– Буду знать. Может, меня сюда и направили тушить ваших огнеопасных?
– Скорее лес, – опроверг он мою идею. – Приглядись, – сказал завхоз и указал в сторону леса. Я
пригляделась. Лес как лес.
– А что я должна увидеть? – спросила у него.
– Старайся разглядеть глубь леса… – сказал он, но, сколько бы я не силилась…
– Ай, – махнул он рукой. – Разросся молодняк. А еще весной тут один угли были. Давно никто не
нападал…
– Умертвия? – спросила я то ли с ужасом, то ли с восхищением. Сама еще не определилась.
– Ага, – кивнул он. – Смотри, началось.
Бойцы начали проходить полосу препятствий, но это было скучно. Они тут её каждый день проходят.
Потом организовали магические дуэли. Вот это уже было интереснее. В бою сходились маги огня и
земли.
– Мага воздуха у вас тоже нет? – догадалась я.
– Магов воздуха практически не у кого нет, – заметил он. – А вот и принц!
Принц снял с себя сюртук, повесил на сук дерева и, закатывая рукава рубашки, вышел на середину
площадки. Его противником был Эрл. Два парня отнюдь не хрупкого телосложения стояли друг перед
другом.
Вокруг Эрла тут же вспыхнули три огненных шара и понеслись в сторону принца. Кто–то в толпе
наблюдателей ахнул. Его Высочество тут же создал воздушный щит и отразил атаку противника. Три
огненных шара полетели обратно в Эрла. Он пригнулся, и шары улетели в крепостную стену.
– А крепость выдержит? – спросила я, пронаблюдав, как осыпалась облицовка.
– Да, вот тоже об этом думаю, – почесал подбородок завхоз.
А тем временем Эрл создал огненные плети и теперь гонял принца по всей площадке. Тот
уворачивался, нагоняя пыль, а затем резким движением руки создал узкую и плотную струю воздуха,
которая разделила плети Эрла пополам. Отрезанная часть упала на землю и загорелась.
– Пора тушить пожар, – сказала я, откупоривая свои фляги с водой. Три литра воды тут же
преобразовались в водную струю, которую я направила на очаги пожара. Вот только вода до места
своего назначения не дошла, а из струи преобразовалась в водяной смерчик, который ринулся к Эрлу,
заключая внутрь, а затем вдруг замерз! Эрл по пояс оказал под тонкой коркой льда.
Наблюдатели возликовали, а мне стало жаль парня.
– Он перехватил контроль над водой! – обиделась я.
– Он – принц, ему можно, – сказал завхоз.
– А пожар тушить, кто будет?
– Они.
Прибежали солдаты с ведрами и стали энергично заливать огонь.
– Чувствую себя бесполезной, – неожиданно призналась ему.
– Подожди, – сказал он, – еще не вечер.
Принц сразился со всеми желающими, а их оказалось не мало. Практически каждых хотел померяться
силами со вторым наследником престола. За всеми этими потешными боями прошло часа два. Гостей
всё не было. Одна какая–нибудь птица взлетит над лесом да тут же снова в него нырнет.
Я все пыталась рассмотреть жженные деревья. Любопытство просто распирало изнутри. В голове
даже мелькнула мысль, как–нибудь пробраться туда ночью. Да, чертовски опасно, но именно это и
манит!
– Дерево шевельнулось! – изумленно воскликнула я.
– Да быть такого не может? – удивился завхоз. – Никак на солнце перегрелась? – и он потрогал мою
макушку.
– Правда шевельнулось, – и я указала направление пальцем.
Завхоз долго всматривался в кромку леса и я вместе с ним.
– Шевельнулось!
– Это не дерево, Люси, – сказал он серьезным голосом. – Это умертвие!
V
Часовой, стоявший в трех метрах от нас, тоже его заметил и запустил в небо столп красных искр. Радостные крики тут же оборвались пораженным молчанием, а умертвие уже полностью вышло из леса.
Я смотрела на него как завороженная, а между лесом и крепостью было метров сто… и от осознания, что вот это создание смерти буквально в шаговой доступности…