Он полез в карман за мобильником, но Вера остановила его:
— Не торопись! Ведь я еще не дала тебе своего согласия, Петя!
Глаза Ручкина наполнились такой болью, что сердце Веры дрогнула. Она испугалась, потому что подумала, что и впрямь любит его.
— Мне нужно время! — простонала она. — Я должна подумать.
— О чем тут думать?
— Я должна оценить свои чувства. Может быть это только самообман?
— Оценить чувства? Так ты тоже любишь меня, Вера? Скажи, любишь? Да или нет?
— Да, — против воли прошептала Вера и тут же поправилась. — Кажется. Я не уверена…
— Какое счастье! — выдохнул Петр. — Какое счастье!
Солнце коснулось горизонта. Оно было маленькое, словно горошина и темно-розовое, как пятачок у поросенка. Волга продолжала величественно катить свои воды на восток. На землю опускалась вечерняя прохлада.
За спиной любовников кто-то кашлянул. Они оторвались друг от друга и резко оглянулись.
— Это я! — Марина помахала им ручкой. — Как мой новый наряд?
— Отлично выглядишь, — похвалила Вера.
— Да, — кисло согласился Ручкин. — Розовый цвет тебе очень идет. Только зря ты перевязала волосы бантом. Это слишком банально. К тому же тебе не идет открытый лоб.
Азарова улыбнулась, но ее прищуренные глаза недобро заблестели. Второй раз Багажник сделал ей замечание по поводу внешности, а этого Марина терпеть не могла. Но стерпеть все-таки пришлось.
— Стало прохладно, — резко сказала она. — Давайте пройдем в дом.
— Да, шеф, — за спиной Азаровой появился Орех. — Слишком здесь место открытое. Снайпер тебя здесь запросто достанет.
Багажник и Вера поднялись и нехотя отправились к дому. Марина пропустила их вперед и пошла следом. За ней Орех. Потом телохранители, похожие на кабачки.
ПРИБЫТИЕ ЯПОНЦА
Наступил вечер, но картина так и не нашлась. Лаврентий ходил по дому грознее тучи. Камаз и Вентиль неотступно, словно тени, следовали за ним.
— Что слышно о конкурентах? — спросил Лаврентий.
— Свят и Казбек усиленно готовятся к обороне, — ответил Камаз. — Устанавливают пулеметы, натягивают дополнительные ряды колючей проволоки, рассаживают на деревьях снайперов. Теперь их так просто не возьмешь.
— Да, упустили мы момент, — вздохнул Лаврентий. — А что Багажник?
— То же самое, — шмыгнул носом Вентиль. — Тоже превращает свой дом в крепость.
— А как у нас обстоят дела с обороноспособностью?
— А что мы хуже них что ли? — пожал плечами Камаз. — Я тоже три пулемета на крыше установил. Пусть теперь только сунутся.
— А я в кустах перед КПП гранатометчика в кустах посадил, — похвастался Вентиль. — Он первую тачку взорвет, остальные не пройдут, попадут в затор. Так что встретим врага достойно.
— Молодцы, — похвалил заместителей Лаврентий.
— Мы то молодцы, — хмыкнул Камаз, — да только зря это.
— Что зря?
— А то. Раз они тоже к обороне готовятся, значит выступать не будут. Будут нас ждать. А мы их. Вот и получится, что в первую ночь мы все друг за другом гонялись, а во вторую ночь залегли в норы все четверо и будем ждать до утра.
— Что ты предлагаешь? Наступать?
— Наступать тоже глупо. У нас нет для этого специальной техники.
— Вот-вот, — вмешался Вентиль, — я сколько раз говорил, что надо бы танк купить, хотя бы старенький.
— Нет, — не согласился Камаз, — танк быстро сжечь можно. Тем более старенький. Здесь вертолет нужен. С воздуха сначала ракетами системы «Воздух-земля», а потом, тех кто останется, из пулеметов.
— Стратеги! — проворчал Лаврентий. — Вы когда мне картину найдете, Рокоссовские?
Камаз и Вентиль замялись.
— Что полы топчете? Не нашли? И чего я вас держу, дармоедов? Пристрелить на месте и все дела.
Тут в кабинет, где происходил разговор, вбежал Академик.
— Нашли! — закричал он. — Нашли. Картину нашли. Перец ее привез. Говорит, в машине нашел.
В кабинет с гордым лицом вошел краснолицый малый, под мышкой у него был рулон.
— Перец? — удивился Лаврентий. — Как же ты смог?
