Кора Ли была высокой женщиной, все еще стройной в течение шестидесяти лет, ее черные короткие волосы превратились в соль и перец, но в ее кафе? au lait цвет лица все еще прозрачный и гладкий, как у девочки. Когда она разделась, поскользнувшись на сливочном флисовом халате, она услышала, как из пожарной станции вышел спасательный отдел, а затем более высокий крик полицейских машин. Она остановилась, прислушиваясь, встревоженная возможностью некоторой катастрофы рядом с Рождеством.
Это была тихая деревня, где любое уродство казалось более шокирующим, чем в большом городе, казалось, было гораздо более поразительным, чем на переполненных улицах французского квартала Нового Орлеана, где она выросла. И теперь, во время нежной, домашней ауры Рождества в деревне, перспектива насилия еще больше огорчилась.
Сирены воевали некоторое время, затем ночь была ужасно спокойной. Прежде чем соскользнуть в постель, Кора Ли удалила три письма Донни из ящика тумбочки и поставила их рядом с какао. Поскольку сирены раздражали ее, она снова проверила Лори, затем переместилась по коридору в комнату с высокими номерами, наполненную ее картинами. Строитель Райан Флэннири добавил высокую студию, проектируя ее таким образом, чтобы она придавала чистому очарованию плоским крышам первоначального дома.
Выглянув в эркер, спустившись по холмам к Океанскому проспекту, она увидела, как красные огни вспыхнули, и снова она вздрогнула - но, возможно, это окажется крушением без каких-либо травм или чрезмерным звонком о медведе с деревом , Это случилось однажды вечером в середине деревни, дезориентированный молодой медведь без какой-либо собственной территории, блуждающий с открытых холмов, потерянный и испуганный.
Или, может быть, сирены реагировали на ложную тревогу, подумала она с надеждой. Она хотела, чтобы Рождество было мирным, хотелось видеть вокруг нее только обновление и радость. Высказывание маленькой тишины. Радуйся, Мария, если кто-то из бурной ночи может пострадать, она вернулась в свою комнату и уложилась в постель под ее приятелем. Но насилие сирен, хотя и затихло сейчас, какое-то время вторгалось в ее голову, смешивалось с рождественскими гимнастиками, которые она практиковала раньше, и просыпала холодный холод через собственные сопрано-сопраны.
Подняв три подушки позади нее, она открыла смятые, льняные страницы Донни, которые носили логотип Days Inn в Техасе. И когда она перечитала его письма, сирены и колядки исчезли, и она снова почувствовала свой ужас и боль от его шокирующей потери в урагане.
Письма Донни говорили ей гораздо больше, чем сам Донни даже сказал ей, начиная с его прибытия месяц назад, больше, чем он хотел поговорить, и она это поняла. После урагана Катрина его одиночество сияло гораздо отчетливее в письмах, которые он написал ей, чем он позволял кому-то заглядывать в его ежедневное подшучивание и тихую радость. Возможно, именно поэтому, хотя ее кузен был в деревне за через месяц она все еще обнаружила, что возвращается к своим письменным словам, чтобы сделать для нее настоящим ужасное время - все бездомное население; раненых, больных или мертвых; или бежать из города, как крысы с обреченного корабля.
Письма Донни слишком реалистично пережевывали гром ураганных ветров и грохот гигантских волн, развалины рухнувших дамб и скрученных, падающих зданий. Все это было в его аккуратном почерке, настолько ярком, что оно пугало ее заново каждый раз, когда она читала его слова; но она была рада, что у нее были письма, когда она увидела, как трудно было ему говорить об этом времени - как будто нежный двоюродный брат, приехавший провести с ней Рождество, мог быть известен, по-настоящему, только из-за муки его письменных слов , никогда тихим и жизнерадостным фасадом, который он так тщательно взращивал, чтобы другие могли видеть.
До трех недель назад она не видела Донни, так как они были маленькими детьми. Поскольку семья Донни покинула Новый Орлеан для побережья Арканзаса, когда ей и Донни было девять. Для маленьких детей, которые были лучшими друзьями, Арканзас казался континентами; и с тех пор они не общались. Уродливый ряд бесповоротно расстался со своими семьями.