Как только Ли был поселен на южном поезде, потребовав для себя длинное скамье, кошка-призрак незаметно двинулась по качающимся машинам, которые смотрели на пассажиров и вливались в их обеденные сумочки. Но вскоре он вернулся к Ли, свернувшись рядом с ним на потрескавшемся кожаном сиденье. Это был долгий путь. Мисто прислонился к Ли, но потом, когда ему стало скучно, он проскочил через железную крышу, чтобы кататься на поезде; Галопируя длину гоночных автомобилей в порывистом ветре, Мисто был частью ветра. Как призрак, маленький дух был гораздо более легкомыслен, чем когда-либо, он был живым земным кота.
Это было всего несколько месяцев назад, в начале марта, когда Ли отправился вниз по Западному побережью, чтобы устроиться на работу в долину Коачелла в направлении допрос, работая на одной из огромных овощных ферм, которые кормили половину Калифорнии. Оставив Steilacoom, их поезд покатился вдоль моря через зеленые пастбища и через маленькие уютные города, затмеванные пиками снегопада Вашингтона. Когда вдоль постоянно меняющейся береговой линии стаи птиц взорвались, кошка прыгнула вслед за ними на ветер, ныряла и занималась банковской деятельностью, глотала маленькие крылатые кусочки, так как ястреб или орел могли пировать.
Только в конце их трехдневного путешествия земля резко изменилась. Когда они двинулись на юг через зеленые мили оранжевых и авокадовых рощ, внезапно рощи закончились. Они мчались по бледной, сухой пустыне. Когда они спускались по скалистой, пересохшей горе, кошка-призрак переполняла Ли и окно, наблюдая за плоской пустыней, сухой как кость, простирающейся до горизонта.
Но вскоре, поразив их обоих, песчаное пространство было разбито зелеными фермами, выложенными на изумрудных площадях на бледной голой пустыне. Лоскутное одеяло растительных полей, каждое из которых было пышным, как джунгли, где речная вода кормила землю, вода поступала из Великого Колорадо. Они могли видеть людей с грузовиками и тракторами, которые работали на полях, собирали богатые урожаи фасоли, дыни, клубнику и не могли назвать Ли, но кошка-призрак, восходящая снова к верхней части поезда для более широкого взгляда, внезапно охваченный чернотой. Тьма спрятала солнце, и из него возвышалась человеческая форма, глаза сверкали.
Поцелуй, кошка стояла на земле, уши назад, обнаженные зубы: «Чего ты хочешь?» У него не было физической силы над призраком, он обладал только силой духа - своей волей против вечной и коварной похоти сатаны. «Ты сделал свою работу, - прорычал Мисто, - или пытался. На протяжении многих лет вы делали свой шаг слишком много. Каждый раз вы проваливались. Ни в одном из преступлений, которые вы изложили, вам не удалось развратить Ли. Каким бы грабежом он ни занимался, он сделал это своим путем, а не твоим.
Его желтые глаза сгребали дьявола. «Вы думаете, что проклятие, которое вы положили на семью Ли, еще предстоит выиграть? Нет, - прорычал кот. «Вы потерпели неудачу в своей клятве, чтобы снять наследника Рассела Доббса, вы проигравший. Пойдите, пытаясь кого-то другого, у вас нет дела здесь.
Улыбка сатаны заставила кошачью меховую стену жестко, но в следующий момент призрак исчез, исчез, его затянувшийся взгляд обезоружил дрожь вдоль позвоночника кота.
Спустя несколько недель Люцифер появился на ферме, где работал Ли. Опять же, после нескольких недель спарринга, Ли отказался совершить преступление, которое Сатана надавил на него. Именно этот отказ привел Ли сюда в Спрингфилд. Ли выбрал против обольщения дьявола грабеж, который вместо того, чтобы калечить и уничтожать жизни, никому не повредит. Обманывая дьявола, он разработал безупречный алиби, который удалил бы его с места преступления, но оставил бы ему богатство украденных денег. И это наложит на него всего лишь несколько месяцев тюрьмы на менее серьезное проступок.
