А может, он просто был не в настроении.
– Ты же сама понимаешь, такова жизнь.
Беккер взглянула на него:
– Что?
– Нам повезло, что это не случилось пару месяцев назад. Половину из этих убогих островков уже затопило, жители остальных готовы перерезать соседям глотки за парочку сухих гектаров и несколько трансгеников[9]. Еще эти долбаные китайцы только и ждут предлога протянуть руку помощи, так сказать, – Бланш хмыкнул. – Можешь называть это миротворчеством. Если у тебя особо больное чувство юмора.
– Да уж.
– Какая жалость, что мы не американцы. Они даже договоры не подписывали, делают, что хотят. – Бланш опять хмыкнул. – Может, там теперь и фашистская дыра, но они хоть не уступают всякий раз, когда кто-нибудь начинает вопить о «военных преступлениях».
Она знала, что он просто старается ее подбодрить.
– Поганые правила боя, – проворчал Бланш напоследок.
* * *
Все восемь часов после приземления она провела у программистов: каждый аугмент протестировали так часто, что они чуть не расплавились, каждый протез разобрали до винтиков, пока мясо, подключенное к ним, сидело молча и все крики держало внутри. Ей дали четыре часа на сон, хотя встроенная система могла вычистить усталость прямо из крови, отрегулировать аденозин и мелатонин[10] так точно, что Беккер даже не зевнула бы до тех пор, пока не рухнула бы замертво от остановки сердца. Но вы пока поспите, сказали Беккер: у нас тут расписания, и других людей из-за океана привозят.
Ей сказали не беспокоиться. Сказали, что она не виновата. Дали пропранолол[11], чтобы она с большей охотой им поверила.
Четыре часа, лежа на спине, глядя в потолок.
Вот она здесь: душа в полумире отсюда, тело застряло в комнате без окон, с трех сторон обитой дубовыми панелями, а четвертая стена кишела светящимися картами и тактическими дисплеями. И она смотрела, как там поживает враг, что делает, когда не подкрадывается к боевому киборгу посреди ночи.
– Они рыбачили, – сказал офицер по связям с общественностью.
– Нет, – ответила Беккер, а какая-то подсознательная программа автоматически добавила: – Сэр.
Военный юрист – Эйсбах, так ее звали – покачала головой:
– У них в шлюпках были снасти, капрал. Крючки, ведра с наживкой. Никакого оружия.
Генерал, стоявший позади, – приехал прямиком из штаб-квартиры в Оттаве, решила Беккет, хотя формально их не представили – уткнулся в тачпад и пока ничего не говорил.
Капрал помотала головой:
– Там нет рыбы. В Полинезии каждый риф окислился еще двадцать лет назад.
– И мы сделаем на это акцент, – продолжила Эйсбах. – Нельзя винить систему за то, что она не распознает профили, которых в зоне просто не должно существовать.
– Но как они…
– Традиция, наверное, – пожал плечами пиарщик. – Что-нибудь культурное. Мы проверяем местные общественные организации, но пока никто из них ответственности на себя не взял. Чтобы они там ни делали, санкции ООН явно не получали.
– Мы не зафиксировали их приближение, – вспомнила Беккер. – Ни визуального сигнала, ни звуков… В смысле, как вообще пара лодок смогла подкрасться к нам так незаметно? Они должны были пользоваться какой-то стелс-техникой, вот почему Ведомый среагировал… В смысле, они появились будто из ниоткуда.
Почему так сложно? Ведь аугменты обычно не давали ей пойти вразнос, смешивали правильный коктейль, чтобы она сохраняла спокойствие и хладнокровие даже в самых смертельных ситуациях.
Правда, они же по идее должны были отличить невооруженных гражданских от военных…
Юрист кивнула:
– Ваш механик. Специалист э-э-э…
– Бланш, – послышался голос единственного гражданского в комнате, который незаметно притулился[12] рядом с растениями в горшках. Беккер взглянула на него; он улыбнулся ей – еле заметно, но профессионально.
– Специалист Бланш, да. Он подозревает, что во всем виноват какой-то сбой системы.
– Я бы никогда не выстрелила, если…
Конечно, она имела в виду, что в принципе никогда бы не выстрелила.
«Ну что ты сразу в штаны наложила, Беккер? Месяц назад ты разобралась с Куан Чжаном без прикрытия и поддержки, даже не вспотела. А теперь тебе надо всего-то постоять рядом с этим треклятым филодендроном и не разрыдаться».
9
Тачпад (от англ. to touch 'прикасаться') - (по сюжету): Планшетный мини-компьютер с сенсорным дисплеем.
NB: (Изначально) touchpad - Сенсорная площадка, преобразующая движение пальца по своей поверхности в управляющие сигналы, применяемая, чаще всего, в ноутбуках. Принцип работы основан на измерении электрической ёмкости, поэтому тачпады нечувствительны к прикосновениям непроводящих предметов, например, карандашей. В ноутбуках (см. НОУТБУК) и других портативных устройствах выполняет функции мыши.
Были разработаны компанией Synaptics в 1994 в качестве замены мыши для портативных компьютеров. В этом же году Apple выпустила аналог тачпада под названием TrackPad. Постепенно они стали самыми популярными манипуляторами для ноутбуков, потеснив трекпойнты и трекболы и синкпады.
Одно время, с появлением планшетов, слово "тачпад", ошибочно, стало нарицательным для всех устройств подобного типа с сенсорным вводом, но после прижилось слово "планшет".
10
Аденозин (биол.) - Нуклеозид, состоящий из пуринового основания аденина и углевода рибозы. Обнаружен во всех живых клетках в составе РНК. Аденозинфосфорные компоненты — играют первостепенную роль в обмене веществ и энергии живого организма. Свободный аденозин образуется при распаде РНК и адениновых нуклеотидов.
Мелатонин ("гормон ночи" или "гормон сна") - Меланоцитостимулирующий гормон. Нейрогормон, вырабатываемый клетками эпифиза позвоночных; производное серотонина. Синтезируется в темноте. Мелатонин участвует в регуляции окраски кожи у земноводных и чешуи у рыб. Мелатонин влияет также на репродуктивную функцию млекопитающих: вызывает задержку полового развития (рост семенников и яичников) у неполовозрелых особей, у взрослых тормозит секрецию фолли- и лютропина, наступление течки.
11
Пропранолол - Лекарственное средство, неселективный бета-адреноблокатор. Блокирует бета-адренорецепторы. Применяется для лечения нарушений сердечного ритма, стенокардии и повышенного кровяного давления, а также для уменьшения беспокойства у больного.
ATTN! Не смотря на схожесть названия следует помнить, что это лишь фантазия автора, а не реклама фармакологии. По поводу того или иного применения тех или иных лекарственных препаратов и их свойств, всега следует консультироваться с врачом!
12
Притулиться (устар. разг.) - Расположиться или устроиться где-либо в укромном или неудобном месте.
Тулить (устар.) - покрывать, укрывать, слонить, заставлять, выставлять для закрышки, скрывать, прятать.
NB: Но ещё у слова Тулить (устар.) - было значение 'гнуть', и поэтому 'притулиться' можно было бы ошибочно перевести как 'прислониться'.