— Он попал в беду? — забеспокоился юный Маг.
— Точно не знаю. Контакт очень слабый. Мы в Убежище, а здесь можно ожидать всего. — Томас дал карту Джейсону. — Пока внимательно изучи ее. — Мальчик стал рассматривать карту при слабом свете от костра, стараясь запомнить все детали, особенно крепость, на которую указал Трент. Потом поднял глаза на Томаса, и тот свернул карту. — Теперь будем ждать.
— Сколько?
— Пока он не вернется или не позовет на помощь. Или пока я не решу, что надо его вызволять. — Томас подставил свое лицо ночному ветру, и невозможно было угадать, о чем он сейчас думает.
Джейсон поежился от холода и подошел поближе к костру. «Интересно, — подумал он, — Гэйвен знает о его присутствии? Вряд ли…» Чтобы согреть руки, мальчик засунул их в карманы штанов и пожалел, что не прихватил с собой теплый плащ. Гораздо лучше была бы зимняя куртка, конечно. Однако здесь сейчас в моде плащи и накидки, а они довольно легко пропускали ветер. И сразу как-то сладко и печально вспомнился родной дом. Неужели он никогда не вернется в прежний мир? Впрочем, здесь еще нужно столько всего узнать! Все места, о которых упоминал дракон, надо обязательно исследовать, когда будет время. Насколько далеко простираются земля Духа Властителя? А что находится за изумрудным морем?
Костер вспыхнул в последний раз и превратился в груду горячего пепла. Томас не стал подбрасывать туда веток. Джейсону было действительно холодно. Что ж, это достойная плата за его любопытство. Мальчик обхватил себя руками и попытался согреться воспоминаниями о футболе. И в холод, и в дождь, когда он играл, его согревало лишь движение и радость от игры. Однако воспоминания сейчас не помогают согреться.
Томас нетерпеливо махнул рукой:
— Думаю, я ждал достаточно.
— Что мы можем сделать? — встрепенулся Джейсон.
— Вытащить его обратно, хочет он того или нет. Если он сейчас ищет Элеонору, а мы ему помешаем, он, конечно, рассердится, так что будь к этому готов.
Томас крепко взял мальчика за руку, и тот почувствовал наплыв энергии. Она окутала их и потекла через них. Джейсон знал, что от него требуется; ему уже приходилось служить якорем. Томас сейчас станет мостом между ним и Гэйвеном, то есть будет ни здесь и ни там, и только Джейсон сможет вернуть его обратно.
— Начали, — тихо произнес Томас и добавил на индейском языке какое-то заклинание. Джейсону уже приходилось его слышать в те моменты, когда Томасу была нужна вся его сила.
После этого Джейсон почувствовал, как Томас ушел, хотя он по-прежнему сжимал его руку.
Ветер свирепствовал, продувая буквально насквозь тело Томаса, ставшее нематериальным. «Жаль, этого не видит Трент, — подумал Джейсон, — он бы припомнил какой-нибудь миф на этот счет».
Юный Маг поежился и покрепче уперся ногами в землю, стараясь не думать о том, что сжимает он рукой ничто, которое может в любой момент исчезнуть, и постарался как можно прочнее прикрепиться к сущности Томаса. Терпение — бесконечное, как пески, среди которых вырос индеец; уверенность — сильная, как солнце, стоящее в зените; вера в друзей — безграничная, как небо над головой! Как заклинание проносились в сознании Джейсона эти постулаты. Он поднял голову вверх и увидел над собой двух ворон — одна совершенно черная, другая — с белым пятном на груди. И юный Маг, не задумываясь, включил и этих птиц в свои мысли. Где бы ни был Гэйвен, что бы он ни делал, им сейчас понадобится все, что есть у Магов, чтобы вернуть его обратно.
Джейсон глубоко вздохнул и вцепился в Томаса второй рукой, чувствуя, что почти теряет его. Фигура Мага-индейца теперь была похожа на мираж, в котором плавало застывшее от напряжения лицо, свободная рука этого миража была поднята вверх.
— Держи крепче, — пробормотал мираж, скорее мысленно, чем голосом. — Гэйвен не просто где-то…
Изумленный Джейсон стиснул зубы: ни за что и никогда не отпустит он его, даже если на него набросится стая волкошакалов или…
Левкаторы!
