– Исправить сможете? Кажется, у меня аугменты толком не работают с самого возвращения.
– Вспышки воспоминаний? Потливость? Сонный паралич?
Беккер кивнула:
– Да, а разве аугменты не должны решать все эти проблемы?
– Конечно. Начинаете паниковать, они впрыскивают хорошую дозу дофамина, или лейморфина, или чего-нибудь еще для успокоения. Есть одна проблема: если такие вливания происходят слишком часто, они перестают работать. Мозг отращивает дополнительные рецепторы для обращения с лекарствами, и поэтому препаратов нужно все больше для большего количества рецепторов. Классическая реакция привыкания.
– О.
– Если вам последнее время нехорошо, то, возможно, причина в этом. Убийство этих ребят просто окончательно расшатало систему.
Боже, она уже скучала по Бланшу.
– Впрочем, химия – это всего лишь пластырь, – продолжал тараторить техник. – Я могу подкрутить настройки, чтобы вам стало легче, но для длительного эффекта нужно что-нибудь поосновательнее.
– Лекарство? Так меня уже посадили на…
Он покачал головой:
– Незначительное решение. Операция, но ничего страшного. Даже разрезов не понадобится.
– Когда? – Беккер почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Почувствовала, как отворачивается Ведомый, слишком хороший солдат, он не отвлекался на презрение.
– Когда?! – Таучи улыбнулся, – а чем мы, по-вашему, сейчас занимаемся?
* * *
На следующей встрече с журналисткой она чувствовала себя сильнее.
В этот раз интервью проходило на улице: другая терраса, другое окружение, те же противники. Убранные зонтики свисали с пик в центре каждого столика, готовясь раскинуть тень, если вечернее солнце сможет пробиться сквозь небоскребы. Рядом с пикой Сабри положила гладкий диск, похожий на модельку хоккейной хромированной шайбы. Постучала по нему.
Интерфейс Беккер подернулся рябью по краям из-за вспышки статики; Ведомый сразу встрепенулся, встревоженный, голодный и безрукий.
– Для приватности, – пояснила Сабри. – Вы не против?
На радиочастотах белый шум. Широкоспектральные визуальные сигналы, впрочем, работали. Электромагнитный ореол, расходящийся от устройства Сабри, был ярким, как солнечная корона; кортеж личной электроники журналистки мерцал не столь агрессивно. Часы. Капрал видела, что смарточки* Амаль записывают каждую секунду интервью; сквозь одежду пробивался слабый нимб от какого-то медальона, напичканного проводкой и угнездившегося подальше от чужих глаз между грудей.
– Почему сейчас? – спросила Беккер. – Почему не раньше?
– Первый раунд за хозяевами поля. Я удивилась, что мне вообще дали взять у вас интервью. Не хотелось искушать судьбу.
Ведомый высветил иконку; продуманный и небольшой скачок частот мог легко обойти блокировку. Если бы они сейчас реально находились в бою, он даже не стал бы спрашивать разрешения.
– Вы понимаете, что есть и другие способы нас подслушать? – спросила Беккер.
(СкЧаст?* [да/нет] СкЧаст? [да/нет] СкЧаст? [да/нет])
Сабри пожала плечами:
– Параболическое ухо на крыше. Можно направить лазер на стол и считать вибрации. – Она посмотрела вверх. – Некоторые дроны умеют читать по губам, но знаете что? Если все эти глаза и уши смогут засечь следующего Майкла Харриса, прежде чем он начнет действовать, я не буду против них возражать.
– Что за Майкл?
– Парень из Орландо, не знаете? Он пару лет назад расстрелял детский сад.
– Я, наверное… – (СкЧаст? [да/нет]) (нет). – Подождите, он расстрелял детский сад?
– Да, вышел на новый уровень, мразь. Убил сорок человек из трех разных поколений, прежде чем его грохнули.
– Зачем он это сделал?
Сабри пригвоздила ее взглядом:
– А вы зачем?
Беккер даже не поморщилась. На это потребовалось немало сил.
– Сбой. – Она тщательно убрала из голоса даже намек на эмоции. – Насколько показывает следствие.
– Вот и у Харриса так же, скорее всего.
– У него были аугменты?
Сабри покачала головой:
– Проводка может сгореть, даже если сделана из мяса. Оказалось, он сам потерял сестру за шесть месяцев до того, в другой перестрелке. Говорят, после этого обезумел.
– Это не имеет смысла.
– А такая дрянь никогда не имеет смысла. Так люди говорят. Они же должны что-то говорить. – Что-то в ее позе изменилось, она расслабилась, как будто миновал какой-то кризис. – В общем, я не из тех ушлепков, которые молятся на неприкосновенность личного пространства. Иногда паноптикум[21] спасает жизни.
20
Смарт-железо (от англ. Smart 'умный; интеллектуальный; развитой') - Высокотехнологичные электронные устройства.
Смарточкѝ (Контаминация слов англ. Smart 'умный, интеллектуальный, развитой' и русск. очки) - Очки оборудованные электрнной начинкой. В современной фантастике: Такие устройства должны быть оборудованны, как минимум, системами коммуникации и дополненной реальности, а стало быть и видеозаписью.
*
(По сюжету) - Запрос на внутреннем дисплее для разрешения «скачка частот…
21
Паноптикум (от греч. pán 'всё' и optikós 'зрительный') - Музей или собрание, коллекция разнообразных необычных, уникальных предметов, редкостей (восковых фигур, диковинных, причудливых существ).
Иногда он называется на английский манер freak show - «Шоу уродцев».