— Что, не нравится? — из тени появилась зловещая фигура. — А ведь я предупреждал, что звезды предупреждают!
— Росате? — удивился художник.
Зловещая фигура не стала опровергать очевидное.
— Говорил я тебе «уезжай из Милана»? Говорил.
— Что все это значит? — вскричал Лео. — Что вы задумали?
— Не кричи, не поможет, а у меня больные уши. Это не я задумал, ведь я всего лишь покорный полупроводник, как вы изволили заметить, воли звезд.
Художник подергал ногами, но веревки только сильнее затянулись.
— И что же задумали звезды? — спросил он, чтобы выиграть время.
— Ничего особенного вам не угрожает. — Для пущей язвительности астролог снова перешел на вы. — Просто есть люди, которые страстно желают от вас избавиться, и есть люди, которые страстно желают с вами встретиться. А недавно мне на стол попала записка с очередной волей звезд. В ней я нашел подробное описание тайного люка, через который вы сюда провалились, и инструкции, когда и как привести данный механизм в действие. Вот видите, как полезно знать волю звезд!
— И вы это затеяли только потому, что я не покупал у вас гороскопы? — спросил Лео потрясенно.
— Не совсем. Видите ли, когда-то я был первым любимцем герцога при дворе. И звездам это нравилось. Но после появления одного флорентийского выскочки астрология совсем перестала интересовать бедного Людовико Сфорца. И звездам это совсем не понравилось. И тогда они решили немного попугать вас небольшим пищевым отравлением.
— Та пицца, — догадался Лео. — Так это дело ваших рук... то есть звезд?
— Совершенно верно, — поклонился астролог, — звезды подсказали мне решение...
«Да он шизофреник!», — догадался Лео, до конца не понимая, что означает это слово.
— За дорогого герцога я не боялся, ведь звезды точно знают, что у него изжога от помидоров. А вот как вам удалось избежать желудочных неприятностей, звездам непонятно. Впрочем, сейчас это уже не имеет значения, так как я слышу, что за вами уже пришли.
— Звезды?
Астролог тихонько рассмеялся и скрылся в тень. Его место заняла более массивная и, судя по тону, менее образованная фигура.
— Слышь, брателло, думал, скроешься от наших длинных рук? — сипло сказала фигуpa. — Думаешь, что можешь запросто так взять и кинуть мадонну Лизу?
Леонардо показалось, что он узнает голос своего афроитальянского друга, но в присутствии Росате решил не демонстрировать этого.
— Кто вы? Что вы собираетесь делать?
— Не дрейфь, — знакомый голос вовсю старался быть злобным, — тебя просто посадят на цепь, хлеб и воду, пока не выполнишь заказ. Тут недалеко, всего пара кварталов. Ну а дальше все зависит от того, понравится ли твоя работа мадонне Лизе.
— Это бесчеловечно! Я буду жаловаться!
— Будь, — разрешил сиплый, — жалуйся.
Но да Винчи не успел никому пожаловаться, так как в комнате появилась новая загадочная фигура.
— Всем оставаться на своих местах, — заявила она. — Флорентийская безопасность!
На сей раз Леонардо решил сразу опознать знакомого.
— Дядя! — воскликнул он. — Ты что здесь делаешь?
«И на кого ты сегодня работаешь? — добавил он мысленно. — На секретные службы, на мафию или, для разнообразия, на семью да Винчи?»
— Лео, Родина нуждается в тебе, — проникновенно произнес Франческо.
«На правительство», — успокоился художник.
— Поэтому мы немедленно возвращаемся во Флоренцию, — добавил дядя.
«Или все-таки на семью?» — засомневался Леонардо.
Еще чего, — возразил сиплый, — он немедленно возвращается к Моне Лизе.
— Во Флоренцию, — не унимался Франческо.
— К Моне Лизе!
— Подождите, — вдруг сообразил Лео, — так кто из вас организовал это похищение? Кто создал ловушку?
— Не я, — тотчас ответил дядя Франческо.
— Не я, — подумав, признался сиплый.
