Раздался звук отворяемой двери, и прозвучало басом.
— Ша, придурки! — и послышался звук удара и отборная ругань, потом еще удар, и еще, и так семь раз…
Я уже почти вполз под кресло, когда вернулась Зина.
— А куда их? — она заглянула ко мне в укрытие.
— Дверь с топориком, но сама не заходи! — из-за стеллажей показалась Изабель. — Просто закидывай туда.
— А что там? — Зина склонила голову и с живым интересом рассматривала Изи.
— Не знаю, но там тьма, и она их поглощает, как живая… — Изи передернула плечами. — А после них остаются пуговицы, застежки, артефакты, железо. Такое ощущение, что ОНА не переваривает это…
— Ой, как все у вас тут интересно… — Зина не испугалась, а, скорее, ей действительно было интересно. Она выпрямилась и пошла снова в холл. — А у нас в деревне скукотища! — Зина вышла на крыльцо, где аккуратно были сложены восемь мужских особей. Она схватила по одному за руки и легко поволокла в дом.
У меня, честно говоря, челюсть отвисла от удивления. Она, играючи, словно кукол, перенесла в дом всех мужчин, лежащих без сознания. Зашвыривая по одному за дверь с топориком. Брала за шкирку и ремень, приподняв над полом, закидывала внутрь тьмы. Та поглощала жертву молча, беззвучно.
— Ну, вот и все! — она оттряхнула ладони, закрыла дверь и посмотрела на нас. — Мне бы руки помыть, и чаю, если можно… А потом — домой!
— А домой теперь нельзя, — мы переглянулись между собой. — Ты читала контракт?
— Как — нельзя? А у меня там коровы, поросята, тетка ругаться будет! — словно не услышала меня девушка и, всплеснув руками, посмотрела на меня.
— Так. Ты когда сюда попала, что делала? — Изабель подошла ближе.
— Я? — она потерла лоб. — Кажется, ходила в лес, за дровами, много нашла сухих деревьев, несла два сразу… — она растерянно смотрела на нас. — А потом я упала в яму и меня присыпало дровами, — она смотрела на нас, и я понимал: сейчас заплачет.
— Тише, успокойся, — подбежал к ней и, поставив лапки на подол, заглянул ей в глаза. — Ты жива, это главное, но всего лишь должна поработать здесь. Тебе должны были дать свиток, без твоего согласия никто бы не прислал сюда.
— Ну да, когда мне по темечку полено — то прилетело, — она потерла макушку рукой, — голос спросил: «Хочешь жить? Пойдешь в услужение?»
— А ты что? — уточнил я. Изи не делилась, как она попала сюда.
— Я сказала «да»… Я же не думала, что умерла! — теперь она терла глаза.
— Не плачь! — шикнула на нее Изи. — Ты не умерла, но, вернувшись домой, умрешь, в яме, похороненная под дровами. Посмотри в карманах, должен быть контракт. Читать-то умеешь?
— Немного, — Зина засунула руки в карманы в платье, и, покопавшись там со сосредоточенным лицом, достала свиток.
— Читай, — скомандовала Изи.
— Нельзя! — воскликнул я. — Эта информация — только для личного пользования! Про себя читай, а нам скажи, что сможешь, лишнего тебе магия и не даст ничего произнести.
Зина, нахмурив лоб, шевелила губами, читая про себя, долго…
Я, устав стоять, сел, потом, опомнившись, кивнул феям, чтобы они прибрались. Пол после побоища был грязным, и я брезгливо оттряхнул лапы.
— Ой, я бы прибрала! — отвлеклась Зина от чтения, наблюдая за суетящимися феями.
— Ну, что там? — нетерпеливо одернула ее Изи.
— Непонятно! Меня отпустят, когда я буду готова! А к чему готова, непонятно!
— Ну, и, примерно, то же самое написано и у меня… — разочаровалась Изабель. — Пойдем, покажу кухню, а комната твоя, по всей видимости, вот, — она указала на новую дверь, появившуюся напротив ее. Знак на ней был… светящаяся косточка.
— У меня будет своя комната? — Зина удивленно похлопала влажными ресничками. Свернув свиток, положила тот сразу в карман.
— Откуда ты хоть? — недоуменно произнес я.
— Ой, а я расскажу! — обрадовалась вопросу Зина.
— Тогда закройте дверь на ключ, — скомандовал я, — и идемте на кухню!
Дверь тут же захлопнула Зина, повернув красивый резной ключ в замочной скважине.
Мы все прошествовали на кухню.
Глава 8 — Будни
После длинного и сбивчивого рассказа Зины я чувствовал себя морально уставшим. Мне, перечитавшему несколько тысяч книг, было понятно — с девушкой надо заниматься, и срочно. Что я ей и объявил:
— С завтрашнего утра начнем занятия! Сначала — письмо, арифметика и чтение. Историю нет смысла рассказывать, так как она у всех разная!