И тогда в этой почти гробовой тишине неожиданно прозвучал голос Джага:
— Если дело обстоит так, то подойдем к этой проблеме с другой стороны: вместо того, чтобы пытаться любой ценой открыть ворота, мы помешаем закрыть их!
Заметив недоверчивость в глазах присутствующих, он объяснил:
— Я пока не знаю, как это сделать, но нужно проникнуть в Палисаду, овладеть пультом управления воротами, открыть их, а потом взорвать электропривод!
— Гениально! Просто гениально! — завопил Галаксиус, хлопая в ладоши.
Совершенно очевидно, что остальные не разделяли энтузиазма Супроктора. Предложение Джага, каким бы соблазнительным оно не казалось, требовало существенной доработки.
— Стены очень высоки, — напомнил Кавендиш, — просто так мы через них не переберемся, тем более, что нам придется тащить на себе оружие и взрывчатку.
— Неужели нет других выходов, кроме этих двух ворот? — спросил Джаг. — Не открывают же они каждый раз главные ворота?
Ему ответил Потреро:
— Насколько мне известно, других выходов нет. Маленькие двери врезаны в створки ворот, и их открывают для въезда и выезда отдельных всадников. Это все. Однако мне нравится твоя идея, Чико, и, по-моему, единственным местом для проникновения в Палисаду является плотина.
Джаг в замешательстве застыл как столб.
— Какая еще плотина? — пробормотал он.
Сообщение Потреро произвело на остальных членов совета эффект разорвавшейся бомбы: люди изумленно поглядывали друг на друга, не в силах произнести ни слова.
— Какая плотина? — рявкнул Галаксиус, в бешенстве поворачиваясь к Торнтону.
Сидевший в стороне старик подскочил и оказался рядом с Супроктором.
— Это старое сооружение, которому больше века, — пробормотал он дрожащим голосом. Плотина была построена, чтобы обеспечить полную автономию города. Она подписывается водой из соседнего ледника и обеспечивает электроэнергией весь город.
Эти уточнения мало продвинули дело вперед, требовались конкретные детали. Поэтому Джаг повернулся к Потреро и спросил:
— Вы лично видели эту плотину?
— Так же, как вижу сейчас вас всех! Перед ней — довольно крупный водоем, где, кстати, я часто купался. Вода, конечно, довольно холодная, но это единственное место, где можно поплавать, не опасаясь подцепить какой-нибудь заразы!
— Как мы сможем попасть туда?
Решив, что лучше показать, чем объяснять на словах, Потреро подошел к столу и начал сооружать макет местности из тарелок, бутылок и прочей посуды.
— Вот это гора, — указал он на бутыль с вином, — а это Палисада, — продолжал он, ставя большой квадратный поднос с остатками куриного филе. — Сначала город строился на ее склоне. Позднее его территорию расширили, чтобы вырыть водоем для приема вод многочисленных ручьев и речушек, текущих с гор. Таким образом, подойдя с востока и двигаясь вдоль стены, вы доберетесь до горы и подниметесь по ее склону на высоту верхней кромки стены, затем спуститесь вниз к самой воде.
— Там есть какой-либо мост?
— Нет. Ширина искусственного озера не менее трехсот метров, а это многовато. По самой дамбе проходит кольцевая дорога, но она охраняется. Вам придется продвигаться по воде, так как с той стороны нападения будут ждать меньше всего.
— А нельзя ли взорвать эту плотину? — спросил Донк.
Джаг смерил его язвительным взглядом.
— Ну и что это даст? Нас тут же засекут! Это водохранилище — настоящее благословение, и мы воспользуемся им! Есть ли на берегу озера охрана?
Машинист с сомнением покачал головой.
— Должна быть, но, как всегда случается, текучка засасывает и дисциплина падает. К тому же, каннибалы далеки от мысли, что найдется сумасшедший, который напал бы на них!
Это заявление вызвало бурю всеобщего хохота. Атмосфера в салоне улучшалась на глазах, тем более, что большинство присутствующих не собиралось участвовать в рейде по территории противника.
Но тут Кавендиш добавил в бочку меда свою ложку дегтя.
— Груженные оружием и взрывчаткой, мы вряд ли сможет перебраться через озеро вплавь, — заметил он неожиданно.
— Это замечание следует обдумать, — признал Джаг. — Но для этого мы здесь и собрались. Придется построить плот или что-то в этом роде. Возможно, это будет индивидуальное плавсредство, на котором человек сможет лежать и грести руками.
В этот момент заговорил второй незнакомец, который до сих пор не произнес ни звука, — смуглый человек, стриженный под горшок.
— Думаю, что смогу оказать вам помощь, — сказал он.