На рассвете Сольвейг отдала свирель Турпину:
— Если будешь играть на ней с утра, печаль отступит от тебя на целый день.
— А кто это говорит, что я печален? — нахмурился он.
— Я.
Турпин серьезно посмотрел на нее, а потом неловко, по-медвежьи, обнял:
— Пусть боги приведут тебя к отцу.
Было еще темно, когда Сольвейг и торговцы вернулись вдоль речного берега, мимо амбара и солодовни к складу Рыжего Оттара. Сольвейг несла с собой небольшой сверток с одеждой, оленью полость и мешочек с костями.
— Ну что ж, — объявил Рыжий Оттар. — Мы решили взять тебя.
Сердце Сольвейг подпрыгнуло у нее в груди.
— Но не думай, что все об этом только и мечтали, — добавил он. — Вовсе нет.
«Та рослая женщина, — подумала Сольвейг. — Кто же еще?»
— Но команда есть команда, — продолжил шкипер. — И мы должны ладить друг с другом.
— Я буду с вами ладить, — сказала Сольвейг.
— А то как же! — Рыжий Оттар повернулся к высокой женщине и кивнул ей: — Бергдис. И ты, Одиндиса.
Жена Слоти и Бергдис выступили вперед и встали бок о бок с Сольвейг.
— Вот! — воскликнул Рыжий Оттар. — Вот твои ближайшие товарищи. И разумеется, грести и вычерпывать воду вы тоже будете вместе. Они — опытные мореходы, мы отправлялись с ними в плавание больше дюжины раз. Они будут наставлять тебя и предупреждать об опасности. И они отвечают за тебя передо мной.
Сольвейг не могла не почувствовать, что Бергдис наседает на нее своим горячим плечом, а со стороны, где стояла Одиндиса, будто веет холодом.
— И если с тобой приключится что худое, — нарочито медленно проговорил Оттар, — то же будет ждать и их самих…
Он помолчал.
— Ты слышал, что я сказал, Турпин?
— Да.
— Я клянусь в этом, друг. — Рыжий Оттар помахал указательным пальцем. — Ну что ж. Пятеро мужчин, четыре женщины, двое детей. Одиннадцать человек в команде. У каждого есть свои обязанности, и каждый принес с собой свои умения. Ты, Сольвейг, умеешь вырезать и заплатишь мне за дорогу своими работами.
Сольвейг кивнула.
«В нем есть сила, — подумала она. — Мне это по душе».
— Ты должна будешь помогать Бергдис в стряпне и служить подмастерьем у нашего резчика и кузнеца, Бруни Черного Зуба. Все понятно?
— Да, — ответила Сольвейг.
— Может, ты думаешь, — продолжал Рыжий Оттар, — что, как только мы окажемся в море, у нас появится куча времени? Так не бывает. Дела находятся всегда. — Он повернулся к Торстену: — Так когда мы можем отчаливать? Что скажешь, Торстен?
Торстен ответил, что установилась хорошая погода.
— И не только погода. Ветер будет дуть нам прямо в спину.
— Ветер будет дуть в спину нам, а мы — моему сопернику Ульрику, — сказал Рыжий Оттар. — Он уплыл еще прошлой ночью.
— Тогда завтра на рассвете, — провозгласил Торстен.
— Когда мы оставим озеро позади и отправимся в открытое море, — рассказывал девушке шкипер, — сперва нам на пути попадутся Аландские острова. Один большой и сотни маленьких — будто месяц в окружении звезд. Дотуда плыть два дня и две ночи.
— Мы направимся прямиком к островам, — сказал Торстен. — Если ветер не переменится.
— Аланд, — проговорила Одиндиса нараспев. — Остров, населенный чародеями.
— Пфф… — сплюнул Рыжий Оттар и бросил на жену Слоти колючий взгляд.
— Знаешь, иногда я вижу то, чего не видят другие, — продолжала Одиндиса.
Шкипер хлопнул в ладоши:
— Вздор!
Одиндиса повернулась к Сольвейг и посмотрела на нее полудиким рассеянным взглядом, будто застыла между мирами.
— Значит, Аланд, — повторил Торстен. — А потом на восток, все время на восток, до Ладоги. Идти от Аланда будем пять дней и пять ночей, никак не меньше.
— Я видела, как двое плясунов превратились в камни, — мечтательно сказала Одиндиса.
— Одиндиса! — рявкнул Рыжий Оттар. — Я от тебя мокрое место оставлю!
— Может, мне показать девочке корабль? — спросил Торстен.
У Сольвейг екнуло сердце. Она не могла дождаться мига, когда расспросит кормчего про отца.
Но Рыжий Оттар сказал, что пойдет с ними вместе:
— Мне нужно проверить груз.
— Мы его уже проверили, — возразил ему Бруни Черный Зуб. — Слоти и Вигот уже на борту, сторожат.
— Все равно.
Сольвейг заметила, как гордится своим судном Рыжий Оттар. Проходя по причалу, он похлопал его по обшивке.