— Ко — от! — Имма снова принялась тормошить сладко потягивающегося в постели друга. Тот приоткрыл один глаз и, сверкнув желтой радужкой, тяжело вздохнул.
— Может, хоть сегодня, ты дашь мне спокойно одеться? — Осведомился он чуть хриплым после сна голосом. Вот ведь! Он еще и издевается! Имми насупилась и, резко развернувшись, вышла из комнаты.
— Если через минуту ты не будешь в ванной, я вылью на тебя ведро воды… холодной. — Предупредила она друга. Вроде бы тот проникся…
Закрыв дверь, Имма улыбнулась и пустилась на поиски своего любимца. Когда Кот впервые ночевал у них дома, в сад забрался совершенно умилительный черный котенок. Собственно, Имма проснулась той ночью именно потому, что ее разбудили полные азарта крики охраны и… родителей, гоняющихся за этим «гостем» по всей территории. Не догнали. Зато, когда Кот согласился остаться у них, и мама выделила ему для проживания садовый домик, вместе с новым другом Иммы, там поселился и Шредер, как прозвал его Кот. Правда, когда Имма попыталась переселить котенка в большой дом, тот моментально сбежал, а Кот, наблюдавший эту картину, в ответ на укоры подруги только фыркнул и заявил, что котенок не его, и вообще, живет рядом только потому, что сам этого желает. И заставлять свободного зверя куда‑то переселяться, он, Кот, не намерен. Имма тогда злилась несколько дней, но в конце концов уверилась, что котенок действительно на диво самостоятелен и приходит и уходит, сообразуясь только с собственными желаниями. Причем, так получилось, что в большой дом он тоже стал захаживать, особенно, когда Кот исчезал по своим странным делам на несколько дней подряд. Наверное, скучал по другу, как и Имма, вот и приходил в гости, скоротать время.
Девушка вздохнула и огляделась по сторонам, одновременно прислушиваясь к своей силе… но нет. Шредера поблизости не оказалось. Ну и ладно! Не может же быть все хорошо сразу, правильно?
— Я готов. — Пока Имма предавалась своим размышлениям, Кот, оказывается, успел умыться и одеться… в неизменные вытертые джинсы и белоснежную майку, которые он предпочитал в любое время любой другой одежде, кроме школы и работы, понятное дело. Имма опустила взгляд и, увидев босые ноги друга, вздохнула. Да, ничего не меняется. С другой стороны… кто из ее подруг может похвастаться таким парнем?! Сильный, добрый, надежный… и плюющий на условности. Ха! Это будет чудесный день!
Имма довольно улыбнулась и, подхватив Кота под руку, потащила его к выходу из дома.
— Не убегут от тебя твои подруги, Им. — Притормозил ее парень… ну… почти ее парень, когда они оказались на крыльце. — Подожди, мне надо дом закрыть.
Девушка хотела было возмущенно фыркнуть, но сдержалась. А вот щеки моментально ее выдали, загоревшись алым пламенем. Ну, Ко — от! Неужели так трудно было промолчать?!
Глава 7
Халтурка на дом
Первую подработку у барахольщика Холла я получил почти случайно, еще в «сонные времена». Мне было десять, когда я оказался в его лавке. Зашел отогреться после целого дня беготни по стылому зимнему городу. Нет, здесь не бывает зимы в привычном мне понимании… город‑то южный. Но приморский, а это значит, резкий ветер и холодные дожди. Продрог я тогда основательно, так что с легкостью наплевал на то, что хозяин магазинчика может надрать уши и выставить меня вон. А Холл, очевидно, просто не ожидал такой наглости от мелкого босяка… и, убедившись, что я основательно застрял у застекленной витрины и не подбираюсь к более доступным товарам, занялся своими делами, не забывая поглядывать в мою сторону, само собой.
— Я бы, на вашем месте, не стал брать его голыми руками. — Заметил я, когда Холл, раздербанив сверток с последними «поступлениями», протянул руку к скромному ножу в грубых ножнах. Барахольщик недоуменно воззрился на меня. Кажется, он куда меньше удивился бы, если б с ним заговорил этот самый нож… — Злая вещь, навредить может.