Пока дилижанс не продолжил путь Сэм достал кортик из чемодана и справочник по одержимым — будет чем заняться в пути. За те три года, что он отучился в Лондонском университете магии появилось очень много новых видов одержимых. Или что скорее всего правдоподобнее раньше он был обладателем урезанной версии с самыми распространенными в королевстве чудовищами.
Справочник был единственной книгой наряду с Уставом Лиги, которые было необходимо знать каждому охотнику. Поэтому время протекало не увлекательно, но быстро.
Примерно часов через пять путешествия он почувствовал резкий запах Миритии — мутировавшего растения сок которого использовали для приведения избалованных девиц в чувство, когда те падали в обморок. Оторвав взгляд от нарисованной виверны, он увидел, как здоровые обычные сосны постепенно сменяются искореженными мутировавшими деревьями, что говорило о том, что Грань где-то поблизости. Захлопнув книгу, он убрал ее в чемодан и принялся разглядывать окружающую дорогу растительность. До сегодняшнего дня он не был так близко к Грани, но знал, что поблизости могут обитать весьма опасные твари.
Он напряженно вслушивался в окружающие пространство, стараясь не обращать внимание на скрип колес. Окружающий дорогу лес окончательно изменился и теперь вдоль обочины росли огромные переплетенные деревья, образующие над дорогой что-то вроде арки. Летом здесь все утопало в зелени, и некоторые путешественники сравнивали леса вокруг Граней с джунглями Южной Америки.
Попробовав осмотреть окружающее пространство с высоты птичьего полета, Сэм убедился в бесполезности этой затеи: было видно лишь город недалеко от гор и огромную проплешину болота с западной стороны города.
Вернувшись в свое тело, Сэм заметил, что кучер смотрит на него с подозрением, но не придал этому значения. За всю дорогу этот мужчина перемолвился парой фраз с главой охраны, а вот охотника попросту игнорировал. На что Сэму было плевать с высокого маяка — скоро их дороги разойдутся.
До города они добрались без проблем. Разве что один раз чуть не застряла карета в грязи, но лошади хоть и с трудом вытащили ее. Сам город производил удручающее впечатление. Стены и дома были сложены из темного почти черного камня, что почти сразу вгоняло в уныние. Разве что на парочке домов вторые или третьи этажи были сложены из дерева. Крыши домов были покрыты почти иссиня-черной черепицей. На многих окнах вместо стекол использовали пузыри животных и закрывались они массивными ставнями, оббитыми железом.
В общем не самое приятное зрелище, хотя Сэм и понимал, что местные жители попросту использовали то, что практически валялось под ногами. На входе помимо стражи в тяжелых доспехах дежурил, судя по одеждам, какой-то знахарь с маской в виде клюва на лице. Сэм не удивился бы, узнав, что в маске используются местные травы, реально защищающие от болезней. Сам Сэм не боялся болезней. Несмотря на татуировку, ограничивающую влияние духа на его тело, он мог не бояться никаких болезней — один из немногочисленных плюсов охотников.
Подъехав поближе к городу, они остановились в очереди примерно из двух десятков телег, доверху груженных камнем. Огромные тяжеловозы обеспокоенно прядали ушами, а их хозяева покорно сидели на лавочках, прикрепленных к телегам. Начальник охраны что-то сказал одному из подчиненных и тот направился к воротам. Он вернулся через некоторое время и отчитался перед командиром.
— Северные ворота завалило обвалом, — сообщил подъехавший командир кучеру, а тот пересказал это пассажирам дилижанса.
Дальше Сэм решил пройтись пешком, поэтому спрыгнув с козел, он направился в сторону ворот.
— На нас смотрят, — сказал ворон в его голове.
— Знаю, на нас вся очередь смотрит, — прошептал парень и тут же почувствовал между лопаток холодок.
— Из леса, на нас смотрят, из леса, — терпеливо проговорил ворон.
Сэм тут же посмотрел в сторону леса, но из-за деревьев обзор был не сильно большой, и он никого не увидел. Почти в это же мгновение ощущение чужого взгляда пропало. Дальнейший путь Сэм преодолел в спокойном размеренном темпе, но то и дело оглядывался в сторону леса. Ворон мог учувствовать как человека, так и одержимого или зверя.
У ворот Сэм облегченно выдохнулся и направился в город. Стражник, увидев на груди охотника знак Лиги и револьвер молча пропустил его, в то время как его подчиненные осматривали телеги с помощью специальных стекол — единственный способ почувствовать обычному человеку невидимых духов.
Внутри город был еще хуже, чем снаружи. Только на главной дороге ширины хватало для того, чтобы без особых проблем разъехались две телеги. Остальные улицы были узкими и кривыми. Зато с главной дороги открывался впечатляющий вид на горные вершины. Казалось, они нависают над городом. Но Сэм прекрасно знал, что это только так кажется. Осмотревшись по сторонам, он понял, что местные жители не спешат ему показать, где находится мэрия. Поэтому он на несколько мгновений соединился с пролетающей над городом птичкой, чтобы сориентироваться. Как бы Сэм не хотел отдохнуть ему еще предстояло отчитаться перед мэром этого города. Лучше закончить с этим сейчас, чем чувствовать себя мальчишкой на побегушках, когда мэр пришлет гонца.