— Так в машинах не искали, — радостно ответил Перец, — а я посмотрел. Под сиденьем в джипе она была.
Он развернул рулон и вложил в руки Лаврентия полотно, на котором была копия Мадонны Литы Леонардо да Винчи.
— О, — воскликнул Вентиль и указал пальцем на картину, — действительно знаменитая картина. Я ее где-то видел.
— Где? — строго спросил Лаврентий.
— Да у тестя на даче.
— То наверно копия, — довольным голосом ответил Лаврентий и похлопал Перца по плечу. — А это подлинник. Наконец-то!
— Эй, босс, — в кабинет вошел еще один бандит. — Тут Бобер тебе картину нашел. Смотреть будешь?
— Что? — глаза у Лаврентия округлились. Он посмотрел на Перца, тот покраснел еще больше, но взгляда не отвел. — Еще картина?
— Ну да.
— Давай сюда!
Вошел, осторожно вертя головой, низенький и пузатенький парень. Внешне он и впрямь походил на бобра. Под мышкой у него тоже был рулон.
— Вот, — гордо пропыхтел он, словно не картину принес, а приволок выловленное из реки бревно. — Припер.
— И где ты ее нашел? — голосом не обещающим ничего доброго спросил Лаврентий.
— А в гараже была. Под джипом. Прямо под колесом. Наверно при разгрузке выронили.
Бобер развернул холст, и на присутствующих воззрилась Сикстинская Мадонна Рафаэля.
— О! — воскликнул Вентиль. — И эту картину я тоже видел.
— Где? — проревел Лаврентий.
— У меня пакет с ней был.
В кабинет ввалился третий посетитель.
— Бубен? — воскликнул Лаврентий. — Ты тоже мне картину принес?
Бубен, высоченный и крепкий, словно дерево, парень с квадратной физиономией улыбнулся:
— Да, босс. Принес. Вот она.
И он развернул Атомную Венеру Сальвадора Дали.
Лаврентий покраснел от гнева.
— Здесь же даже младенца нет! — заорал он. — Что вы все из меня идиота делаете? Да я вас всех троих за это…
Он не договорил, вырвал из рук Бубна картину и стал ее рвать. Холст был крепкий и не рвался, тогда Лаврентий смял его, бросил на пол и с ненавистью стал топтать его. Затем та же участь постигла и картины Леонардо да Винчи и Рафаэля.
— Кинуть меня вздумали? — он выхватил пистолет и снял с предохранителя. — Да я…
Перец, Бобер и Бубен шарахнулись назад.
— Лавр! — Камаз схватил боса за руку. — Там Японец приехал. Требует встречи.
— Японец? — Лаврентий разом забыл про трех мошенников, вздумавших его обмануть. Они воспользовались этим и быстро выскользнули из кабинета. — Японец? Он же завтра должен был приехать.
— Нет. Он у ворот на тачке, ждет тебя.
Все еще красный от гнева и запыхавшийся Лаврентий спешно стал приводить себя в порядок. Камаз и Вентиль помогали ему, и к воротам он вышел вполне нормальный, каким и полагается быть настоящему смотрящему.
У КПП сверкала в солнечных лучах золотая Тойота. Рядом с ней стоял одетый в кимоно и с самурайским мечом у пояса Японец. Позади него стояли два высоких и крепких азиата. Они были в черных костюмах и держали руки за спиной. Лица у обоих были суровые и непроницаемые. Увидев Лаврентия, Японец вежливо поклонился на восточный манер:
— Сдрастуте, Лаврентий Сан!
— Акимото Сан! — воскликнул Лаврентий, протягивая ему руку. Затем он привлек Японца к себе, крепко обнял, громко три раза расцеловал и стал хлопать по плечам. — Добро пожаловать, дорогой! Добро пожаловать. Давно в России? А ведь я тебя только завтра жду.
— А моя пришел сегодня. — Японец расплылся в улыбке.
— Молодца! Молодца! — сделал вид, что несказанно рад и счастлив Лаврентий. — Сейчас мы с тобой выпьем водочки. Прошу в дом! Прошу!
Японец радостно улыбнулся:
— Водоцки? Моя очена водоцку увазать! Очена водоцку любить. Русска водка, луцсе японский саке будет. Очена моя водоцку увазать.
— Вот и славно! Очень славно. А я то как рад! Так рад! Камаз, вели Прохору накрывать на стол! И водка чтобы на столе стояла царская. Ты меня понял? Царская!