Когда он вышел из клиники, выталкивая через железную дверь, ледяной ветер ударил его, вырубая открытую прогулку. Проходя мимо хлопчатобумажной фабрики, он случайно проверил свои мусорные корзины, огляделся и снял из хлопкового шнура длинный хлопковый шнур.
Оттуда он направился в автомобильный магазин, где громко звучал стук металла. Даже издалека ветер носил запах масла, растворителя и влажной краски. Он обнаружил, что Морган работает на гладком красном родстере. Они едва могли говорить о шуме, эхом отражающемся через оживленный магазин, а затем гул и крик грузового поезда. В магазине работали по меньшей мере дюжина мужчин, шлифовальные части автомобилей, тщательно выбирая вмятины с резиновыми подошвами, заполняя крошечные дефекты в крыльях и дверных панелях, распыляя грунтовку. Трое мужчин в дальнем конце стояли под лифтом, работая на оси старой модели Т. Ли улыбнулась, наблюдая за Морганом. Было ясно, что Блейку понравилась его работа. Когда Блейк повернулся, чтобы посмотреть на Ли, его обычный гнев исчез, его выражение почти счастливо. Ли сделал небольшой разговор, любуясь красным родстером и работой Моргана, новая окрашенная крыло, новая обивка для загара. Они посетили всего несколько минут. Когда Ли повернулся, чтобы уйти, нося свой нос, ему удалось сбросить платок поверх потерянного машинного ореха, который прокатился под шиной. Подняв оба, он оставил автомагазин со всем, что ему нужно, для хорошего, без излишеств оружия.
До сих пор он был пассивен с Кокером и Делоне, играл на нем сдержанным. Но эти двое были сумасшедшими, такими, кто испытал удушение и боль, и еще хуже. В ту ночь после ужина, один в своей камере, Ли проверил клетки через дорогу, чтобы убедиться, что никто не смотрит вслух. Хранитель уже сделал счет, камеры были заперты на ночь, и это была самая конфиденциальность, которую он получил. Он взглянул на длину клеточного блока, затем, сидя на своей койке спиной к решеткам, подушку позади него, как будто он читал, он приступил к работе.
В полусвете из коридора, держа материалы близко к его коленям, чтобы он мог потянуть одеяло, он разрезал хлопковый шнур на две части и распутывал более короткую кусочек, чтобы получить длины сверхпрочной нити. Он протянул другой шнур, и на одном конце он связал тяжелый, полудюймовый машинный орех. Двигаясь вниз по длине шнура, он начал привязывать к обоюдоострым лезвиям тяжелой ниткой, стараясь не нарезать пальцами. Ему посчастливилось получить их. В клеточных блоках охранники держали плотное количество каждого бритвенного лезвия, которого выпустил парень, и собрали их снова довольно быстро.
В конце койки Ли кошка появилась как самая маленькая тень, наблюдающая с замешивающими когтями заманчивые длины нитей, скручивающими и извивающимися, когда они распутывались, наблюдая за более тяжелым, злобным поведением длинного шнура. Он хотел прыгнуть в путаницу, играя и катясь, кусая нитки. Острые клинки остановили его, хотя они не могли повредить призрака, воспоминания о прошлых жизнях и острых инструментах были слишком несмываемыми в его природе. Сдерживаясь, он только позволил своему теневому хвосту вырваться, когда Ли ловил каждую нить через узкий щель лезвия, вокруг шнура и спины.
Чтобы оружие было эффективным, каждое лезвие должно быть надежно закреплено на обоих концах. Работая над гарротом Ли, он подумал о Моргане Блейке, озадаченном рассказом молодого человека. Почему он продолжал подталкивать его, почему он продолжал думать о версии Блэка о преступлении и судебном процессе? Он слышал миллион рассказов о всём, все они были поддельными, как поддельные двадцатые, и почему он поверил в это?
Но как-то он верил, и это беспокоило его. Несколько раз они завтракали, когда Блейк искал его; Каждый раз Блейк попадал на ограбление банка и события, ведущие к этому дню. Ли не хотел слушать, но его инстинкт сказал, что Блейк говорит правду, сказал Блейкэд, что тщательно спланированное ограбление и убийство были легко оттянуты за счет молодого человека.
