Но больше всех боялись три маленьких мышонка — Пик, Бубуша и Чуча. Они сидели в своем домике на окраине города, напряженно всматриваясь через небольшое окно в ночную тьму, и тряслись от страха. Не идет ли кто к ним? Не несет ли с собой огромную пушку?
Конечно, они заперли дверь на все замки и в придачу подперли ее палкой, плотно закрыли окно, чтобы оно не распахнулось от ветра, и теперь никто не мог пробраться в дом, даже если бы очень захотел. Но все равно мышата чувствовали: вот-вот произойдет что-то такое, что навсегда изменит их жизнь. И это что-то не заставило себя долго ждать…
Внезапно поднялся ветер. Ветки растущего рядом дерева ударили о стекло, и мышата увидели, как над домами, отчаянно взмахивая крыльями, пронесся темный силуэт. Он сделал круг над пустырем, поднимаясь все выше и выше, и вдруг одно крыло отвалилось. Силуэт закувыркался в воздухе, судорожно дергая оставшимся крылом, и, подхваченный мощным порывом ветра, улетел куда-то вверх, пропав из виду.
Мышка Чуча так испугалась, что закрыла глаза лапками.
— Как ты думаешь, кто это был? — нахмурился Бубуша.
— Не знаю, — пробормотал самый маленький мышонок Пик. — Может быть, Зыза научился летать?
— Что ты! Как же он может летать, если он мышь?!
— Понятия не имею, только все это мне очень не нравится!
Чуча еще минутку постояла с закрытыми глазами, но ничего плохого не происходило, и она опустила лапки.
И вдруг раздался оглушительный треск.
Домик заходил ходуном, и к ним в комнату, пробив дырку в потолке, упало какое-то огромное животное.
Мыши в ужасе заметались, а потом сбились кучкой в углу.
Немного успокоившись, мышата разглядели, что среди обломков досок лежит огромный рыжий кот. Глаза его были закрыты, а лапы бессильно раскинуты в стороны. Кот не шевелился. Мыши смотрели на него не отрываясь, но кот лежал все так же неподвижно.
— Что это? — шепотом спросил Бубуша.
— Это кот! Он свалился к нам через крышу! — так же шепотом ответил Пик, пытаясь спрятаться за кругленькую спинку Бубуши. Но за Бубушей уже пряталась Чуча и ни за что не хотела потесниться.
— Я сам вижу, что кот! — шикнул Бубуша. — Но как он к нам попал? Неужели коварный Зыза настолько озверел, что теперь забрасывает к нам в дом котов?
— Да, Зыза всегда был ненормальным! И от него можно ждать чего угодно, — согласился Пик.
Бубуша наконец решился на отчаянный поступок. Он осторожно подкрался к коту, потянув носом воздух.
— Кажется, это дохлый кот, — со знанием дела заключил мышонок. — От него не пахнет ни рыбой, ни мышами, а от какого нормального кота может не пахнуть рыбой и мышами? Только от дохлого!
— Да, хитрости Зызы нет предела! — Пик осмелел и тоже приблизился к коту и даже потрогал его лапой.
Одна только Чуча осталась дрожать в темном углу.
— Нужно его отсюда как-то вытащить, — сказал Бубуша. — Не будет же он лежать здесь вечно. Чуча, помоги!
Мыши вцепились коту в усы и изо всех сил потянули в разные стороны. И тут случилось самое страшное…
— Мя-я-яу! — взвыл кот, и во тьме загорелись его зеленые глаза.
— Мама! — заорали мыши и, выпустив усы, повалились на пол.
Кот схватился за морду и принялся тереть мохнатые щеки. Мыши замерли, боясь шелохнуться, и вдруг Бубуша икнул.
Кот повернул голову, и глаза его засверкали еще сильнее.
— Ты нас съешь? — в ужасе пролепетал мышонок.
Лучше бы он этого не спрашивал!
Незваный гость поднялся и, наклонившись к Бубуше, протянул когтистую лапу. Бубуша оцепенел от страха. Кот придвинулся к нему так близко, что стала видна каждая прожилка в его светящихся глазах.
— Неужели такой гений, как я, будет есть такую простенькую мышь, как ты? — промурлыкал кот и вдруг потрепал Бубушу за ушами. — Я вообще мышей не ем, а питаюсь только овощами. Я — гений-вегетарианец, — как бы между прочим добавил кот.
— А что такое вегетарианец? — недоверчиво спросил Бубуша.
— Вегетарианец — это тот, кто не ест мяса. А значит, не ест мышей, — объяснил кот и оглянулся. На его морде отразилось недоумение: — Ой! А где это я? И как сюда попал? Так больно стукнулся головой, что ничего не помню!
Бубуша хотел ответить что-нибудь такое, отчего кот сразу же испугается и убежит из их дома навсегда, но тут Пик все испортил, завизжав изо всех сил:
— Тебя прислал Зыза! Чтобы ты нас съел, а он спокойно вернулся и занял наш дом!
Кот замотал головой: