Нас объединяет жизнь,
Нас объединяет смерть,
Вперед».
В этой тихой комнате, пламя свечи еле колыхалось.
Как удачно, как правильно для них было найти такое подходящее место. Дедалу нравилась эта маленькая комната, с мансардным потолком, строго скошенным вниз по направлению к стенам.
Он удобно сидел на деревянном полу, намертво выложенном почти два столетия тому назад.
Медленно дыша, он наблюдал за устойчивым светом хаотично плясавшего пламени свечи через светло-аметистовый стеклянный шар, словно этот шар сам был огромным глазом, вглядывающимся в мир.
— Софи, — выдохнул Дедал, представляя ее такой, как она выглядела, когда он видел ее в последний раз. Сколько, десять лет тому назад? Больше. — Софи. Почувствуй мою связь, услышь мое послание.
Дедал закрыл глаза, едва дыша, посылая свои мысли через континенты и время.
В поисках новостей…
История Франции, не так ли?
Софи набрала слова на клавиатуре, получая мгновенное удовлетворение от огромного источника знаний под подушечками своих пальцев.
С каждым прожитым веком вещи становились более поразительными.
Да, имелась и иная сторона прогресса — многие и многие вещи утрачивались.
Но каждый новый день непременно открывал новое чудо.
— Хочешь лосось, — поинтересовалась Манон, прижимая телефон к уху. — На ужин.
Софи кивнула, поглядев на нее. Ее не беспокоило, что она будет есть. Она была не в состоянии понять разнообразных потребностей Манон: еда, напитки, сигареты, люди.
Софи жаждала знаний и обучения. Однажды, когда-нибудь, если она сможет наполнить свой разум достаточной истиной и пониманием, тогда, возможно, она начнет понимать себя, свою жизнь и те жизни, что были неизменно сплетены с ней.
Возможно.
Тонкий завиток сигаретного дыма плыл над ней.
Манон все еще блуждала вокруг, прижав телефон к уху, заказывала еду у консьержа.
Результаты поисков Софи заполнили весь экран ноутбука, и она склонилась вперед.
В этот момент, без какого-либо предупреждения, слова всколыхнулись, словно под водой.
Софи, нахмурившись, бросила взгляд на пол, чтобы убедиться, что волновой предохранитель активен.
Этот компьютер был практически новехонький.
Что?
«Софи, любовь моя. Приезжай с Манон в Новый Орлеан. Это важно, Дедал». Слова растворялись на экране по мере того, как Софи успевала их прочесть.
Манон положила трубку и подошла взглянуть, на что это Софи уставилась.
— Давненько мы от него ничего не слышали, — равнодушно сказала Манон.
Софи ничего не сказала.
— Так мы поедем? — поинтересовалась Манон.
Софи вновь не отреагировала. Ее большие карие глаза пронизывали комнату, воздух, как будто фокусировались сквозь тысячи миль — прямо на Дедале.
— А теперь Уида, — прошептал Дедал, очищая разум от всех мыслей и чувств.
Он существовал, но не знал о собственном существовании.
Он становился единым целым с деревом, воздухом, стеклом, пламенем…
Итак, полагая, что образец был не загрязнен, она смогла выделить около тридцати клеток, окрасить их ферментом трипсина Гимза и получить отличный набор хромосом для исследования.
Уида Джефферс осторожно извлекла из центрифуги емкость с генетическим материалом.
Она слышала, как открылась и закрылась дверь в лабораторию, но не отвлекалась до тех пор пока не поместила в безопасность образец на полку и не закрыла дверцу холодильника.
Не после того случая в прошлый вторник. Когда месяц грандиозной работы в буквальном смысле ушел в канализацию. Кошмар.
— Простите меня, доктор.
Уида внимательно посмотрела на ассистента, держащего в руках розовый факс.
— Это пришло для вас.
— Хорошо, спасибо, Скот, — Уида взяла факс.
Возможно, это было на счет интерна, которого она собеседовала.
«Приезжай в Новый Орлеан, Уида», — говорилось в нем.
Волосы на тыльной стороне шеи встали дыбом.
Часто дыша, она обвела взглядом лабораторию, ее лабораторию, такую родную, символизирующую все, над чем она так тяжело работала.
«Ты нужна нам», — гласило сообщение.
И в конце стояла подпись «Дедал».
Не веря, Уида опустилась на лабораторный табурет и перечитала сообщение.
Расслабься, успокойся. Ты не обязана ехать.
Она взглянула через окно, армированное проволокой для безопасности.
Небо по ту сторону было ясным и лазурным.
Новый Орлеан.
Сейчас в Новом Орлеане, должно быть, очень жарко.