Ли был раздражен тем, что он верил Блейку; это беспокоило его, что он начал заботиться о затруднительном положении парня. Участие в чужой жизни, в тюрьме, было лучшим способом, которым Ли знал, чтобы поставить под угрозу его собственную жизнь. Он не мог помочь Блейку, даже если он был настолько глуп, чтобы попытаться. Но он не мог поколебать его растущий интерес.
Было уже поздно, когда Ли закончил завязывать лезвия бритвы, работая в тусклом свете собственной тени. Каждый раз, когда он слышал, как осторожные шаги охранника шли по турам, он поднимал одеяло, поднимал свой роман целлюлозы и наклонился над ним. Иногда он грохотал и валял конфетную обертку, бросая ее на пол. Когда охранник двинулся дальше, Ли продолжил с гарротом. Оружие было около двадцати дюймов в длину. На противоположном конце гайки он связал петлю, достаточно большую, чтобы просунуть палец. Лезвия, тесно сложенные друг с другом, начали десять дюймов от петли и закончились на четыре дюйма от стального гайки. Повернувшись, чтобы проверить клеточный блок, Ли позволил оружию повесить его правый указательный палец.
В рядах ячеек люди, которых он видел, либо спали, либо занимались своими проблемами, лежали в постели, читали, писали письма. Удовлетворенный никто не наблюдал, он вернулся в тени. «Убирайся отсюда», - прошипел он у призрачной кошки. Мисто исчез, но снова появился во главе койки Ли, самой слабой тени. Ли мог просто видеть, как его усы и уши плотно прижаты к его голове, но челюстное шипение Мисто было все бравадой. Не имея кота, он размахивал гарротом по кругу, позволяя весу гайки тянуть шнур натянутым, вращая его, пока слабый свет не вспыхнул с острых лезвий, затем гаррот начал слабый свист. При звуке он остановил движение, поглядывая по дороге. Осторожно он свернул гайку и лезвия внутри шнура, пока готовый продукт не выглядел не больше, чем мяч из нитки. Он бросил это в сумке Булл-Дарем, которую он выловил из мусора за столовой, подсунул под матрас и залез в постель. Если Кокер и Делоне хотели играть грубо, он был готов.
14
ХЛОПОК ХОТЛОНА рванула и ударила, как будто они оторвались от пола; большая комната качалась рядами грохочущих ткацких станков, и нить подпитывалась им быстрее, чем Ли мог следовать. Его задача состояла в том, чтобы держать шпиндели на машинах четырнадцать и пятнадцать, чтобы они никогда не переставали бегать, и ему пришлось оставаться на носках. Красные линии, нарисованные на полу, предостерегали его, где было ясно. По мере того, как ткань из полотна выходила из каждого ткацкого станка, партнер с веснушчатым листом Ли руководил тем, что падал в складках на тележке с резиновым колесом.
Гимпи предупредил его, что независимо от того, какую работу он здесь делал, он должен был быть осторожным, все на месте было опасно. Когда Гимпи познакомил его с бригадиром, мужчина средних лет, выглядящий в военной форме, прошел Ли через рутину только один раз, а затем заставил его работать. Хлопок вошел в мельницу, уже ошпаренную, семена удалены. Он был вздут воздухом в большом металлическом бункере на чердаке второго уровня, оттуда был отправлен через большую трубку к машинам, которые вращали его в нитку, наматывали нить на шпинделях, а шпиндели отправлялись на оживленные ткацкие станки. Грохот комнаты, казалось, разорвался прямо через Ли. Он положил в уши хлопок, как его партнер носил, но это мало помогло. Воздух был мутным с хлопковой пылью, но на нем не было сильной маски. Он думал, что он может дышать неглубоко, пока он снова не выйдет на свежий воздух.
Взглянув в соседнюю комнату, он увидел, что тканый холст сшит в большие сумки, и каждый с черными буквами, US MAIL. Он помогал делать те же самые сумки, которые он зарыл в пустыне, полный стодолларовых купюр. Мешки, которые он взял под прицелом из почтового отделения Блайт. И это не заставило его улыбнуться.
К концу его смены его кашель был плохим, и его тело болело от шума, грохот пробился к его костям. Самое позитивное в этой работе, по его мнению, заключалось в том, что он позволил ему отказаться от группового консультирования, но даже это не сработало. Когда он вышел из шумной хлопковой фабрики, охранник остановил его.