– Может, над нами просто пошутили? – спросила я.
– Нет, – ответил завхоз. – Письмо лично от Императора было и с его печатью. Я лично видела, когда к капитану заходил.
– Вы столы подготовили? – спросил у завхоза капитан.
– Какие столы? – не понял он.
– Для переговоров, – ответил капитан. – В библиотеке.
– Какие переговоры? – удивилась я.
– Международные! – гордо так.
– Это в нашей-то библиотеке? – удивлению завхоза не было предела.
– Так вы ещё ничего не подготовили! – понял, наконец, капитан, и мы с завхозом побежали в библиотеку. Пришлось расстроить библиотекаршу, которая, похоже, единственная в крепости ещё не знала, что к нам с минуты на минуту должен нагрянуть принц для, как оказалось, важных международных переговоров!
Нам на помощь прибежал дворник–плотник по имени Нек, и мы втроем кое–как перетащили два стеллажа к стене, что бы освободить пространство для переговоров. В итоге, завхоз стребовал десять солдат с капитана, и работа пошла быстрее.
Мы как раз начали двигать столы, когда вдруг услышали:
– Смирно! – гаркнул капитан, мы тут же рванули к окнам, которые выходили на ворота крепости. – Равнение направо! – продолжал командовать капитан.
– Принц приехал! – прибежала Мэгги. – Капитан спрашивает: все ли у вас готово?
– Ни черта еще не готово, – проворчал завхоз и мы стали таскать столы еще быстрее.
А тем временем капитан всё кричал:
– Ваше Высочество! – все тем же командным голосом. – 46-ая рота на встречу члена императорской семьи построена! Командир роты капитан Пауэр!
– В жизни столько не таскала, сколько за последние пол часа! – сказала я, вытирая пот со лба.
– Подожди, дня через два будем всё это обратно тащить! – обрадовал меня завхоз.
– Вольно! – другой голос, ещё громче, чем у капитана.
– А принц-то горластый, – усмехнулся завхоз.
– Вот кресло, – сказал дворник–плотник. – Куда ставить?
– Это вы его, откуда взяли? – спросила я.
– Это капитан. Сказал, что для Его Высочества может и на простой табуретке пару дней посидеть. Так куда ставить?
Боги, какие жертвы!
– Ставь к центральному столу, – указал место завхоз.
Стол у нас получился почти круглый, составленный из восьми маленьких столов из читальной зоны.
– Не Императорский дворец, конечно, но они бы еще по приезду сказали, что у нас переговоры будут!
Дело было сделано.
Снова прибежала Мэгги:
– Сейчас обед. Капитан всех приглашает в столовую, кроме часовых разумеется, – затараторила она. – Потом Его Высочество осмотрит крепость. Гости из соседнего государства прибудут часа через два-три, капитан хочет устроить показательную тренировку и…
– А они к нам с ночевкой или как? – спросила я.
– Кто? – не поняла Мэгги.
– Гости из другого государства, – уточнила я. – Те, что на переговоры едут.
Мэгги побледнела.
– Спрошу у капитана, – и убежала прочь.
– Ну, дела! – хлопнул в ладоши завхоз. – Встреча международного уровня, а он заставил меня эти дурацкие старые ковры достать! И чем ему новые зеленые не угодили?!
IV
Принц сидел на месте капитана и с удовольствием ел простую солдатскую похлебку из фарфорового сервиза серебряной ложкой. Повар нервничал. То и дело забегал в столовую проверить, ест ли Его Высочество? Ел! Еще как ел!
Беа откуда–то достала модное платье. Уж не знаю, где она его взяла, но я видела точно такое же в витрине магазина дня три назад, когда бегала, искала себе брюки.
Мэгги пыталась надеть на меня платье. Даже притащила несколько, но те, хвала Богам, оказали не
моего размера и смотрелись на мне еще хуже, чем брюки!
Дейра и Ивенн оценивали свои шансы по привлечению внимания принца вполне реально, и потому
сидели молча, уткнувшись в свои тарелки, изредка поглядывая на Его Высочество не без восхищения,
конечно. А вот Беа вышла на охоту. Зашла чуть ли не самой последний в столовую, чтобы принц уж
точно заметил. Пока шла до своего места обронила заколку, наклонилась, подняла. Половина магов
проследили за этим её движением, а принц все продолжал разговаривать с капитаном.
Кроме принца приехали еще два лорда, которые присоединились к нам чуть позже. Оба лорда были
уже в возрасте и держались обособленно. В общей беседе, конечно, участвовали, но как–то вяло.
Принц встал, представил своих людей.