Джейсон вздрогнул в ужасе. Они почувствовали его, хотя он и не был рядом с ними — их вой стоял у него в голове. Они овладевали мыслями юного Мага, он пытался стряхнуть их… Главное сейчас — не отпустить Томаса, что бы ни случилось.
Левкаторы рвались к Джейсону, хотели завладеть его душой, телом, растерзать его и пожрать, не останется ни куска плоти, ни капли крови, ни частички разума и души. «Я исчезну, словно меня никогда не существовало, — промелькнуло в голове Джейсона. — Нет!»
Томас судорожно вздохнул. Его фигура заколебалась, обретая все большую материальность, и Джейсон сильно потянул его за руку, тянул, как упрямое растение из земли, упираясь ногами в землю. Тело ныло от напряжения, а в ушах по-прежнему стояли крики Левкаторов.
Внезапно крики прекратились, и Джейсон вдруг повалился на спину, сверху на него упали два тяжелых мужских тела, придавив его совсем.
Старшие Маги сели. И Гэйвен пристально взглянул на Джейсона.
— Вижу, ты не спишь, нарушаешь режим?
— И скажи мне за это спасибо, — усмехнулся Джейсон.
— Ты прав. — Гэйвен попытался подняться на ноги, но не удержался и повалился рядом с костром, подняв столб пепла.
— Похоже, кто-то был очень голодным, — заметил Томас, указывая на ногу Гэйвена. — Выглядит жутковато. Нужно продезинфицировать, чтобы не было воспаления.
Гэйвен кивнул:
— Плата за любопытство.
— Ты нашел ее?
Гэйвен покачал головой:
— Я попался на зов ее Левкатора и оказался в подземной темнице Изабеллы. Очень неприятное приключение. Но Элеонора там, в крепости, наверху, и она жива. По крайней мере, это я выяснил, — добавил он с грустной улыбкой.
Томас встал и помог подняться Гэйвену.
— Хочу задать тебе еще один вопрос… ты был там вчерашним утром или завтрашним утром?
Гэйвен скривился, пытаясь сохранить равновесие:
— Значит, ты заметил?
— Еще бы. Нам раньше никогда не приходилось перемещаться сквозь время. По крайней мере, я до сегодняшнего дня с этим не сталкивался.
Гэйвен кивнул Томасу, потом взглянул на Джейсона:
— Не вздумай попробовать. Меня это чуть не погубило. — Он сжал жезл, однако его бриллиант никак не отреагировал. — Если бы не вы, я уже был бы мертв. Или того хуже, — подвел итог Гэйвен.
Джейсон вздрогнул. Только что он соприкоснулся с чем-то страшнее смерти. И, кстати, что такое с бриллиантом Гэйвена?
Пожар без пожара
Из-за вспышки молнии пробуждение было внезапным. Джейсон резко сел в кровати, которая угрожающе заскрипела, словно разваливаясь под ним. Собственно, так уже было со Стефом, и теперь он предпочитает спать на полу.
Проснувшийся Трент тихо выругался, поднялся и стал натягивать джинсы, точнее то, что от них осталось. Джейсон играючи кинул в него рубашку, и Трент снова выругался.
Наскоро одевшись, они кинулись вниз по лестнице. Все здание Академии сотрясалось от ударов грома. На кухне мальчики столкнулись с Ричем, побелевшим от происходящего. Схватив кристаллы, юные Маги хотели осветить помещение, но тут вся кухня вспыхнула ослепительно-белым, горячим светом, и за окном стали заметны мечущиеся силуэты всадников.
— Это не буря! — крикнул Джейсон. — На нас напали! — и распахнул дверь.
Снаружи раздавалось лошадиное ржание, стук копыт и крики всадников, круживших вокруг здания с факелами. В воздухе стоял острый запах молний, вырывавшихся из кристаллов, а здание лизали языки пламени.
Стеф подхватил под локти Тинг и Бейли.
— Быстрее наружу! Все наружу! — кричал он. Его голос становился все глуше, слова неразборчивее, пока крики совсем не переросли в рев. Через секунду он превратился в медведя, успев только в человеческом обличье вытолкнуть девочек из горящего здания.