Кто-то шагнул к девчонке, но Арха не глядя отпихнула доброхота в сторону.
— Не трогайте её! — рявкнула ведунья, становясь на колени прямо в красное.
В данный момент чистота одежды интересовала лекарку меньше всего.
— Позвоночник… — неуверенно пробормотал Шхар, — может быть позвоночник сломан?..
— Без тебя знаю, — огрызнулась Арха. — Затылок разбит в кашу, позвоночник и Тьма знает что ещё…
Демонесса была пока жива, хотя ведунья сильно сомневалась, что это надолго. Но, не поняв, что именно и насколько тяжело травмировано лекарка даже первую помощь ей оказать не могла. Девушка рванула ворот мантии, сжимая заряженный под завязку кристалл. Выпустила его с ладони, закрыв глаза.
Все было плохо, очень плохо. Не только позвоночник — у девицы практически ничего целого не осталось. Но сердце, хоть и слишком часто, с перебоями, всё же билось. А это давало надежду.
Арха понимала, что сейчас прибегут преподаватели. Наверное, они смогли бы сделать что-то более толковое, помочь по-настоящему. Ведунье же осталось только вливать в девчонку Жизнь, цедя по капельке. И мысленно молить Мать, дать демонессе шанс продержаться, дождаться помощи…
Но вдруг её собственная реальность, в которой была только ведунья, девчонка и зеленоватые, чуть светящиеся нити, лопнула мыльным пузырём. Кто-то схватил лекарку за шиворот, вздёрнул вверх, одновременно оттаскивая в сторону.
Девушка открыла глаза, ничего не понимая и не соображая. Рванула вперёд, пытаясь поймать падающий кристалл. Но не смогла. До неё не сразу и дошло, почему это простое вроде бы действие не получилось. Оказывается, Архе просто заломили руки за спину, стянув их толстой, моментально расцарапавшей запястья, верёвкой.
Ведунья завертела головой, способная лишь ресницами хлопать. Только вот мир вдруг целиком окрасился алым. Вокруг все было красно от формы городской стражи. Чьи-то спины мелькали перед лекаркой, словно бесы хоровод водили.
— Пустите! — рявкнула Арха, безуспешно пытаясь вырваться. — Пустите, она ещё живая!
Но её как будто никто не слышал. На миг среди круговерти алой формы лекарка увидела белое, как свежевыпавший снег, лицо Тхия. И рядом с ним Ю. Глаза грахи были почти круглыми то ли от удивления, то ли от ужаса. Но девушку снова схватили, поволокли. Арха даже ногами перебирать не успевала. И точно упала бы, не держи её кто-то за шиворот, как нашкодившего кутёнка.
Огромные, от пола до потолка, лаковые двери распахнулись навстречу как будто сами собой. Дневной свет хлынул из них белым потоком, слепя, заставляя жмуриться. В голове ведуньи мелькнула мысль, что, наверное, она увидит то же самое, когда умрёт: белый свет, а за ним Тьму.
И как будто по заказу, её персональная тьма наступила, ослепив ничуть не хуже сияния. Просто лекарку грубо, головой вперёд, зашвырнули в карету — без окон и даже без сидений. И всего с одной дверцей. Которая тут же и захлопнулась как крышка сундука.
Или гроба.
Глава восемнадцатая
Жить нужно или с юмором. Или с психиатром.
Запястья, с которых верёвки снять никто так и не удосужился, отекли и онемели — Арха их почти не чувствовала. Зато о плечах она не могла забыть ни на минуту. Боль вгрызалась даже не в мышцы, а в кости. Да ещё с таким усердием, что хотелось самой себе руки оторвать.
Ведунья потёрлась спиной о ледяные, грубые, как наждак, камни стены. Но это приносило облегчение совсем ненадолго.
Сначала девушка пыталась ходить по крохотной камере: три шага вдоль, три поперёк, а по диагонали получалось больше четырёх, но меньше пяти. Но когда за зарешеченным окошком, прорезанным под самым потолком, стемнело, а где-то снаружи зажгли магические фонари, стало так холодно, что ведунье было уже не до ходьбы. Она только и смогла, что сжаться в комок на тонком, воняющем плесенью тюфяке. Умом-то Арха понимала, что надо продолжать двигаться, но заставить себя не могла. Она не просто замёрзла — заледенела. Все, что находилось под невыносимо ноющими костями, превратилось в куски льда.
Так и просидев до рассвета, временами проваливаясь в какой-то полубред с кружащими кровавыми лужами на мраморе, красными мундирами и хохочущими демонами.
Утро облегчения не принесло, хотя и стало немного теплее. С кистями своими Арха мысленно распрощалась. Конечно, верёвки стягивали не слишком сильно, но больше чем десять часов с вывернутыми за спину руками благополучно закончиться просто не могли. Странно, но ни есть, ни пить не хотелось совершенно. И страха не было. Скорее, какое-то отупение, словно ведунья действительно превратилась в замёрзший студень. Вроде бы снаружи и корка, а внутри дрожащее желе.