- А крепость выдержит? - спросила я, пронаблюдав, как осыпалась облицовка.
- Да, вот тоже об этом думаю, - почесал подбородок завхоз.
А тем временем Эрл создал огненные плети и теперь гонял принца по всей площадке. Тот уворачивался, нагоняя пыль, а затем резким движением руки создал узкую и плотную струю воздуха, которая разделила плети Эрла пополам.
Отрезанная часть упала на землю и загорелась.
- Пора тушить пожар, - сказала я, откупоривая свои фляги с водой. Три литра воды тут же преобразовались в водную струю, которую я направила на очаги пожара. Вот только вода до места своего назначения не дошла, а из струи преобразовалась в водяной смерчик, который ринулся к Эрлу, заключая внутрь, а затем вдруг замерз!
Эрл по пояс оказался под тонкой коркой льда.
Наблюдатели возликовали, а мне стало жаль парня.
- Он перехватил контроль над водой! - обиделась я.
- Он - принц, ему можно, - сказал завхоз.
- А пожар тушить, кто будет?
- Они.
Прибежали солдаты с ведрами и стали энергично заливать огонь.
- Чувствую себя бесполезной, - неожиданно призналась ему.
- Подожди, - сказал он, - еще не вечер.
Принц сразился со всеми желающими, а их оказалось не мало. Практически каждых хотел помериться силами со вторым наследником престола. За всеми этими потешными боями прошло часа два. Гостей всё не было. Одна какая-нибудь птица взлетит над лесом да тут же снова в него нырнет.
Я все пыталась рассмотреть жженные деревья. Любопытство просто распирало изнутри. В голове даже мелькнула мысль, как-нибудь пробраться туда ночью. Да, чертовски опасно, но именно это и манит!
- Дерево шевельнулось! - изумленно воскликнула я.
- Да быть такого не может? - удивился завхоз. - Никак на солнце перегрелась? - и он потрогал мою макушку.
- Правда шевельнулось, - и я указала направление пальцем.
Завхоз долго всматривался в кромку леса и я вместе с ним.
Шевельнулось!
- Это не дерево, Люси, - сказал он серьезным голосом. - Это умертвие!
Глава 5
Часовой, стоявший в трех метрах от нас, тоже его заметил и запустил в небо столп красных искр. Радостные крики тут же оборвались пораженным молчанием, а умертвие уже полностью вышло из леса.
Я смотрела на него как завороженная, а между лесом и крепостью было метров сто... и от осознания, что вот это создание смерти буквально в шаговой доступности.
В небе снова появился столп красных искр, а затем еще и еще. Капитан крепости забрался на стену вместе с принцем, и теперь они оба смотрели на умертвие.
Я заметила еще одно шевеление недалеко от первого умертвия, и вот их уже двое у кромки леса. А затем вышло еще трое.
Череда столпов красных искр.
- Боевая тревога! - гаркнул капитан.
Часть бойцов вышло за ворота, в том числе и принц с капитаном. Бойцы расходились в разные стороны на равно расстоянии, создавая цепочку из магов.
Умертвия на это никак не реагировали. Казалось, они были сами по себе.
- Похоже, они сытые, - сделал заключение завхоз.
На стену поднималась еще часть бойцов. Пришлось отойти в сторону, чтобы им не мешать.
- Почти год их не было, и вот снова выползли, - жаловался один.
- Зато не скучно, - ответил ему другой и оба тут же создали по два огненных шара, готовые в любой момент запустить их в противника.
- Пойдем, наберем тебе воды, - сказал завхоз.
Буквально силой он заставил меня спуститься со стены. Схватил за плечи, резко развернул, и, подгоняя, повел вниз.
Проходя мимо госпиталя, поймала тревожный взгляд Дейры. Двери госпиталя были открыты настежь, готовые принять всех желающих. Как бы второй этаж не потребовался.
Воду мы набирали из колодца. Методично ведро за ведром носили к стене и сливали в бочки. Чуть позже к нам присоединился еще и Нек. Потом я вспомнила, что я маг воды! И дело пошло быстрее! Притягивала воду из колодца и направляла водную струю в емкости.
Всего было тринадцать бочек по всему периметру крепости.
