«И, - сказал Джо, - Харпер заставил ее рассказать ему, как она знала о росписи. Он сказал ей, что чем больше она сотрудничает, тем легче будет для Ральфа. Она действительно заботится об этом маленьком брате. Макс сказал, что ему достаточно на Ральфа, чтобы запереть его всю оставшуюся жизнь. Я не уверен, что он, - сказал кошка, улыбаясь. «Но он заставил ее поверить в это. Она долго размышляла о том, как сильно она работала, чтобы удержать Ральфа от детей.
«Как она знала о росписи?» - сказал Кит, облизывая мазок индейки у ее усов.
«Она работала там, - сказал Джо. «В начале осени она работала уборщицей для дома Патти Роуз. Она очистила старую студию после того, как Дом ее купил.
- Но роспись была скрыта, - сказал Кит. «Как …?»
«Некоторая старая книга об Анне Стэнхоп, которую прочитала Бетти, когда она работала в галерее в Орегоне. Он сказал, что Анна закончила роспись, которая никогда не была на выставке или не указана с каким-либо коллекционером. Некоторый коллекционер искал его много лет назад в поместье Стэнхоуп. Бетти стало любопытной, спустилась сюда и устроилась там, чтобы она могла окунуться. Она сказала, что отрывает часть стены, а затем заправляет ее.
«Она сказала Харперу все это, - сказала Дульси, лежа на солнце, - чтобы защитить этого нехорошего брата?»
«Да, - сказал Джо. «Что ж, на Дороти-стрит скоро будет роспись, где она принадлежит». «
Интересно, - сказала Дульси, - они установят ее в школе, в главном зале? Или продать его за работу в новых классах? Ценовая роспись, о которой школа никогда не знала.
- Я думала, что вы любитель искусства. Когда у вас были такие деньги? »
« Когда я увидел, как трудно Дороти работает, чтобы поддержать школу. Вы думаете, что этот конкурс для пейнтбола просто для удовольствия? Она надеется, что достаточное количество строителей пожертвуют свои дома в школу в качестве списания налогов, поэтому, когда они будут проданы на аукционе, школа может добавить в целевой фонд. Вы знаете, что у нее длинный список бездомных детей.
Джо знал. Государству было трудно усыновить детей старшего возраста, когда, скажем, что-то случилось с их родителями. Джо зевнул. Наверное, индейка и согретая утренним солнцем, он думал о короткой дремоте, когда Дульси подтолкнул его: «Они собираются на награду».
Кит уже взбирался на жасминную лозу на крышу, и к тому времени Джо перевернулся и помчался за ними, она и Дульси исчезли, пролетев через вершины. Это был большой день Лори и Диллона, и никто не хотел пропустить это.
Они прибыли, чтобы посмотреть, что земля почти переполнена, когда собираются игровые дома, но совершенно разные. В садах нет лесовозов или вилочных погрузчиков. Нет ракетки инструментов и двигателей. Только рождественские колядки из звуковой системы на балконе особняка, крики и смех детей, и, поднявшись на ночь, как город Лилипути, через лужайки и среди садов, десятки и десятки ярких и удивительных игрушек. Кошки хотели исследовать каждого, бегать и выходить, как дети делали, поднимаясь и смеясь.
«Там Корли, - сказала Дульси, наблюдая, как ребенок вбегает в башню замка в шести футах от земли. Это был первый раз, когда кошки услышали ее смех. Хуана Дэвис и Кора Ли стояли, улыбаясь ей; но рядом с ними Лори и Диллон выглядели увядшими. Этот игровой домик в замке был намного шире и элегантнее, чем их дом, и в нем были не только две зубчатые каменные башни, но и каменная стена со стрелковыми нишами и разводной мост, которые оставляли девушек кислыми и побежденными.
«Это преувеличено, - сказала Дульси. «Разве они не могут это увидеть?»
«Давай, - сказал Джо. «Это впечатляет. Вы должны быть реалистами. -
Мне нравится, что они лучше, - преданно сказал Кит.
Толпа начала двигаться к балкону особняка, где Дороти-стрит стояла с двумя мужчинами: «Мы скоро узнаем, - нервно сказала Дульси, наблюдая за девушками, когда они поспешили к балкону и поднялись по лестнице, где соперники были сбор. Дэвис и Кора Ли следовали, медленно двигаясь с Корли между ними; и, когда кошки вскарабкались на грушевое дерево, они увидели, как девушки появляются на задней стороне балкона, сжимая друг друга руками, когда Дороти-стрит переместила микрофон.
Благодарения и интродукции заняли много времени и заставили Лори и Диллона, а также кошек, смущаться с нетерпением. Когда, наконец, Дороти объявила победителя, местного подрядчика, который построил великий замок, и когда она повернулась, чтобы манить его вперед, Лори и Диллон отвернулись от толпы, с длинными лицами. Кора Ли поспешила вверх по лестнице, чтобы быть с ними; но кошки устремились в кусты, их собственные сердца тоже тяжелые.