«Ты бы этого не сделал», сказал Джо.
«Ничто в этом мире, Джо, не может быть так важно, чтобы оправдать ваше поведение. Ваше грубое и бездумное поведение. Ты больше не легкий котенок. Вы весите примерно так же, как восемнадцатилетний Питербелт, нагруженный бетоном.
- Мышцы, - сказал Джо грубым голосом. «Как я могу быть тяжелым? Я всего лишь маленькая кошка, а не немецкая овчарка. Какой бы ни был бесконечно малый вес, который я мог бы иметь, это чистая мышца. Если бы вы были в лучшей форме, если бы ваши желудочные мускулы не были такими дряблыми, вы бы даже не почувствовали мои тонкие ушные яйца.
«Могу ли я указать, что все еще темно. Что еще не рассвело, что даже не пять часов, и что я …
- Зима, - сказал кот. “Декабрь. В это время года, он остается темным до …
- Можешь, Джо! Заткнись и отойди от живота и дай мне заснуть! Ты знаешь, черт возьми, мне нужно пойти на работу утром, чтобы поддержать свой потрясающий аппетит. Если бы у вас была одна унция рассмотрения, вы … »
Но теперь выражение Джо изменилось, как по волшебству, от забавного и слегка садистского до растерянности. Глаза Клайда расширились, когда кошка повернулась спиной, упала, срываясь с кровати, и убежала в дальний угол спальни, где он свернулся калачиком на холодном паркетном полу, спиной к Клайду, его белым под носом и закрытыми глазами, выдыхая мягкий вздох раненых отставку.
Взглянув на кота, Клайд вылез из постели. Вздрогнув в обнаженной коже и шортах Жокей, он прошелся по комнате и опустился на колени возле серого кота.
«Прости, Джо. Что не так? Скажи мне, что случилось, - сказал он мягко. С Джо, свернувшимся в жалкий шар, Клайд не мог видеть выражение кошки, не мог видеть лукавую усмешку Джо, его желтые глаза рассеянны. Когда Клайд осторожно повернулся к нему блестящим серебряным лицом Джо и посмотрел ему в глаза, снова был только жалкий взгляд, выражение, столь бледное и потерянное, настолько наполненное отчаянной болью, что Клайд мог думать только о голодающих, лихорадочный бродячий котенок, которого когда-то был Джо, когда Клайд нашел его заброшенным в этом водостоке в Сан-Франциско.
Тогда Клайд спас Джо, осторожно подбирая больного котенка и отвез его домой в свою маленькую квартиру, где он накормил его редким стейком и молоком, а затем отвел его к ветеринару, который лечил Джо за сломанный и зараженный хвост и должным образом удалили большую часть этого придатка. Клайд вернул здоровье Джо, и с тех пор они никогда не расставались. Теперь, изучая страждущий взгляд на серо-белое лицо кота, Клайд снова был поражен жалостью. «Ты что-то повредил? Что случилось?
Кошка закатила глаза.
“Вы заболели? Вы лихорадочны? Разве ваш желудок расстроен? »
Тишина.
«Или это может быть, - предложил Клайд, - что вы слабы и слабый от голода?» -
сказал Джо Грей.
Клайд произнес еще один многострадальный вздох и, лишившись душа и бритья, надел штаны и направился вниз, чтобы позавтракать.
Кухня была холодной и тихой. Никаких перетасовки собачьих звуков, выходящих из постели, без щелчка собачьих ногтей на холодном линолеуме, без радости задыхаясь. Комната была пустота с пустотой, которую ни Клайд, ни кошка не могли привыкнуть. Даже когда Клайд бросил свет и включил радиоприемник и поговорил с тремя спящими кошками в соседней прачечной, вступила тишина. Никакого радостного раздражения, никакая собачка не зевала и не ныла, никаких растрепанных приветствий. Старый Руб исчез. Похороненный в задней части патио, с небольшим плоским надгробным камнем, отмечающим его могилу, рядом с маркой Барни.
Сколько времени это займет, подумал Джо, пока он и Клайд не научились жить более справедливо со смертью старой черной лаборатории? Прошло много времени после того, как умер золотой Барни, и он знал, что последствия смерти Рубе ничем не отличаются. Он заглянул в прачечную у трех домашних кошек, которые, несмотря на приветствие Клайда, все еще спали, две старшие кошки, скрученные вместе на верхней койке среди своих одеял, голова Флеффи, опирающаяся на фланг Scrappy - Scrappy, через несколько изменений названия, наконец-то осела с именем, которое лучше всего соответствовало ему, когда он был молод. Теперь, когда он был в его более поздние годы, это название, похоже, тоже не очень хорошо.
Только Снежок, младший, белый кот, спал на нижней койке. В старой кровати Рубе. Скорбя. С тех пор, как Рубе умер, Снежок сильно оплакивал.
Теперь она посмотрела на них, только с грустным выражением, затем скручивалась сильнее и закрыла глаза.
Джо долгое время лизал и ухаживал за ней, но она не очень много реагировала. Даже когда запах сковородки и затем яичницы начали заполнять комнату, Снежок остался в постели. Как и Scrappy и Fluffy - старшие кошки, позволяющие Клайду знать, что было слишком рано, и слишком холодно и темно, чтобы встать. Они придут зевать вниз, растягиваясь, и, надеюсь, Снежок будет следовать.