В Нарии он узнал много важного, он расскажет ей о том, что Фреммлер успешно выполнил ее поручение. Торговля сделает их еще богаче и влиятельнее, а это первый шаг к тому, чтобы установить контроль над местными городами и селениями. Все это ее порадует. Но сейчас он посвятит время себе самому.
Джоннард достал тетради отца и положил их перед собой на стол. Он уже многое узнал из них за последние дни. Подумать только, этот человек воспитывал его и никогда ни словом не обмолвился о них! Джоннард притронулся к странице, она чуть хрустнула, но не из-за своей дряхлости, а из-за исходящей от тетради энергии. Он стал читать.
Я нашел место покоя Серого Грегори. Он спит тем сном, от которого никто из нас не может его пробудить, да я бы этого и не хотел. Он сделал все, что мог, пытаясь убить меня, а я, в свою очередь, сделал все, что мог, чтобы убить его. Я мог бы убить его окончательно, однако его разум путешествует там, куда не дано заглянуть никому из нас — только через него самого, а когда он пробудится, он может быть полезен мне. Так что я пока оставлю его в нынешнем состоянии, и пусть страж, охраняющий его, считает, что этот секрет никем не раскрыт.
«Действительно, — подумал Джоннард, — секрет хранился так хорошо, что ушел в могилу с Бреннардом. Отец прав, Грегори может обладать какими-то ценными знаниями, когда проснется, а в ослабленном состоянии он к тому же будет очень уязвим». Как только Джоннард прочитал эти строки, он сразу же настроил свой кристалл, чтобы нащупать присутствие Грегори. Если тот проснется, Джоннард возьмется за него всерьез.
В дневниках было немало другой полезной информации. Читать их — все равно что сидеть перед шкатулкой, полной драгоценностей, запуская в нее руки и позволяя драгоценным камням течь сквозь пальцы блестящим ручейком. Однако самого главного — как Бреннард попал в Убежище — Джоннард пока не нашел. Это наверняка где-то записано! Должно быть!
Размышляя, Джоннард закусил губу и теперь почувствовал во рту привкус крови.
Он взял тетради и стал рассматривать рельеф кожаной обложки, однако рисунки изображали всего лишь Солнце и Луну в различных фазах. Красиво, но никакой подсказки. Задумавшись, он сжал тетради и ощутил исходящую от них энергию.
— Проклятие!
Он выронил тетради и уставился на них. Столько потратил времени, а так и не узнал ничего особенного! Может, показать их Изабелле? Однако эта мысль ему не понравилась. Это его наследство! Почти единственная его собственность! Отдать их Изабелле, чтобы она с их помощью обрела новое могущество? Нет, никогда!
Тетради мирно лежали перед ним на столе. Годы, проведенные в сундуке, почти не повредили их, хотя кожа обложки одной все же немного пострадала — слегка вздулась. Джоннард снова взял тетрадь в руки, потер ее и опять ощутил исходящую от нее энергию, прикрыл глаза. Джоннард Олбрайт, ты идиот, сказал он сам себе. Открыл глаза и вытащил из-за голенища длинный, острый нож, осторожно сделал надрез по краю обложки и отделил ее от тетради. Теперь та выглядела, словно животное, с которого содрали шкуру… И вдруг на секунду Джоннард задохнулся — таким мощным был вырвавшийся оттуда поток энергии. После этого он медленно, шепотом, прочел то, что было написано на обыкновенной обложке тетради. От прочитанного он так остолбенел, что комната заплясала у него перед глазами. «Хранитель Врат»! Джоннард выдохнул и вновь впился глазами в тетрадь.
В подземной темнице крепости Левкаторы зашевелились, почувствовав тепло, как будто к ним проникли лучи солнца. Они загремели цепями, подняли головы и впитывали в себя эту энергию, тихо постанывая. Рядом с ними еще одно существо двигалось сквозь землю, сквозь каменный фундамент крепости, словно материальные преграды для него не существовали. Оно прикоснулось к каждому Левкатору, как мимолетная тень, потом направилось в другие пределы крепости, что-то отыскивая.
