Андрей лег рядом с женой, которая тоже начала загорать.
– Как она? – спросила Маша.
– Чудесно. Она… меняется.
– Я рада, что эти изменения с ней происходят в таком чудесном месте.
– Мы поступили правильно, что приехали сюда. Это было верное решение.
– Ты так думаешь?
– Безусловно.
И Маша поцеловала его.
Они спокойно лежали, греясь на солнце. Андрей чувствовал, как над ним нависает сон.
А потом Маша закричала.
– Что такое?
Андрей быстро поднялся.
– Слепень! – взревела Маша, размахивая руками.
Прямо перед ними летало гадкое черное пухлое насекомое.
– Слепень… проклятье!
Андрей схватил тапок и ударил по летающей твари. Он прибил ее к песку.
– Все, убил…
– Ох… как же я испугалась! – встала Маша и прошлась по песку.
Все сжалось внутри Андрея, когда он почувствовал приближение нового кошмара. Он отгонял дурные мысли, но страх, что на замену тараканам могут прийти слепни, одолевал его все с новой и новой силой.
Он попытался вернуться к реальности и убедить себя в том, что это всего лишь один слепень.
Вчера все началось с одного таракана…
– Что такое, мама?!
Юля вышла из воды, заправляя мокрые волосы за уши.
– Все в порядке, милая, это просто слепень, мы его убили, – ответила Маша.
Юля кивнула.
Маша вернулась к Андрею.
– Ты как? – спросил он ее.
– Ничего, порядок, – ответила она, – просто все случилось неожиданно… немного испугалась.
– Не бойся. Все закончилось.
Как же он ошибся!
Что-то зажужжало вдали… и к ним приблизилась целая стая слепней. Большое мухи заполнили пляж.
– В воду! – закричал Андрей, – быстро!
Но ни у кого не нашлось сил, чтобы бежать. В какой-то момент слепней стало так много, что они образовались целую черную пелену – тучу, которая окружила их.
– О, Боже! Бежим!
Маша и Андрей отчаянно размахивали всем, что им попалось под руку.
Раздался плачь Генри.
Андрей услышал визг Юли.
– Прыгай в воду! – кричал он ей.
Юля отчаянно побежала к воде.
Андрей подумал, что сейчас ей удастся спастись от страшной напасть, но не тут-то было…
Черная стая налетела на Юлю. Слепни облепили ее. Они заполнили каждый свободный участок ее тела.
Как тот коридор, который был заполнен тараканами, так и сейчас… слепни не оставили на Юле живого места.
Она превратилась в черный силуэт, в некое существо, которое как бы полностью состояло из стаи слепней.
Визг девушки разнесся на весь лес.
Андрей рванулся вперед, чтобы спасти свою дочь. Он бежал со слезами на глазах. Он не мог поверить, что кошмар повторяется…
Сейчас он уверен, что это реальность! Не иначе!
– Папа!
Это был отчаянный стон тонкого голоска Юли.
– Папуля! Спаси меня!
– Юля! – проревел Андрей.
Он пересек весь пляж.
В один момент Юля застыла. Он больше не произносила ни слова. Стая слепней пожирала ее плоть и кровь.
А потом она откинулась назад и начала падать в воду.
Андрей прыгнул.
Он почувствовал, как обхватил руками тело дочери. Андрей ощущал, как сознание постепенно начинает покидать его. Но было поздно.
Вместе с дочерью он прыгнул в воду.
* * *
Какой-то посторонний скрежет в стене разбудил Андрея.
Он сел в постели, покрытый потом.
В ужасе он начал ощупывать собственное тело: грудь, руки, ноги, голову. Он жив.
Что это было?
– Юля!
Девушка заглянула в его комнату.
– Ты что здесь делаешь? – тупо спросил он у дочери.
Девочка закатила глаза и ответила:
– Знаю, что непринято заглядывать в вашу комнату, но мама уже готовит завтрак. Все проснулись. И Генри тоже. Пора вставать, пап.
Перед Андреем каждый раз, когда он моргал, стояла ужасная сцена, как этого самого человека, его родную дочь, его кровинушку Юлю, облепила стая слепней.
– Юленька! Прости… Иди ко мне, солнышко! Иди сюда! К папе…
Юля оглянулась по сторонам и неуверенно шагнула в комнату.
– Пап… с тобой все в порядке?
– Да! Почему нет?..
– Ну, ты странно себя ведешь… вчера вы с мамой рыдали на полу на кухне, а сегодня…
– Это не важно. Иди ко мне. Я хочу тебя обнять.
Юля все еще не хотела приближаться к родному отцу, поведение которого сильно ее настораживало. Так настораживало, что она была готова непременно рассказать обо всем маме.
Но она все равно подошла и села на место, где спала ее мама. Андрей подвинулся ближе к дочери и обнял ее, прижав к себе.
– Я люблю тебя, малышка…
– Я… тоже тебя люблю, пап…
– Что вчера было?
Андрей понял, что ему важно это понять.