— Нам нужны ответы, — хладнокровно заявила Клио.
Она выдвинула хромированный обтянутый кожей барный стул и села. Акселль посмотрела на нас обеих, легкая улыбка играла на ее губах.
— Какие например?
— Кто именно из клана Петры здесь в Новом Орлеане? — спросила я.
Во взгляде Акселль читалось недоверие:
— Зачем вам это знать?
— Слушайте, — с нажимом произнесла Клио, — Мы близнецы. Бабушка рассказала нам, что мы, по всей видимости, можем стать источником массовой истерии среди членов ее клана. Но дело не только в этом. Мы в опасности. И должны понять, что происходит. А вы расскажете нам.
Улыбка Акселль стала шире, словно она одобряла бескомпромиссность Клио.
«Обалдеть», — подумала я. Она могла бы жить здесь с кожаной королевой, а я перееду к бабуле.
— Что ж, — похоже, Акселль приняла решение, — Возможно, ты права, — сказала она, — Вероятно, пора ввести вас в курс дела.
Почему это показалось мне не лучшей идеей?
Акселль прошла в гостиную и взяла телефон:
— Сделаю несколько звонков.
Через полчаса дверь отворилась, и вошел Дедал. Он изучающе взглянул на Клио, и она спокойно встретила его пристальный взгляд. Естественно, с ним был Жюль, а через несколько минут пришел и Ричард. Акселль самодовольно произнесла вступление, словно наслаждаясь представлением всем Еще Одного Близнеца.
Я заметила, как Клио моргнула, встретившись взглядом с Ричардом, увидев его пирсинг, татуировки и удивительно зрелые манеры.
— Привет, малышка, — сказал он мне, войдя на кухню.
Снова последовал стук в дверь, и Акселль открыла.
— Таис, Клио, это Софи и Манон.
Софи была миленькой в свои двадцать с лишним. И, о, Боже мой, Манон — еще один ребенок, даже младше, чем Ричард, возможно, лет двенадцати! В то же время, в отличие от Ричарда, она казалась старше и до одури мудрой, как будто взрослая.
— Привет, — сказала я, пока Софи и Манон нас разглядывали.
Я видела, как Манон подмигнула Ричарду, и он расплылся в улыбке. Эти странные дети знают гораздо больше меня, и, по сравнению со мной, им намного комфортнее в этом мире. Неужели Манон — сирота, как и Ричард? Или ее родителям просто наплевать?
Ричард налил себе алкогольный напиток.
Моя челюсть отвисла от шока, я ждала, когда кто-нибудь остановит его, но несмотря на то, что несколько человек наблюдало за этой картиной, никому, похоже, даже в голову не пришла подобная мысль.
Клио смотрела на него с интересом, а потом вытянула руку, раздвинув большой и указательный пальцы на два дюйма (~ 5 см).
Ричард кивнул и достал еще один стакан. Я покачала головой.
— Да уж, больше я не дома, — горько шепнула я Майну, запрыгнувшему на барную стойку.
Дверь снова открылась, и вошла темнокожая женщина. Где-то на четыре дюйма (10 см) ниже меня. С прекрасной фигурой, элегантная и изящная.
— Это Уида, — представила Акселль и указала на нас рукой.
В отличие от всех остальных, кто просто пялился на нас, словно на музейные экспонаты, Уида уловила тот факт, что мы вообще-то люди. Она пересекла комнату, с распростертыми руками.
— Я так счастлива познакомиться с вами, — произнесла она манящим привлекательным голосом и обняла Клио первой.
Когда она обняла меня, я ощутила тепло и радость.
— Я Уида Джефферс, и я хорошая подруга… Петры. А теперь дайте-ка посмотреть… — Она взглянула на нас обеих, затем кивнула Клио. — Ты Клио, а ты Таис, — сказала она мне.
Я кивнула, улыбаясь ей. Она казалась чертовски нормальной, без заскоков.
— Я знаю, всё это странно и непонятно, возможно, даже немного пугающе? Хотела бы я, чтоб Петра сегодня была здесь, чтобы помочь. Хотя она скоро вернется.
— Куда она уехала? — быстро спросила Клио.
Уида похлопала ее по руке.
— Скоро всё прояснится, — пообещала она, — Вероятно, сегодняшний день расстроил вас, но, может, мы прогуляемся и где-нибудь поедим? Мне ужасно хочется узнать вас обеих получше.
— Я не против, — сказала я, чувствуя себя намного комфортнее, чем за все последние дни.
Вновь раздался звонок в дверь, и Акселль крикнула:
— Входите!
В квартире возникла атмосфера вечеринки: люди наливали себе напитки, толпились то там, то здесь, разговаривали. Ну да, всего лишь тусовка кучки современных сплетничающих ведьм… Я удивилась, что Уида хотела выйти куда-нибудь поскорее. Дверь открылась, и в одну секунду мое сердце ушло в пятки, остановившись на пол-ударе.
Я видела, как Клио повернулась; затем ее тело застыло, а рука, державшая стакан, сжалась.