- Не уверен, что этого хватит, чтобы потушить лес,- сказала завхозу. - А раньше вы его как тушили?
- Землей закидывали или сам догорал и потухал.
- А собственник леса вам претензии потом не выказывал?
- С чего бы это? - удивился он.
За стеной начался бой, и я рванула на стену, все равно бочек больше нет. Огненный дождь обрушился на умертвий. Горящие, они убегали в лес, поджигая его. Из горящего леса выбегали еще не горящие умертвия, которых мы тоже поджигали и отправляли в лес. Замкнутый круг какой-то!
«Жги их всех!» - кричал капитан и пулялся огненными шарами. Принц не отставал, но действовал более сдержано и обдуманно, что ли... Его удары попадали точно в цель и были более интенсивными, и умертвие сгорало, не успев добежать до леса.
Пожар начал разрастаться и перекидываться с одного дерева на другое, а умертвия всё не заканчивались. Так и валили из леса, как будто их оттуда кто-то выгонял.
И вот они же не нападали, просто выбежали из леса, а их тут огнем угостили.
Умертвий жалко, лес жалко...
- Надо тушить! - сказала я, и стала формировать водные сферы и отправлять их по одной в лес. Где-то в конце третьей бочки, вода взбесилась. Это Его Высочество опять перехватил контроль!
- Не! Ну, это форменное безобразие! - возмутилась я. Вода собиралась из всех бочек в один большой шар, а затем растеклась по небу тонкой пленкой и рванула к лесу, где пленка пролилась дождем.
- Он, конечно, молодец, что пожар быстро потушил, но он мне не нравится! - заявила завхозу.
- Привыкай, - хлопнул он меня по плечу. - Второй день, а уже столько эмоций!
- Всё? - спросил один из бойцов, присматриваясь.
- Не, - ответил второй,- вон там еще двое, в дыму. Видишь?
И мы все стали приглядываться к дыму.
- Какие-то совсем... свежие, - недоуменно проговорил первый.
- Угу, - второй.
Внезапно дым закружился ураганом, прошелся по всей территории, собирая остатки, и унесся в лес. Картина открылась прелюбопытнейшая: принц о чем-то беседовал с двумя «умертвиями». Радом стоял капитан, а остальные бойцы не покидали своих позиций, пока вдруг принц им не махнул рукой и не направился вслед за двумя «умертвиями» в лес.
- Что происходит? - спросил первый.
- Не знаю, - ответил второй, развеивая заклинание огненной сферы.
Капитан шел обратно к крепости. Заскрипели ворота, пропуская его и бойцов, которые не ушли в лес.
- Капитан! - подскочил к нему целитель. - Раненные есть?
- У наших нет, а вот гости, - он поморщился, - пострадали.
- Гости? - удивилась Мэгги. - А они разве не порталом должны были прийти?
- Как выяснилось, нет.
Повисла тяжелая пауза.
- Подготовьте три койки, - сказал он Уолшу и побрел в административный корпус.
- Пошли, - сказал мне завхоз. - Белье выдам. Отнесешь в госпиталь.
- А у них там, что своего нет?
- Есть, но оно старое и застиранное. А это нам новое прислали две недели назад. Я вам девочкам, велел достать.
- О! Спасибо, - только и сказала я. Немного подумав, добавила, - мне бы молоток и десяток гвоздей, - жалобно так.
- Зачем это?
- Хотим всякие приятные мелочи на стенку повесить, а то ведь совсем не уютно.
- Выдам, - лаконично ответил он, и я прям вся засветилась от радости. Только вот дух авантюризма пропал... ну ничего, у нас ведь еще занавески незаконным путем приобретены!
Постельное белье мне выдали, бирки на нем подписали и отправили в госпиталь. А там перед дверьми было небывалое оживление.
- А клыки? Клыки вы у них видели? - спросил один боец.
- Какие клыки? Они все в ожогах были, - это второй.
- Здорово мы их подпали! На вампирах совсем живого места нет, - это третий.
Вампиры? Клыки?
Я ускорила шаг. Чертовски сильно хотелось взглянуть на раненных. И даже на принца так не хотелось взглянуть, как на них. В коридоре натолкнулась на целителя.