Но даже тогда призраки продолжали мучить Ли. И, также, чтобы наложить свое зло на маленького ребенка в Грузии, который был другой половиной загадки, которая так очаровала кошку-призрак, ребенка, о котором Ли ничего не знал.
Хотя в предыдущей жизни Мисто жил с Сэмми, был ее собственным котом, она все еще была тайной для него. Он знал только, что была какая-то необъяснимая связь между девятилетним Сэмми Блейком и Ли Фонтана.
Ли, почти всю свою жизнь, нес с собой маленькую фотографию с изображением его маленькой сестры Мэй, взятой около шестидесяти лет назад на ранчо Дакоты. Тогда Мае было восемь, а Ли было двенадцать. Он снял фотографию, когда он покинул ранчо, шестнадцатилетний мальчик, чтобы покорить мир. Исходя из того, чтобы самостоятельно научиться грабить паровые поезда так же умело, как когда-либо делал Рассел Доббс. Ли не стремился присоединиться к Доббсу или найти его, Доббс не имел бы ничего подобного. Для него Ли был всего лишь мальчиком.
Ли не видел Мае с тех пор, как он покинул ранчо; Он снова не видел никого из его семьи и не знал, были ли они еще живы, кроме его дедушки. Легенды и рассказы, которые он слышал о подвигах Доббса и заголовках газет, были кормятся его юным умом. Но, как Доббс, Ли был одиночкой. Он пошел своим путем, а остальная часть его семьи ушла. Тем не менее, он часто думал о Мае и всегда носил маленький тинтип, завернутый в ткань, изогнутый от того, чтобы быть набитым в седельную сумку или в кармане.
Только кошка-призрак знала и беспокоилась о сходстве между маленькой сестрой Ли в течение шестидесяти лет, а теперь ребенок в Грузии, ребенок, которого Мисто любил и с которым недавно жил. Зеркальные изображения, разделяемые двумя детьми, дразнили у кота. Но даже сейчас, как призрак с его более широким видением, он не был всевидящим: головоломка была такой же упрямой, как узел запутанной пряжи.
Была ли связь между двумя детьми? Как могло быть, когда они были так похожи, и когда судьба поставила их так близко к Мисто, когда он двигался во времени и пространстве? Ему казалось, что Ли и современный Сэмми Блейк неразрывно связаны друг с другом; он чувствовал себя частью драмы, которая только начинала разыгрываться. В необъятности вечности формировался образец, но он не знал почему. Были ли эти события обусловлены волей темного? Или они случались вопреки усилиям сатаны? В этом и заключается суть вопроса.
Краткая жизнь Мисто в Грузии произошла между моментом, когда он умер на острове Макнейл, и в тот момент, когда он, двигаясь назад во времени, поднялся из своей могилы как призрак. Вся жизнь жила вне линейного взгляда времени. Ему было дано Сэмми, когда ей было пять лет, когда ее папа сначала отправился на флот. Теперь, будучи духом, он увидел, что его различные жизни плывут в царстве вечности, так как рыбачьи ловушки могут плавать, качаясь и переходя на бесконечное море.
Теперь, отодвинувшись от крыши больницы, Мисто поехал на ветру, плыл по рядам окон, в одно окно к другому, пока не нашел Ли в маленькой комнате для осмотра. Там он покосился на легкий ветер, наблюдая.
Старый осужденный выглядел настолько уязвимым, что сидел на металлическом столе с рубашкой, с тонким плечом плеч, с белой и хрупкой грудью. Но его нижние руки, шея и морщинистое лицо были жесткими, загорелыми к коже. Доктор Донован, стетоскоп в руке, слушал легкие Ли. Эд Донован был молодым и худощавым, короткие светлые волосы, глубокие голубые глаза. Он был бегуном, Мисто видел, как он рано утром пробирался по тропинкам внутри тюремного комплекса, его бледные волосы мешали, его шаг был легким. Он был терпелив с Ли, и в каждом визите он, казалось, точно читал состояние здоровья Ли, даже до того, как осмотрел старика. Он мог сказать выражение Ли и то, как он двигался, как чувствовал Ли, хотя он всегда изучал его, разрабатывая процедуры Ли в соответствии с тем, что он наблюдал. Под руководством Донована,