— Так как вы здесь тогда очутились? — удивился Лео.
— Наше ведомство получило письмо от неизвестного доброжелателя, — ответил дядя, — с подробным планом твоего спасения.
— Естественно, я не мог отказаться от такой возможности.
— Нет, это наше ведомство получило письмо от неизвестного! — возразил сиплый. — Естественно, мадонна Лиза не могла отказаться от такой возможности.
Из темноты выступила новая, фигура с уже традиционной фразой:
— Всем оставаться на своих местах! Личная безопасность папы римского!
Но новичку не дали договорить.
— Всем оставаться на своих местах! Служба экономической безопасности королевства Неаполь.
— Отдел по борьбе с терроризмом республики Венеция!
Через пять минут в тесное помещение набилось человек пятьдесят.
Дольше всех им пришлось выслушивать фразу «Всем оставаться на своих местах» из уст агента какой-то восточной страны, уж очень долго он произносил титул «самодержца великой, малой и белой Руси и прочее и прочее».
— Это все за мной? — удивился Лео. — Такого количества поклонников я не ожидал.
И в этот момент откуда-то сверху раздался еще один голос. Впрочем, то, что он произнес, не отличалось новизной и оригинальностью:
— Всем оставаться на своих местах!
И все недоуменно посмотрели наверх. А из угла раздался истошный вопль Росате:
— Внемлите, люди! С вами разговаривают звезды!
— Как тебе мой план? — и без того круглое лицо Сфорца еще больше расплылось в довольной улыбке. — И ведь сработал, что интересно!
— Но как вы догадались, что меня украли? — Лео выглядел уже лучше, но все равно немного уставшим от пережитых приключений.
— Догадался?! Что, до сих пор ничего не понял? Я сам и организовал это твое похищение!
— Вы?! Но зачем?
— Как зачем? Чтобы предотвратить его, мой глупенький гений! Я слишком ценю тебя, мой талантливый самородок, чтобы вот так сразу отдавать в руки разных проходимцев или спецслужб всего цивилизованного мира.
Сфорца довольный расхаживал по комнате.
С самого начала мои бравые ребята подозревали, что тебя захотят похитить. Чтобы в корне предотвратить их жалкие попытки, была придумана операция под кодовым названием «Свадьба».
— В смысле? Так эта свадьба была не настоящей?
— Еще какой настоящей! Ты же знаешь, как я люблю ловить трех зайцев одновременно. Разве я мог упустить случай породниться с Неаполем!? Вместе с тем, свадьба стала прекрасным поводом для приглашения всех этих алчных до тебя проходимцев с их спецслужбами. А еще свадьба и приготовления к ней стали прекрасным прикрытием для твоего похищения.
Леонардо, который считал себя разносторонним гением, понял, что ему еще учиться и учиться. «Нет, — поправил он собственную мысль, — учиться, учиться и учиться!»
Герцог тем временем продолжал:
— Подробные планы мы подбросили всем заинтересованным сторонам. Оставалось найти только стрелочника, то есть человека, который в нужный момент приведет механизм люка в действие. Ни сам я, ни мои бравые ребята светиться не могли, иначе иностранные коллеги не клюнули бы на эту удочку. Тут и пригодился сумасшедший с его звездами.
— Астролог? — догадался Лео.
— Ну не я же! Еще до твоего появления мы устроили ему несколько сбывшихся откровений от звезд, после чего он возомнил себя чуть ли не мессией. Привить чувство личной неприязни к тебе тоже было проще простого, стоило лишь отодвинуть моего «любимца» на второе место.
— А с пиццей тоже вы подстроили?
— Нет, это дурацкая инициатива Росате. Так сказать, непредвиденный фактор. После этого случая я устроил выволочку, как и обещал, правда совсем не на кухне, и операция «Свадьба» перешла в решающую фазу. Астролог действовал по нашим инструкциям, ты создавал декорации, мы в них создавали люк с потайной комнатой. В нужный момент мышеловка открылась и захлопнулась. И тут на сцену выхожу я с гениальной фразой «Всем оставаться на своих местах!»