Вчера Чарли узнал о теле, когда она собиралась уйти на пенсию Майка. Она понятия не имела, когда она выходила на работу в последнюю минуту, чтобы скоро отправиться на вечеринку, избегая друзей, и быстро выскользнула, Джо Грей, Дульси и Кит, скрытно следя за ней, и кровь четвертой кошки окрашивает ее руки.
3
Пенсионная вечеринка MIKE FLANNERY, накануне свадьбы, была непринужденной кулинарией в патио Clyde Damen, чтобы отпраздновать движение Майка из Сан-Франциско в деревню. Большая часть семьи Майка уже давно уехала в Молена-Пойнт из города, Ханни, чтобы открыть свою студию дизайна интерьера, Даллас, чтобы войти в качестве детектива с Моленой Пойнт ПД, Райан, чтобы убежать от мужа, которого она разводила, и начать свою собственную строительную фирму , и Скотти, чтобы работать на нее.
Майк, ушедший на пенсию на прошлой неделе в качестве главного офицера США по испытанию в Северном округе Калифорнии, наслаждался впечатляющей церемонией суда перед американским судьей Дональдом Климером, а затем переполненной и поздравительной офисной вечеринкой с подарками кляп, толстым записным книжкой офисных фотографий из прошлых партий и церемоний, и глубоко чувствовал добрые пожелания; Фланнери была требовательным, но бесконечно честным и любимым вождем. В день церемонии и вечеринки арендатор Майка ждал, готовый покинуть Сан-Франциско, упакованный с несколькими вещами, которые он хотел сохранить; залог на его освобожденную квартиру был возвращен, он продал свой стареющий автомобиль и закрыл свои банковские счета - не то, что он спешил покинуть город. Не торопитесь.
В начале этого вечера, когда собрались первые собеседники, на ранчо Харпера Чарли Харпер, одетые в свежие джинсы и чистую рубашку, был готов спуститься по холмам, чтобы присоединиться к празднованию; она только что положила изолированный носитель, полный картофельного салата в задней части своего внедорожника, и отправилась кормить лошадей и собак и выставлять их на ночь, когда из глубины конюшни разговаривал с ней маленький голос. Она замолчала. “Кто здесь?”
Раньше, открыв пастбищные ворота, она переместила четырех лошадей в сарай, а затем двух полубогов-дамбов, большие муравьи-оленины дали ей понять, что в конюшне ничего не было, потому что они резвились вокруг нее, беззаботная и безмятежная. Но теперь, когда она закончила зернистость и начала заполнять водные ведра, Хестиг нахмурился, и Селиг зарычал, уставившись в заднюю дверь, и она оставила прилив для циркуляции воздуха.
В сарае Харпера было два ряда киосков, стоящих лицом друг к другу через покрытую аллею, где она и Макс ухаживали, оседлали лошадей или обучили их. Широкая раздвижная дверь открылась спереди и другая аналогичная дверь сзади. Это было всего лишь несколько дюймов, и когда Чарли сделал паузу, наблюдая за собаками, мягкий голос снова заговорил от тени.
«Чарли? Чарли Харпер?» Голос едва различим в недоумении Хестига.
Чарли взял ворот Хестига, хотя собака не выпадала и не лаяла. Он только поднял голову, наблюдая за темным углом.
Там никто не стоял, ничего, что она могла видеть, и холод, который она чувствовала, была не от страха, а от ожидания.
Чудо услышать, что маленький, дикий голос здесь, в сарае, заставил ее дрожать. Тихо она подошла к задней части сарая, и там, где тени были самыми глубокими, она размахивала маленькой белой пятнистостью и наблюдала за ней. Она опустилась на колени рядом с бледным котом. «Уиллоу?»
Ответа не было.
«Уиллоу? Что случилось? Что привело тебя сюда?» Она знала, что прекрасная дикарь никогда не придет среди людей, если ей не нужна помощь, если не будет страшной неприятности для ее или ее дикой группы. Опасаясь, что Уиллоу снова ускользнет, ??Чарли не дотянулся до отбеленного ситца, она ничего не сделала, чтобы тревожить ее, хотя Уиллоу не было никаких причин опасаться ее, дикой дичи, такой дикой и настороженной, как лесная лиса; ни одна из групп Уиллоу говорящих кошек не доверяла людям, и Чарли действительно польстили, когда Уиллоу приняла ее.
“Что это?” - тихо сказала она. “Что случилось?”
Но затем, наблюдая за испуганным ситцевым, Чарли пахнул острым, железным запахом свежей крови, и Уиллоу вышла из тени, наблюдая за Чарли с огромными зелеными глазами. Выяснив, что лежит за ней. Показывая Чарли маленькую, неподвижную форму, лежащую среди разбросанных клочья соломы на полу темного сарая: молодая кошка, окровавленная и хромая.