Но второй вопрос вызвал бурную реакцию у Кота, и глаза его ярко вспыхнули!
– До костра гномов?, – прогремел Кот, – Да знаешь ли ты, что никому не положено подходить к этому костру?
– Не положено? Но я… я…
– Что я? Да кто ты такой вообще, чтобы идти к их костру?
– Я – Мечтающий Гном, – представился наконец-то гном.
– Ха-ха-ха! Гном!!! Гномы – это те, что сидят у костра и отвечают звёздам, а ты – маленький выскочка, который даже не закончил школу!
У гнома сильно застучало в груди и перехватило дыхание. «Отвечают звёздам…» – слышалось в его голове. Ведь он каждую ночь смотрел на звёзды, но ни разу не слышал, чтобы звёзды говорили.
– А они и не говорят, – сказал Кот, который умел читать мысли.
Гном вздрогнул.
– Да, да. Гномы слышат их звон, и им отвечают, – подвёл жирную черту Кот.
Никогда ещё гном не чувствовал так сильно свою безпомощность. Еле слышным голосом он произнёс: «А Вы, простите, а Вы…когда-нибудь?…»
– Что я? Был ли я у их костра?, – ты хочешь меня спросить. – Что с того, был я или не был? Достаточно того, что я знаю их Тайну.
«Тайну?!», – пронеслось в голове у Мечтающего Гнома. «Ведь я и шёл к этому костру, чтобы узнать, в чём его тайна».
«Молчи, как ночь, как тишина, молчи,
Как тишина, повисшая над нами.
Мы все живём в одной глухой ночи,
Мы входим в ночь с зажжёнными глазами.
………………
В каком-то сердце пламя занялось,
Бредёт сквозь ночь мерцающее пламя,
И ночь дрожит, прожжённая насквозь,
Ночь прожжена горящими глазами.»
(З.А.Миркина, из книги «Негасимые огни»)
Это сказал Кот, и гном погрузился в свои мечты…
– У тебя у самого есть Тайна?, – отвлёк его Кот.
– Тайна?, – переспросил гном. – Я умею считать иголки.
– Ну и что? Ты правда думаешь, что можно сосчитать все иголки? Да это то же, что пытаться сосчитать все звёзды. Пока ты считаешь их до одного края неба, оно поворачивается, и появляется новый край, и так до безконечности. Никакая это не тайна! Чтобы узнать Тайну костра гномов, у тебя должна быть своя тайна, которую никто не знает.
Несчастный гном не знал, что ему делать. И снова Кот прочитал его мысли.
– Возвращайся домой и закончи школу! А когда у тебя будет своя Тайна, тогда и ты сможешь узнать Тайну костра гномов.
– Но…
– Как найти дорогу?, – продолжил Кот. Всё просто. За то время, пока ты шёл, звезда над костром гномов, которую ты запомнил, переместилась на небе как раз на расстояние до твоего дома. Можешь не благодарить…
– Спа-си-…, – «спасибо» хотел сказать гном, но Кот исчез, как будто его и не было.
Гном обернулся назад, в сторону своего дома, и увидел ту самую звезду, к которой он шёл из дома. Не теряя ни минуты, гном заторопился обратно. Ему казалось, что прошла целая Вечность, а ведь он даже не закончил школу!
Дорога домой казалась ему ещё длинней и труднее. Когда он оказался возле самой своей ёлки, до Рождества оставались считанные минуты! Гном очень устал, и ему больше уже не хотелось считать иголки, но он не мог остаться неудачником и пойти учиться второй год! Он забрался на верхнюю ветку ёлки и, насколько мог, причесал все, оставшиеся лохматыми, иголки.
В этот самый момент над ёлкой загорелась Рождественская Звезда! Её свет так сильно озарил всё вокруг, что стало видно далеко в лесу, и он увидел, как ярко горит костёр гномов.
К слову сказать, что ни один гном из его школы не видел так близко свет Рождественской Звезды, потому как все гномы заканчивали обучение задолго до Рождества, и в это время уже начинали праздновать под новогодней Ёлкой. Конечно же, его ёлку на праздник не выбрали, потому что конкурс прошёл 10-ю минутами раньше, но Гном, несмотря на это, был несказанно счастлив! Ведь теперь у него была своя Тайна! Тайна Рождественской звезды!
И тут он услышал звон… Это был звон со звезды – тишайший лёгкий звон, как звон колокольчиков на ветру…
«Зачарованное царство.
В нём окончатся мытарства.
Лишь пойти бездумно следом
В путь за кем-то, кто неведом.»
(З.А.Миркина, из книги «Негасимые огни»)
Эти слова пронеслись в его голове, словно он услышал ответ одного из гномов у костра.
Так вот в чём их тайна!, – понял теперь Гном. Уметь ответить звёздам. Звёздам, которые освещают этот мир. Быть открытым им также, как небо открыто над нами! И вот почему горит их костёр! Ведь, пока он горит, жив наш мир, и гномы слышат звёзды. Теперь и он сам слышал их! Теперь он сам стал частью большой Тайны Мироздания! И у него родился ответ: