«Ничего страшного, - выдохнул Чарли, - только частный. Кит расскажет об этом позже, но она …
Люсинда рассмеялась. «Так стремительно вы не можете сказать ни слова. Да ладно, Педрик в прачечной». И Люсинда направилась через кухню, подальше от толпы. Чарли, следуя за ней, услышал путаницу смеха Далласа, поднятого и сердитого голоса из гостиной и резкой реплики Майка.
Что это было? У Майка и Далласа никогда не было слов. Взглянув по комнате, она поймала взгляд Райана. Райан почти незаметно покачала головой, прежде чем она отвернулась.
На закрытой двери прачечной висел маленький знак: ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОТКРЫВАЙТЕ, что Клайд отправил, чтобы дать трем домашним кошкам какое-то подобие спокойствия и уединения - ни одна из трех не понравилась громким вечеринкам. Двое были пожилыми, а младший, Снежок, всегда был застенчив. Сдвинув дверь, они увидели, что Педрик сидит сгорбившись на нижней койке, и его голова нырнула под верхнюю койку кровати животных, гладя трех кошек. Снежок лежал у него на коленях, а Лоскутные и пушистые были прижаты к одеялам рядом с ним. Кошки разделили двухъярусную кровать с двумя старыми собаками, пока Барни, золотой, а затем Рубе, черная Лаборатория, не скончался. Снежок все еще жаждал Рубе.
Против партийного шума за закрытой дверью Чарли рассказал Гринлоузу об Уиллоу и Мудрец, а затем о Джоне Бритти, зная секрет кошек. Ни один из двух высоких, худых восьмидесятилетних не казался слишком удивленным; это заняло много, чтобы поразить Люсинду и Педрика.
«Я всегда думал, - сказала Люсинда, - что Джон Бриттти немного странствовал вокруг Кита. Когда мы впервые забрали ее для своих снимков, он долго смотрел на нее, ничего не говоря, и тогда он, казалось, не ожидал, что она солжет все еще и себя вел. Он спросил, есть ли у нее котенок, и когда я сказал ему, что мы не знаем, что она была бездомной, он спросил, где мы ее нашли, - вспоминала Люсинда. «Когда мы сказали Хеллаг-Хилл, в его глазах появился внезапный свет, вспыхнувший волнением, затем он быстро опустил глаза».
«Но, - сказал Педрик, - в основном это было его предположение, что Кит остался бы неподвижно. Почему он думал, что может просто взглянуть на нее и сказать ей, что боль будет больше, если она пошевелится, и она будет держать камень еще для него? в то время , что он был его тон, что у него было уникальное понимание природы кошки, что его голос и интонация как - то сказал своим пациентам он ожидал , что они ведут себя.
«Но позже,» сказал Pedric, «нам было интересно.»
«Судя по всему У Гедоза есть уникальное понимание, - сказала Люсинда, улыбаясь. - Больше понимания, чем я когда-либо догадывался. Однако мы все-таки подумали, что он никогда не предлагал проложить ее. Он никогда не поднимал тему. И, конечно же, мы этого не сделали. -
Ну, - сказал Чарли, поглаживая Снежок, - похоже, Это больше, чем вы двое. Я никогда не думал …
Но когда она посмотрела на старшую пару, которая недавно пережила пугающее похищение людей, которое могло стоить им жизни, которая сбежала с невредимым с большой находчивостью, она знала, что нечего было бы шокировать Гринлоуз, пока она не упомянула скрытая книга.
Когда она рассказала им больше о битве у руин и описала старый том, найденный фермерами, глаза Люсинды оживились от возбуждения. «Где это, Чарли, что они с ним сделали?»
И Педрик горел еще большим волнением. «Больше рассказов говорящих кошек! Как вы думаете … Есть истории, которые мы никогда не слышали?» Чарли мог представить, что старик жадно читает эти рассказы и запоминает каждое слово.
***
ЗА ЗАКРЫТОЙ СТОРОНОЙ ПРАЧЕЧНОЙ комнаты, поскольку трое обсуждали загадочный том, Майк Фланнери и его дочь покинули толпу, направляясь по открытой лестнице на новый второй этаж, к строительному проекту, который ознаменовал начало романса Райана с Клайдом , На предыдущих визитах Майк увидел впечатляющее дополнение, которое Райан построил для Клайда, когда они впервые встретились; теперь Райан хотел показать ему, как она добавит свою собственную студию. Пройдя свежие банки с пивом, оставив позади звуки вечеринки, ни отец, ни дочь не оглянулись, чтобы увидеть, как серая кошка плывет из кухни, чтобы следить за ними, они не видели, как он спускается по лестнице за ними к хозяину люкс и в тени под кроватью размера “king-size”.
Джо проигнорировал приступ вины за шпионаж на своих друзей. Нарушение конфиденциальности отца и дочери. Дульси сказала бы: «Разве у них не может быть несколько минут в одиночестве, за вечер до того, как Райан женится? Неужели ты должен быть таким любопытным?»
Но, конечно, он был любопытным, он был кошкой. Кошки были вызваны любопытством, они были хозяевами любопытства. Исследовательский инстинкт был их прекрасным знаком уникальности, и кто он должен был идти против основной кошачьей природы? Он последовал. Он спрятался под кроватью. И он слушал. И если удар вины продолжал сопровождать подслушивание кота в его ближайшем соседке, Джо подумал, что Райан не возражал бы, чтобы он мог рассказать о своем раздражении.