты серьезно? Не шутишь?
— Если он попросил пощады, то значит разумен. А исчезать в тот момент, когда приобрел самосознание — не самая завидная участь, карр, — ответил ворон: спроси у духа любого охотника о том, почему они согласились на симбиоз, и они ответят тебе: чтобы не исчезнуть.
— Ладно, допустим я поверил тебе. Что дальше? — спросил Сэм у ворона.
Ворон слетел со столба и приземлился рядом с золотой лужей. Он периодически смотрел то на тварь, то на Сэма. Потом начал иногда чертить какие-то знаки вокруг лужи. А охотник удивленно смотрел на это представление, не зная что сказать.
— Руны орочьих шаманов, — произнес Гимли, выдыхая дым.
— Что они значат? — спросил Сэм.
— Не знаю, — пожал плечами гном: но с их помощью шаманы заключают духов и могут их использовать.
— Ничего не понимаю, — сказал Сэм.
— Положи что-нибудь мелкое в этот кружочек, карр, — сказал ворон, клюнув землю.
Сэм похлопал по карманам и, расслышав звон денег, вытащил дублон. Он с сомнением посмотрел на гнома, потом на ворона и, вздохнув, пошел к месту указанному птицей. В свете фонаря круг, нарисованный вороном, он рассмотрел без проблем и осторожно положил серебряный кругляш в центр кружка. После сделал пять шагов назад и вопросительно посмотрел на ворона.
— Если ты действительно повзрослел, то отринь то, что дано тебе с рождения. Докажи, что желание больше не влияет на тебя. Сможешь? Карр, — проговорил ворон. Пока Сэм размышлял над тем кому это сказано, из лужи донеслось: да.
Затем желтая лужа зарябила, и из нее начали выкатываться маленькие золотые шарики. По мере появления чистого метала лужа стала бледнеть, пока не стала полупрозрачной.
— Что ж, добро пожаловать, брат! — каркнул ворон и запрыгал вокруг лужи: Грайстен рдуве ксариро тп варстен ук рмауш!
На миг монетка вспыхнула, чуть не ослепив Сэма. А когда он открыл глаза лужи на брусчатке уже не стало. И только золотые шарики напоминали об исчезнувшем духе.
— Что это было? — спросил Сэм у ворона.
— Считай, что у нас появился питомец, карр, — нахохлился ворон и перелетел на столб: монетку подбери и, не знаю, отдельно положи что ли.
Сэм осторожно подошел к монете и подобрал её. Единственным отличием её от остальных было то, что на ощупь можно ощутить едва заметное тепло. А жесткий металл превратился в нечто шершавое и жирное. Осмотрев внимательно монету, Сэм положил её в поясной кармашек недалеко от ножен.
— Потом все объясню, карр, — прокаркал ворон, что будем делать дальше?
— Я пошел догонять этих ублюдков, — произнес гном бросил остатки самокрутки на землю.
— Тогда идем — у меня тоже к ним счеты, — согласился Сэм.
— Я на разведку. Нужно же вам знать куда идти. Кстати, приближается капитан Райан, если хотите прикарманить золото — самое время.
Сэм подошел к куче золотых шариков и задумался: вряд ли кто-нибудь будет обвинять их в том, что они что-то украли, а с другой всегда можно обвинить охотника и гнома в хищении, и половина кучи будет раскрадена до того, как осядет в запасниках города. На миг он задумался: это сколько можно будет купить … чего: зелий, брони, книг по магии?
— Идем, Сэм, это проклятое золото — слишком много людей за него погибло, — произнес Гимли и направился к Восточным вратам.
— За золото всегда гибнет много людей, — задумчиво произнес Сэм и пошел вслед за гномом. На домик он всегда сможет заработать, после мести.
— Может их вообще не отстраивать? — задумчиво спросил Сэм, рассматривая разрушенные ворота.
— Клаус пока был мэром неплохо потряс казной города, отстраивая Северные ворота. А раз эти разрушены, значит те выстояли, — сказал гном и почесал бороду.
— Почему ты не набрал в городе различных приспособлений, раз собирался преследовать предателей? — спросил Сэм.