— … времена меняются. И каждое существо, почитающее себя прогрессивным, должно меняться вместе с ними. Демонам и бесам, страдающим косностью мышления нет места в новом, строящемся у нас на глазах мире. Конечно, мы обязаны держаться своих корней и чтить обычаи, завещанные предками. Но это не значит, что нельзя менять систему в целом. Нам нужно и должно ломать стереотипы, дабы… — донёсся вместе с ветром скучливый голос ректора.
К невероятному счастью Архи, обрывок лекции как донёсся до неё, так и унёсся прочь.
А чуть в стороне от дома, рядом с которым ведунья очнулась, каменным изваянием стояли хаш-эд с шавером.
«Мне кажется, табличка „Я и мой пёс“ у них под ногами смотрелась бы вполне органично!» — съязвил внутренний голос.
В принципе, ведунья не могла с ним не согласиться. Единственное, что слово «кот» больше соответствовало действительности. Но «пес» в данном случае подходило сильнее. Потому что Ирраш присел на корточки рядом со стоящим Даном. А поскольку оба тоже облачились в меха на голое тело, то и вид у них был соответствующий.
И если бы речь шла о ком-нибудь другом, то Арха бы поклялась, будто морда у шавера выглядела смущённой. Если не сказать сконфуженной. Но поскольку речь шла об Ирраше, то стоило просто сказать, что мина у него была странная. А вот рогатый олицетворял самого себя — до крайней степени мрачного лорда.
— Не-а, — покачала головой Арха, — даже не надейтесь.
— На что? — буркнуло Его лордство.
— С криками не побегу, визжать не собираюсь, в обмороки падать… — тут ведунье пришлось осечься, но правильная формулировка все равно была найдена, — … больше падать не буду. Это я просто от неожиданности.
Ирраш досадливо сплюнул. Видимо, надежда в темной душе шавера все-таки теплилась. Зато в слова лекарки он поверил сразу, в отличие от хаш-эда. Арха тяжело вздохнула. Честно говоря, уговаривать упрямого лорда, что он ей нужен таким, какой есть, начинало надоедать.
— Дан, я вообще-то, в курсе, что у демонов истинный облик имеется. Хоть у меня по истинной анатомии, кажется, «неуд» наклёвывается. Но, в общем, в курсе я. Даже картинки видела. Конечно, вживую, да ещё при свете дня это… впечатляет, — лекарка уставилась на свои колени, перебирая длинный мех на плаще. Чего уж там говорить, впечатление было ещё то! — И страшно. До жути страшно. Но это ведь не ты на самом-то деле.
— Это я, — пытаясь изобразить собой грозовую тучу, отрезал демон.
— Нет, ну, понятно, что ты. Только не совсем. Ну вот, к примеру, ты когда ешь, думаешь о том, что мясо превратиться в… э-э-э… Ну, во что, в конце концов, превращается еда?
— Пример — блеск! — фыркнул Ирраш.
Снова сплюнул, поднялся и пошагал себе куда-то. Видимо, остатки надежды избавиться от ведуньи растерял, бедолага.
— Н-да, пример так себе, — самокритично призналась Арха. — Но, собственно, суть та же. У многих вещей есть разные стороны. И не всегда приятные. Но почему я должна трястись, зная, что вот ты и таким быть можешь?
Лекарка повела рукой, пытаясь изобразить, каким по её мнению может быть Дан. Получилось, что большим и круглым.
— Эти твои рога с крыльями мне чем-нибудь угрожают? — Демон отрицательно покачал головой. — Вот я про то и говорю. Знаешь, ну вот не могу я тебя связать с тем… красным. Два разных существа. И ты меня не убедишь, что вы — одно и то же. Нет, умом-то я понимаю, но… В общем, я как будто спектакль посмотрела. Местами даже увлекательный. Только из-за этого шарахаться я от тебя не начну. И, кстати, ты, все же, извращенец.
— Это ещё почему?
Кажется, слова Архи его убедили, но не до конца.
— Потому что тебе же должны нравиться вот такие же, рогато-когтистые. А у меня-то даже и ногтей толком нет.
Внезапно пришедшая в не слишком нормальную голову ведуньи мысль заставила её хихикнуть. Потом ещё раз. И, не выдержав, Арха расхохоталась в голос. Дан, видимо решивший, что девушка от ужаса все-таки свихнулась, мигом оказался перед ней на коленях. Поймал руки лекарки, которыми она лицо закрывала, отвёл в сторону, с тревогой пытаясь заглянуть Архе в глаза.
— Что с тобой? — искреннего беспокойства в его голосе было ещё больше, чем во взгляде. — Успокойся, сейчас все пройдёт…
Сквозь выступившие от хохота слезы лекарка разглядела, что, откуда не возьмись, явился Ирраш. Кажется, шавер тоже решил, что ведунья сбрендила.
— Да ну вас! — сквозь судорожные всхлипы едва смогла выговорить ведунья. — Я просто представила… что Адаша… вот такая же! Ой, ма-ама!
Новый приступ хохота скрутил девушку в бараний рог. Но краем глаза она все же заметила, как Дан переглянулся с ушастым. При этом морды у обоих были встревоженные.