И когда, встретившись посреди зала, они столкнули свое оружие, зомби понял, что нашел просто идеального оппонента. Физически Ганлин был слабее, но его оружие было намного тяжелее молота Хатода, из-за чего сила ударов оказалась почти равной. Обоих противников оттолкнуло на несколько метров, а пол в том месте, над которым сшиблись молот и булава, треснул от невероятной по мощи ударной волны.
Уже из этого столкновения было понятно, что Ганлин вполне достоин шестнадцатого уровня, но он сам, похоже, считал, что столь низкий уровень ему не подходит. Хатод еще успел заметить, как сквозь закрытые тонкими сеточками “глаза” забрала полыхнуло что-то кроваво-алое, а потом его щит едва не раскололся от удара монструозной булавы.
***
Ядгар, в отличие от остальных членов совета города, не был в нем рожден. Его родиной, если так можно выразиться, был двадцатый уровень подземелья, где скелет состоял в свите одного из боссов уровня, самого настоящего архилича, следующего витка “эволюции” мертвых чародеев. Так получилось, что Ядгар смог выживать достаточно долго, чтобы усомниться в целесообразности своей текущей… карьеры, и однажды просто сбежал в город пятнадцатого уровня, где тут же стал одним из сильнейших, настоящим правителем.
Однако много лет бытия подмастерьем архилича тоже не прошли даром. Архиличи, в отличие от еще более старших собратьев, демиличей, были ограничены лишь теми стихиями, что им дала система полигона, но использовать они их умели с невероятным мастерством. И Ядгар, по счастливому совпадению владевший той же, что и у своего босса, стихией земли, смог узнать о ней и о магии в целом столько, сколько не снилось многим человеческим архимагам.
И потому на пятнадцатом уровне Ядгар заслуженно считался мэтром магии, знающим о чарах едва ли не все возможное. Вот только сейчас, глядя на красный дым, тонкими струйками вытекающий из стыков доспеха Ганлина, скелет-лич был в полной растерянности. Ничего подобного он никогда не видел и, более того, даже не мог сказать, к какому элементу эта магия относится. Неприязнь к чужаку, и так сильная, подкрепленная паранойей, мгновенно выросла в искреннюю ненависть.
Вот только проблема была в том, что, как Лахик правильно заметил на собрании, еще один достаточно сильный боец на их стороне может, наконец, вывести из равновесия их с Рактачесар давнюю вражду. Соседний город нежити враждовал с Падсонитар много десятков лет, но ситуация постоянно держалась в хрупком равновесии. Количество сильной нежити с уровнями выше пятнадцати у Рактачесар было больше, но у Падсонитар был Танари со своим двадцатым уровнем, тогда как у Рактачесар сильнейшими были лишь два девятнадцатых уровня, даже вместе не способные составить великану достойную конкуренцию. Однако если Ганлин будет хотя бы восемнадцатого уровня, как сам Ядгар, у них, возможно, получится сделать первый шаг к победе и тогда скелет-лич не сможет дать волю своей неприязни. Но это только если Ганлин сможет реально внести вклад в это противостояние. Если же его присутствие не будет ни на что серьезно влиять, Ядгар уже знал, что сделает с чужаком, посмевшим оскорбить его при других членах совета.
Внизу, между тем, все уже подходило к концу. Без своей магии Ганлин был примерно равен Хатоду, разница в силе компенсировалась лучшим вооружением и большим мастерством, но после появления красного дыма зомби не осталось ничего иного, кроме как уйти в глухую оборону. И, похоже, Ганлин даже не выкладывался на полную. Семнадцатый уровень был ему обеспечен, но только семнадцатый. Этого было мало, чтобы серьезно поколебать патовую ситуацию с Рактачесар.
-Ладно-ладно, сдаюсь! – Выкрик Хатода никого не удивил. В конце концов, целью этого сражения не было уничтожение противника, а лишь оценка сил новичка.
-Будешь сражаться с кем-то еще? – Раздался со смотровой площадки голос Ядгара.
-Да, если никто не против. – Ганлин кивнул. – С кем – решайте сами. Но мне нужно некоторое время на восстановление энергии. может полчаса.
-Как угодно.
***
Хатод был неплохим противником. Намного сильнее дворцового короля зомби, а, что куда важнее, он умел по-настоящему думать, мыслил нестандартно, применял обманки, пытался, по крайней мере, если бы между нами не было такой серьезной разницы из-за Усиления, это была бы по-настоящему интересная схватка. Когда все это закончится, обязательно нужно будет позвать его на спарринг, уверен, он не откажется.
Однако, совершенно очевидно, это была лишь прелюдия. Нужно было доказать Ядгару, что, если он захочет ко мне полезть, ему придется дорого за это заплатить. И ради этого я даже готов был использовать крайнее средство – воспламенение Усиления, когда проходящий через мое тело поток энергии был так силен, что начинал в буквальном смысле гореть и вполне был способен при неосторожном использовании сжечь меня самого целиком. Тем более, что после того, как я начал поглощать энергию контроля, этим приемом я так и не пользовался и столь напряженный бой был лучшим способом себя испытать.