Мои занятия, в основном проходили со сверстниками и более младшими котами. На их игры после занятий, было смотреть увлекательно и в какой-то момент я почувствовал себя таким же подростком и включился в их "догналки". Большинство подростков передвигались на четырех лапах, скорость у них была гораздо выше моей, но для меня хватало и моих двоих.
Старшего я заметил в тот момент, когда притаился за одним из выступов и с напряжением дожидался, пока в зоне моей досягаемости появится один из игроков. Игрока я видел, он и сам прятался, но постепенно приближался ко мне. Старший стоял в стороне, облокотившись на стену и со скучающим видом наблюдал за игрой. Я сразу почувствовал, что он стоит здесь ради меня и со вздохом сожаления направился к нему.
– Нравится? – Поинтересовался он, когда я подошел ближе. Его вопрос был не очень приятен мне и я в свою очередь поинтересовался.
– А тебе? – Старший снисходительно улыбнулся и ответил, скорее на свой собственный вопрос.
– Эта беготня, напоминает мою молодость.
– Но ты не для этого пришел.
– Ну почему же? Иногда полезно вспомнить то время, когда и ты резвился похожим способом. – Он улыбался и продолжал наблюдать за суетой и беготней подростков.
– Намекаешь мне, на мои четыре Волны?
– И это не помешает. – Ни капли не смутившись согласился он. – Ты слишком рано возомнил себя взрослым, а на проверку оказалось, ты такой же, как и они.
Мне не понравилось его заявление, упрек, но в чем-то он был прав. По возрасту, хоть я здорово и отличался от своих сверстников, я был все еще подростком и он правильно заметил, я слишком рано повзрослел. Он продолжал смотреть на бегающих и одновременно спросил у меня.
– Тебе известно, что Гроза ушел?
– Я думал он немного задержится. – Безразлично ответил я, но внутри напрягся. К уходу Гроза, морально, я был готов, но такое напоминание, межу прочим, походя, мне не то что не понравилось, но заставило напрячься, и я с небольшим волнением ждал продолжения.
– Гроза поручил мне за тобой приглядывать.
Сообщение с одной стороны настораживающее. Я несколько раз видел этого Старшего, но в близких отношениях, как с Гроза, ни когда не был. И его заявление, что теперь он приглядывает за мной…
– И как мне к тебе обращаться?
– А как ты обращался к Гроза?
– По имени.
– Тогда не будем менять. Мое имя Ост.
– И чего ты хочешь от меня, Ост? – Мой вызывающий тон не остался не замеченным и Старший посмотрел на меня.
– Я не враг тебе. – Сообщил он. – Но одновременно, мне не понравилось твое поведение.
– А чего ты ждал? Что я брошусь тебе на шею и стану слезно благодарить?
– Какие слова? – Деланно удивился он. – На счет слез я даже не надеялся, но более лояльное отношение ко мне лично, не помешало бы.
– Хватит играть словами. Ты пришел по делу и не тяни время. Думаешь я не понимаю, почему ты стал моим опекуном? Говори уж.
– Хорошо. Собрана группа, и ты должен отвести ее в обнаруженный вами проход.
– Почему именно я? Имеются и другие коты.
– Это да. Имеются и другие. – Согласился он и предложил жестом удалится от места игрищ подростков. – Как я понял из рассказов тех, кто был вместе с тобой, они только защищали тебя, а все руководство было на тебе. Будет справедливо, если и с приготовленной группой будет то же самое.
– Без моей группы, я ни куда не пойду.
– Группы? – Не глядя на меня переспросил Ост. – А кто входит в твою группу? – Он не ждал от меня ответа и продолжил. – Это те, кто был с тобой в поиске? Или те, кто ходит с тобой на охоту? На сколько мне известно, ты каждый раз меняешь состав группы. Так кто твоя группа на этот раз?
Мне хотелось пришибить этого Старшего, а лучше сжечь как крамов. Я помолчал, а он развернулся в мою сторону и с усмешкой спросил.
– Кого ты в этот раз собрался взять с собой?
– Чего вы ждете от меня? Только проводить группу к проходу или быть участником группы и вместе с ней исследовать открытый нами проход?
– Хороший вопрос. А чего ты сам желаешь?
– Как вам известно, при выходе, на нас напали крамы. Лично мне, не хочется еще раз встречаться с ними, именно в том помещении.