Бордели, казино и другие места, где можно было получить разнообразные удовольствия, чередовались одно за другим, создавая своеобразный калейдоскоп, неоновые рекламы которого отражались даже на куполе города.
Бессмертные и другие редкие посетители, сумевшие попасть в город, большими группами стояли перед входами в центры развлечений и места, где можно было выпить лавового вина.
Вывески заведений, призывавшие посетителей войти внутрь, отражались на полированной поверхности движущихся тротуаров.
Зазывалы произносили речи, похожие, скорее, на горькие сетования. Другие работали иначе — они хватали посетителей за рукав и пытались силком увлечь их в свои заведения, тихонько нашептывая им на ухо все прелести, которые можно там получить.
В одном месте просто-напросто предлагали самых прекрасных девушек Эдема, в другом — фокусник, одетый в черный комбинезон, на котором были нарисованы кости скелета, жонглировал человеческими черепами и предлагал попробовать испытать ощущение смерти на месте.
Одним словом, каждый атаковал потенциального посетителя так, как позволяло ему его воображение.
В разношерстной толпе гуляк медленно передвигались маленькие красные электромобили, в которых сидели охранники в позолоченной форме. Посередине дороги для этих машин имелась скоростная линия, помеченная черными звездами.
Увидев эту волну посетителей, это поражающее воображение зрелище, Кавендиш на секунду остановился. Ему показалось, будто он попал в царство грез и абсурда. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и избавиться от очарования, навеянного магией Эдема.
— А где здесь бордель с уродцами? — внезапно спросил он.
— В самом конце, — ответил Крыса. — Это дворец, фасад которого расписан красным и голубым цветом. Только товар приобретают не там.
— Это и так ясно. Но раз мы здесь, узнаем, не передали ли мальчишку туда.
— Ну и что это тебе даст?
— В принципе, ничего, но зато я буду знать, что мне делать дальше, — ответил разведчик и пошел прямо посередине улицы.
— Осторожно, — закричал Крыса, — нельзя хо…
Его предупреждение несколько запоздало: рядом с Кавендишем остановился маленький электромобильчик, в котором сидели охранники.
— Эй, откуда ты свалился? Ты что, не знаешь, что нельзя ходить по звездам? — заорал шофер.
Совершенно растерявшись, Кавендиш помолчал несколько секунд и пробормотал:
— Извините, сам не понимаю, что это со мной сегодня…
— Хоть ты и Страж, но в следующий раз мы тебе не простим такой ошибки, — проворчал шофер.
— Следующего раза не будет, — тихо прошептал Кавендиш.
Он скрестил пальцы на счастье, а машина с охраной резко тронулась с места, забуксовав колесами на лакированной поверхности улицы.
Сердце Джага прыгало от волнения. Он спрятал железный ломик за спину и прижался к стене. Затем раскинул руки в стороны и стал молить небо о том, чтобы Азелия ничего не заметила.
Дверь камеры открылась, и Азелия вошла в комнату. Джаг сразу заметил, что она сменила одежду: сейчас она была одета в белую тунику, застегнутую сверху на одном плече и оставляющую обнаженной одну грудь. Она изменила и прическу, собрав волосы в высокий шиньон, который делал ее лицо еще суровее, однако, не затеняя его красоты.
Закрыв дверь и заперев засовы, молодая женщина внимательно осмотрела камеру.
Джаг вжался спиной в стену, словно хотел исчезнуть в ней, и старался не дышать.
Азелия стояла, держа в руке фонарь и прижимая к себе небольшой продолговатый ящик. Она сразу увидела тело своей предыдущей жертвы, и на ее лице мелькнуло выражение недовольства.
Движимая любопытством, она подошла поближе.
Затем она взглянула на след, оставленный человеком с ободранной кожей на полу камеры, когда он полз к колоде, чтобы взять оттуда железный лом, и, видимо, поняла, в чем дело.
Джаг решил, что настало время действовать: он резко выбросил вперед свободную руку, при этом тяжелая цепь, свистнув в воздухе, обвилась вокруг шеи Азелии, которая хотела крикнуть, но не смогла.
Резко рванув цепь, Джаг притянул женщину к себе и зажал ей рот сломанной рукой.
— Ключи от кандалов, и побыстрее, — грубо потребовал он.
Молодая женщина, казалось, совсем не испугалась и сохранила все свое хладнокровие.
Джаг потянул за цепь, и ее звенья сдавили горло Азелии.
Задыхаясь, она приподняла полу туники, показав связку маленьких позолоченных ключей, висящих на золотой цепочке, которая обхватывала талию.