В дальнем конце гаража на задний двор открылась маленькая дверь. Вскочив, Джо качнулся на ручке. Он повернулся свободно, но ударил, как он мог против литья, дверь не открылась. «Чувствуется, что он заперт изнутри». Рядом с маленькой дверью стоял переполненный мусор на полдюжины картофельных ящиков, заполненных пустыми бутылками и мокрыми, ватными газетами. Очень высокие были три небольших потолочных вентиляционных решетки. Может быть, достаточно большой для кошки, может быть, нет. Спрыгнув с вершины мусорной корзины, Джо сумел зацепить сетку одного - и получил в нем его когти. Он не мог освободиться. Паника, сражаясь с экраном, он разорвал его, чтобы освободиться. Он опустился, его уши вернулись, ругаясь сердитым шипением. «Сетка прибита или сшита и запечатана старой краской».
«Пойдем, - сказала Дульси. «Мы …»
«Машина приближается», сказал Кит. Погружаясь в кусты, они смотрели, как старый зеленый Додж поворачивается к приводу, паркуя перед входной дверью. Бетти Уикэн вышла, ее длинные сухие тусклые черные волосы запутались на воротнике ее черного персика. Двигаясь быстро по ступеням, она просто входила через входную дверь, когда кошки с быстрым временем стреляли в нее сзади. Они не издали ни звука, ни разу не почистили ее лодыжки, когда они проходили мимо нее и ныряли под стол зала. Весь дом трясся, когда Бетти захлопнула входную дверь.
У стола была небольшая полка над ними, что помогало скрыть их - полка, толстая пылью. Разве люди не знали, как использовать тряпку? Дульси показалось, что они провели половину своей жизни, присела в домашней пыли под землей, под чужой неопрятной мебелью, и бытовая пыль была совсем не такой, как хорошая чистая садовая грязь или пляжный песок, не было ничего похожего на свежую землю на дикой природе , далекие холмы.
Когда Кит попытался задушить чиханье и не смог, Дульси и Джо бросили свои тела против нее, заглушая звук. Над ними Бетти сняла пальто, бросила ключи и отошла по коридору к кухне. Когда она ушла, они дышали легче.
Запись была тусклой и маленькой. Справа от них лестница выходила к спальне; гостиная была за ее пределами, глядя в сторону. Дрянная мебель, ранняя Армия Спасения, которая заставила Дульси задаться вопросом, какую аренду они платили.
В коридоре рядом с кухней была дверь, из которой выдыхались одни и те же гаражные запахи газа, моторного масла и краски. Джо подумал, что краска пахла как автомобильная эмаль, с которой он был знаком с классическими реставрациями Клайда. На кухне Бетти налила себе чашечку обжигающего запаха кофе и села за стол для завтрака.
«Они подходят?» - спросил Лерой, поднимая руку с большой костью, чтобы почесать его мохнатые каштановые волосы.
Бетти кивнула: «Они не меняли замки, гараж или дом». Она звенела двумя клавишами на ринге и уронила их обратно в карман. Используя пальцы в виде гребня, она вытряхнула черные волосы, и ее запутанная масса была настолько сухой, что одна из них представляла собой перхоть, плывущую в ее кофе. С этими тремя жильцами, оккупированными таким образом, Джо Грей с любопытством поднялся по узкой лестнице.
Прежде чем Дульси могла говорить, он был на первом шаге. «Оставайся и наблюдай за ними», прошипел он. «Отвлеките их, если они начнут там. Я не стану ни на минуту. И он исчез из-за изношенных ковров на верхнем этаже. Дульси надеялась, что больше никого нет, кроме, может быть, похищенной девушки. Если бы ее похитили, если бы Хаффман привез ее сюда. Это было так странно. Зачем он? Как какая-то защита заложников?
«Сегодня вечером ожидается дождь», - говорила Бетти. «Может быть, приветствую», -
улыбнулся Лерой, размахивая своей мускулистой массой в маленьком стуле-столовом. «Это приветствую эту ночь … Могло выстрелить из канона, никто не слышал».
Ральф Викен усмехнулся. Он был маленьким человеком, тонкая голова с короткими вырезанными волосами, уши торчали, как будто он мог взлететь в испуганном полете.
«Получается около семи лет, - сказала Бетти. «Они убирают детей в восемь. Свет поднимается наверх, снова около восьми тридцати.
Хаффман сказал: «Они наняли больше охранников, они повсюду ночью. Середина дня будет лучше. В тот день, когда они будут судить, место будет ползать с людьми, грузовиками, электроинструментами, плотниками, ударами. Этого должно хватить.
«В какое время дети из дневной школы уходят?» - сказал Ральф. Глаза у него были грязно-коричневые, как у Бетти, но его брови были густыми и черными.
«Ты будешь держаться подальше от детей», - сказала ему Бетти. «Ты обманываешься в это время и взорваешь его, я клянусь, что я включу тебя, Ральф. Оставь тебя в тюрьме за всю свою глупую жизнь.