Насколько я сейчас помню — всего на озере имеется 32 «оседлых», естественных острова. Кроме того, в заливе Пуно (на перуанской стороне Титикака) есть еще более 40 искусственных тростниковых плавающих островов, известных под названием «Урос» (исп. Uros) — по имени их создателей и хозяев, индейцев племени Урос. Острова эти плетеные у живущих там постоянно индейцев — разного размера. На самых маленьких живет обычно две-три семьи, на больших помещается до десяти домов. Естественно, нет там ни дипломированных врачей, ни каких-либо центров медицинской помощи, поэтому эти люди живут полностью своими силами. Даже роды проходят в тех же хижинах, где индейцы живут. Но если где-то есть врач — лучше, всё-таки, к нему обратиться. Мужчины их по традиции должны помогать своим женщинам и выступают в качестве акушеров. Единственным признаком цивилизации на островах является католическая миссия. Поэтому и верования индейцев являются смесью католицизма и традиционных индейских верований. Усопших своих индейцы хоронят на твердой земле у берегов озера Титикака.
Так, что ещё помню, ведь читал же? Образа жизни, которому следуют индейцы уру, нельзя встретить более нигде на Земле. А начало их истории можно проследить с XV века. Именно в этот период империя инков начала расширяться в их регион. Могущественной цивилизацией правил в то время некий Пачакутет, который отправлял своих солдат завоевывать земли, не подчинявшиеся инкам. Очень быстро воины инков захватили и подчинили себе всех, кто проживал на прибрежных землях около озера Титикака, в том числе и индейцев аймара. Единственными, кто отказался принять свою судьбу, оказались именно индейцы урос, которые встретили инков во всеоружии. Но силы определенно были неравны и «отбороть обратно» свою свободу и право жить на земле своих предков они, всё же, не смогли. И им ничего не оставалось, как погрузить женщин, стариков, детей и оставшееся имущество на лодки и отплыть как можно дальше от берега. Со временем эти лодки и плоты стали домом индейцев на воде. Инки поняли, что взять с индейцев уру уже нечего, обложили их минимальным налогом в миску маиса с каждого рта и уплыли восвояси.
Тростник тотора, из которого они плетут всё, чем-то напоминает египетский, из такого древние египтяне делали папирус. Растет он прямо в воде и чрезвычайно удобен для плетения, легок и плывуч. Это свойство люди используют уже на протяжении многих веков. Из такого тростника индейцы испокон веков делают лодки, что способны проплывать огромные расстояния. Именно из этого тростника была изготовлена знаменитая лодка «Ра», на которой Тур Хейердал пересек Атлантический океан. Этим он доказал всему миру, что индейцы могли путешествовать в далекие земли сотни лет назад. Да я и сам вижу — эти могут!
Ага, еще кое-что выяснили. Они родом с острова Сурикуи(исп. — Isla Suriqui), что находится в боливийской части озера. Остров считается последним местом, где сохранилось искусство изготовления лодок из тростника. Ну про него я тоже кое-что знаю и помню. Именно мастера из Сурикуи принимали участие в строительстве лодок для Тура Хейердала, который в 1970 г. на лодке Ра-II, построенной местными умельцами, успешно пересек Атлантический океан, это я сам помню, читал. В своей книге о той экспедиции Хейердал так и писал: «Их знания в строительстве больших тростниковых лодок настолько совершенны, что ни один судостроитель, инженер или археолог не сможет соревноваться с ними».
Вы знаете, не удержался, не утерпел — всё же спросил! Сам понимаю, что времени на долгие разговоры и расспросы этих героических женщин у нас ещё будет предостаточно, но… Всегда интересовало — КАК именно собираются такие лодки. А тут, можно сказать реальные потомственные «лодкостроители» и уверенные пользователи — ну как тут устоять-то?
И выяснилась-таки любопытная подробность — не знал до сей поры! Оказывается, во всем рулит технология и многовековой опыт! У наших Боливийских дам лодка не плетёная, а вязаная, как был связан, а не сплетён «Тигрис». Небольшие снопики тростника связывались комлями и высушивались (или наоборот, высушивались и связывались). При постройке корпуса корабелами отслеживался важный момент: стебли, формирующие внешние обводы корпуса — укладывались исключительно комлями вперед, что улучшало обтекаемость судна. Внутренние снопики укладывались вперемешку. При этом снопики увязывались между собой в «шахматном» порядке. «Шахматный» в кавычках — потому что порядок увязки более сложный для пущей крепости. Вот оно что — буду теперь знать точно.