ФайрЭнн проснулась, ощутила покалывание во всем теле, с трудом распрямила сведенные артритом руки, поднялась и подошла к спящей Элеоноре, склонилась над ней, пытаясь защитить ее от чьего-то постороннего воздействия, ругаясь по-ирландски и отбиваясь от болезненных укусов, словно ее жалил рой пчел. Ее глаза наполнились слезами.
— Уйди отсюда, нечистый дух! Сегодня ты не получишь мою Элеонору! — Она сделала жест рукой, как будто у нее был кристалл, который поможет отогнать нападающего на них противника. На минуту уколы прекратились.
Существо кружило вокруг ФайрЭнн, приноравливаясь, и укусы возобновились, еще более болезненные. По щекам травницы потекли слезы. Тело Элеоноры, которое она пыталась заслонить собой, дернулось — невидимый противник добрался и до нее.
— Нет! Убирайся, мерзавец! Пока я жива, ты ее не получишь! — ФайрЭнн распрямилась, отбиваясь от невидимых, но жалящих пучков энергии. Она ничего не могла поделать и плакала от страха, боли и ощущения собственной беспомощности, она понимала, что не сможет долго выносить эту пытку.
Наконец это прекратилось, исчезло; обессилевшая ФайрЭнн опустилась на колени и тихо плакала, обхватив себя руками. Спящая Элеонора, казалось, вторила ей.
Миф или реальность
— И когда только ты находишь время читать все эти материалы? — Джейсон вытер руки о штаны и оглядел фонарь, который только что прикрепил к стене коридора.
Трент накачивал его информацией с самого начала рабочего дня, потом во время ленча; теперь уже скоро должен быть ужин, а поток сведений все не иссякал. Не то чтобы Джейсон был против, но сейчас он уже слушал вполуха.
— Всегда, когда есть возможность. Иногда я просыпаюсь ночью, когда ты спишь, и читаю при свете кристалла. — Трент усмехнулся и начал собирать фонари, которые им еще предстояло установить. Его ловкие пальцы быстро монтировали металлические части, емкость для масла, рефлектор, другие детали. — Короче говоря, суть в том, что в нашем мире существует огромное количество мифов о сотворении мира. У каждого племени есть история, объясняющая, откуда они появились. По этому поводу возникают многочисленные споры, оттуда пошла и религия… Но здесь такого нет. Все мифы сходятся на одном: эти люди провалились сюда.
— Провалились?
— Вот именно. Они провалились в Убежище. Ну, разумеется, не все теперешние жители. В семьях же рождаются дети, и они уже местные. Я имею в виду тех, кто появился здесь сначала, в далекие времена. Они сюда провалились.
Джейсон взял линейку и стал размечать место для следующего фонаря.
— Тогда ничего странного, что они не слишком удивились нашему появлению. Ты думаешь… они тоже прошли через Врата?
— В большинстве семей есть свои предания. Кто-то всегда готов рассказать свою историю… Даже бродяги согласны с тем, что когда-то там, где они жили, была страшная война, возможно, много войн. Но не все попали сюда одновременно — это происходило в течение веков. Однако похоже, что именно энергия этих войн вытолкнула их сюда. — Трент закончил собирать очередной фонарь и положил его рядом с двумя уже готовыми.
— Дыра во времени? — предположил Джейсон.
— Скорее, дыра между мирами.
— Однако не между нашими. У нас не шесть пальцев. Или, по крайней мере, такие у нас встречаются очень редко.
Трент кивнул, вытер руки и пошел помочь Джейсону разметить стену.
— По этому поводу есть несколько историй о том, что очень давно были найдены лодки со спящими людьми. У них было по шесть пальцев. Наверное, это сильный наследственный признак.
— А что ты думаешь об этих спящих?
— Лодки со спящими людьми? Может, беженцы, может, летаргический сон, может, спасательные шлюпки… Не знаю. Но если вспомнить научную фантастику про жизнь на других планетах… Ведь эти люди тоже откуда-то пришли сюда, и я не думаю, что они с Земли. А мир в Убежище словно создан для того, чтобы принимать беженцев и жертв различных катастроф, поэтому нас и встретили здесь без особой враждебности. Я думаю, — Трент в нерешительности забарабанил пальцами по стене, — я думаю, эти дыры как-то связаны с Хаосом.