«Любой может носить такие украшения. Миллионы людей любят кошек».
«Но эта особая кошка … Есть другая точно такая, как она, вырезанная в камень над дверью спальни». Уиллоу лизнула бледное плечо. «Точно такой же кот. Поднявшись, раскрыв рот, и его лапа вытолкнула».
«Возможно, Памильоны держали кошек, - сказал Чарли. «Возможно, в то время жили другие кошки, обычные кошки, но так любили, что они стали своего рода символом - как люди кладут на свои машины наклейки с бамперами». Но она знала, что это слабое объяснение.
Рядом с ней глаза Уилловы озарились от беспокойства. «О кошках больше, - сказала Уиллоу, - есть книга о кошках, спрятанных на одной стороне грота. Книга о кошах-подобных, книга о говорящих кошках. Могли бы люди, которые там жили, знали о нас, Чарли Харпер? Кто-нибудь в этом доме знал о том, что говорят о кошках?
Импульс Чарли остыл. Каждый незнакомец, который знал секрет кошек, был потенциальной угрозой для дикой группы Уиллоу, а также Джо и Дульси и Кит.
Они были почти в свою очередь, вечерний трафик теперь бампер до бампера; хотя она держалась на расстоянии, дважды ей приходилось резко тормозить, чтобы схватить Мудреца и попытаться успокоить его; он очень нервничал, и он казался почти в панике от боли. Она так беспокоилась за него, что хотела бежать вперед по ту сторону двухполосной линии; медленный трафик бампера-бампера был сумасшедшим.
«Рядом с человеческой могилой, - сказала Уиллоу, - это трещина, где стены обрываются в старом подвале, а несколько недель назад Койот преследовал белку там и обнаружил, что между камнями находится небольшая деревянная коробка.
«Мы вытащили коробку с нашими когтями. Я не знаю, что заставило меня так сильно бороться, чтобы освободить ее и открыть ее. Койот оставил бы ее, но у меня было ужасное, неотложное чувство, что нам нужно было видеть внутри.
«Какие умные руки у людей. Нам потребовалось три человека, которые сражались с этой крышкой, чтобы отцепить ее. Внутри был кусок сложенной кожи, обернутый вокруг чего-то тяжелого. Внутри была старая книга, обернутая в хрупкую ткань, книгу с кожаным чехлом и золотыми надписями. Мы вытащили его из коробки и открыли, и в звездном свете мы прочитали первые страницы. Чарли повернул налево в Океане, направился к клинике Файртитти. Рядом с ней, Мудрец лежал неподвижно и неподвижно, опустив голову на сиденье в что заставило ее простудиться.
Уилло повернулась лицом к лицу. «Он спит, - тихо сказала она. «Он дышит». Затем она была спокойна, а потом: «Некоторые из рассказов были теми же древними историями, которые наш клаудер говорил прежде, чем Каменный Око запретил им - он назвал их ложью людей, рассказы о наших древних началах. Мы помнили их, когда мы были котята, собрались, из вечера, в кружке большого клаудера
». Но были и другие истории, написанные человеком, который знал о наших котах, которые видели их и говорили с ними, в другой стране. Эти истории пугали нас. Мы засунули книгу обратно в коробку и снова спрятали ящик, глубоко в щели. Если бы какая-нибудь кошка, лояльная к Каменному Глазу, нашла ее, они бы закопали ее в клочья.
- Почему ты не уничтожил ее, - сказал Чарли.
«Я не знаю», обеспокоенно сказала Уиллоу. «В этой книге есть наша история, наша история, она отдает нашу тайну, и все же это наше сокровище, настолько богатое нашей собственной историей. Как мы можем его уничтожить?
» Мне не нравится, что люди будут иметь такие книга, - задумчиво произнесла калико. - Но, возможно, некоторые люди чувствовали себя так же, как и я. Возможно, они хотели сохранить наш секрет, тщательно скрывая книгу. Как будто они не могли заставить себя рвать или сжечь его? Это драгоценная вещь, эта книга, те слова, которые рассказывают о нас ».
Чарли не мог ответить, идея книги испугалась и возбудила ее так же, как и Уиллоу. Но прямо сейчас … Она остановилась в клинике , молясь за Sage, свою руку на его обмякшее тельце.
4
ВЕТЕРИНАРНАЯ КЛИНИКА FIRETTI заняла два небольших старых коттеджа только за большим автомобильным агентством, которое включало высококлассную авторемонтную мастерскую Клайда Дамена. Первоначальные дома, одна небольшая каркасная конструкция, более новая каюта с одной спальней, построенная из тяжелых балок и цементных блоков, давно была объединена центральным питомником и превратилась в приятный профессиональный комплекс. Доктор и миссис Файртити, Мэри, жили в соседнем коттедже. Чарли повернулся, чтобы посмотреть на Уиллоу. «Хочешь остаться в машине или зайти с Сагером?»
Уиллоу встала, как бы следя за ней, но затем бледный ситцевый, осторожно глядя в большое здание, как будто потерял нервы. Чарли не мог ее винить, бедный кот был в конце своей силы. В этот длинный день она сражалась в двух битвах, бежала из-за своей первой насильственной атаки, затем во второй раз убежала воинов и помогла раненым молодым томам безопасности, несмотря на ее страх перед человеческим миром, она вошла в стабильный, конечно, испуганный. На самом деле она казалась не только в конце своей силы, но и в ее решимости. Чарли осторожно коснулся ее.