Разочарование эго, подумала Дульси, улыбается. Не из бумажника. Кошки, после церемонии награждения, пикника для буфета и очень удовлетворительного аукциона, подошли вплотную к Коре Ли и трем девушкам, когда они спустились по лестнице и направились к машине Коры Ли, Лори и Диллон, держась за руки Корли, один из них боковая сторона.
«Это было, - сказала Кора Ли, - лучший рождественский подарок, который я мог бы увидеть, чтобы ваш дом продавался по самой высокой цене за всех.» Она посмотрела на девушек. «Вы получили почти вдвое больше призовых денег. И то, что больше всего волнует меня, - это знать, где будет пожертвован ваш театр.
- Но, - сказала Лори, - мы не стали.
Кора Ли остановилась на машине, повернулась, чтобы смотреть на нее строго: «Ты сделал лучшее. Ваш дом сделал лучше, если вы хотите посмотреть на финансовую выгоду. Подумай об этом, Лори. Ваш дом продан намного больше, чем получил победитель. Это вас не впечатляет? Вы построили замечательный дом. Вы отлично справились с этим, и он дал вам хороший импульс для вашего будущего, значительного дополнения к вашему колледжу. Но лучше всего, - сказала Кора Ли, выглядя очень серьезной и здоровой, - что она станет частью Детской больницы Сан-Франциско. Она обняла обеих девушек. «Ты знаешь, что это за честь?» Рядом с ней Корли посмотрела на девушек, ее темные глаза были яркими и нищими, словно ей очень хотелось, чтобы они улыбались.
Кошки наблюдали, как они уезжают, а затем, желая узнать, что наш сотрудник Бюро нашел на компьютере Габриель, и желая узнать, что нового интеллекта пришло на вокзал, они пошли разными путями. Когда Джо Грей направился к станции, Дульси и Кит мчались по крышам в дом пожилых людей.
Они нашли Корли уже там, прижавшись к гостиной в гостиной с двумя собаками, и они услышали Кору Ли и Габриель на кухне. Присоединившись к Корли и собакам, притворяясь дремавшими, но прислушиваясь к каждому слову с кухни, они скоро знали, что Габриель даже не спросила, победили ли девочки, и что она не в настроении слышать финансовую удачу кого-либо, особенно маленьких девочек.
Мэл Джепсон, действительно, смог вернуть программы Габриель, и он обнаружил, что все четыре счета обнажены. Однако он также нашел учетные записи Куды, на которые были переведены деньги Габриель. Кошки восхищались тем, что мог сделать опытный техник. Несмотря на то, что это был праздник, Джепсон, с несколькими личными телефонными звонками, смог задержать перевод средств на счета Куды. «К завтрашнему, - сказал он Габриель, - если нет никаких сбоев, деньги должны быть возвращены вам». Кошки надеялись, что это будет так, если только для трех других пожилых людей. Во всяком случае, Габриэль была достаточно сильной, чтобы жить без этой катастрофы и ее эмоциональный фурор, нарушающий домашнее хозяйство.
Но теперь, в доме Кита, рысью по дубовой конечности и через окно в столовой, чтобы присоединиться к вечеринке, они отбросили несчастье Габриель, когда Дульси и Джо остановились на подоконнике, глядя на длинный стол, на котором был выложен этот восхитительный буфет, и Кит вскочил на стул, готовый дотянуться до лапы и зажечь кусочек обжаренной индейки. В конце концов, это был ее собственный дом. Она отступила только тогда, когда Люсинда шпионила ее и посмотрела на нее.
Но затем Люсинда подала три маленьких тарелки из буфета и поставила их на подоконник: рождественский праздник, наполненный богатыми деликатесами, которые подавили бы любого нормального кота, но не беспокоили эти маленькие обжоры. Только когда кошки закончили каждую крошку и подняли глаза, они увидели, как толпилась комната.
Пришли все их друзья, даже Эвина Вудс. Она сидела перед огнем, разговаривая с Максом Харпером. Кошки услышали, как она сказала, что она вылетает утром, что Кора Ли отвезет ее в аэропорт, когда она подхватит маленькую тетушку Корли Луизу. Сползая с оконного уступа и пробираясь через переполненную комнату, кошки прыгнули на верх книжного шкафа и устроились, чтобы помыться и послушать.
В течение часа они узнали, что Дороти собиралась предъявить обвинения против Уикенса и Лероя за кражу фрески. То, что роспись действительно будет висела в главном зале школы. То, что Макс Харпер был уверен, что Лерой Хаффман будет обвинен в убийстве молодого Марли Джеймса. То, что Кора Ли надеялась убедить тету Луи Корли остаться и посетить некоторое время в Молени-Пойнт, чтобы не допустить, чтобы рядом с ней немного Корли. И что Чарли был настолько связан с ответом на ее книгу, и об обзорах, которые она получала, она уже играла с несколькими новыми проектами. Удобно растянувшись над головами вечеринки, кошки наткнулись, выслушали и наслаждались; и они объявили партию успехом, необходимым временем исцеления для всех своих друзей, временем утешения друг друга после недели бедствия;